De prachtige stad Zadar aan de Kroatische kust is rijk aan archeologisch en artistiek erfgoed. Tijdens haar turbulente geschiedenis hebben vele volkeren hun stempel gedrukt op de historische oude stad, waardoor het een schat aan architectuur en wetenschap is geworden.
Zadar is van het Kroatische vasteland gescheiden door een gracht, die tegenwoordig de haven van de stad is. Op haar gemakkelijk te verdedigen schiereiland met daarachter de vruchtbare plateaus, waar al eeuwenlang groenten en fruit voor de markten van Zadar groeien, is de stad absoluut ideaal gelegen.
De historische oude stad van Zadar kunt u het beste te voet verkennen. Wandelend tussen de keurige huizen met hun felrode daken kunt u menig architectonische schat ontdekken.
Aangezien Zadar tot 1873 een versterkte stad was, zijn de vier grote stadspoorten nog steeds te zien, waarvan de Marinepoort nog een stuk van een Romeinse triomfboog bevat. Tegenwoordig is er een restaurant in de Douanepoort bij de haven, dat vooral populair is vanwege het fantastische uitzicht over de kust van Zadar.
De mooiste poort is de Landpoort, die vroeger de enige toegang tot de stad was. De poort werd gebouwd in 1543 en is een van de belangrijkste renaissancegebouwen van Zadar. De Landpoort, die doet denken aan een triomfboog, is versierd met het wapen van Zadar en wordt bewaakt door een gevleugelde Venetiaanse leeuw.
Achter de landpoort betreedt u de Venetiaanse citadel uit 1548, die nu wordt gebruikt als openluchtpodium.
Forum Romanum
De landpoort ("Porta Terraferma") is ook de "ingang" van het Romeinse forum, met het capitool en de tempel niet alleen het voormalige centrum van Zadar, maar van heel Dalmatië. De resten van de tempel liggen nog verspreid over het indrukwekkende plein en de bestrating is nog origineel. De 14 m hoge Korinthische zuil werd in de middeleeuwen gebruikt als schandpaal.
Net voorbij het Plein van de Vijf Fonteinen leidt een trap naar het Bastion van Zadar. Het is genesteld in een afgelegen tuin en biedt een prachtig uitzicht over de jachthaven en naar beneden naar de landpoort.
De vrij eenvoudige St. Donatuskerk dateert uit het begin van de 9e eeuw. De rotunda is populair voor concerten vanwege de fantastische akoestiek van het 26 meter hoge interieur.
Een van de mooiste kerken van Zadar is waarschijnlijk de kathedrale kerk van St. Anastasia, waarvan de campanile vlak naast de kerk van Donatus staat. De kerk van Sveti Stosija dateert uit de tweede helft van de 13e eeuw en wordt beschouwd als de grootste kerk van Dalmatië.
Met een 56 meter hoge klokkentoren, marmeren altaren rijk aan figuren, prachtige reliëfs en meesterlijke schilderingen, is het de moeite waard om een kijkje te nemen. De crypte herbergt de relikwieën van de heilige Anastasia van Sirmium in een marmeren sarcofaag.
In 2005 werd de Romaanse kathedrale kerk van Sint Anastasia genomineerd als werelderfgoed, maar is nog niet aangewezen door UNESCO.
FOTO'S: Kathedrale kerk van St. Anastasia in Zadar
Op Zeleni trg tegenover het ensemble van Sveti Donat en Sveti Stosija staat de kerk van Sveti Marija, een benedictijnenklooster uit de 11e eeuw.
Hier is ook het Archeologisch Museum van Zadar gevestigd. Het toont belangrijke collecties uit de geschiedenis van de stad vanaf de stichting tot de middeleeuwen en richt zich vooral op de Romeinse periode.
Advertisement
Het museum is gevestigd in de voormalige kerk van de Heilige Drie-eenheid, die wordt beschouwd als het oudste sacrale gebouw in Zadar. Volgens de legende werd het al in de 9e eeuw gebouwd op de resten van een tempel van de Romeinse godin Juno.
De kerk van St. Simeon herbergt ook relikwieën in een sierlijke schrijn, die van St. Deze bevindt zich achter de Landpoort, aan de rechterkant en ligt tussen het Nautisch Museum en het Museum van Oud Glas.
Een bijzonder hoogtepunt van de oude stad Zadar ligt helemaal in het noordwesten van het schiereiland. Bij het zeeorgel van Zadar is echter niets te zien, alleen te horen.
In 2008 installeerde de kunstenaar Nikola Bašić buizen onder de promenade die bij vloed geluid uitzenden. Geen enkele bezoeker aan Zadar mag dit bijzondere orgelconcert met uitzicht over de haven missen!
Op een steenworp afstand van het zeeorgel heeft dezelfde kunstenaar de "Groet aan de Zon" geïnstalleerd, een cirkelvormig platform van 22 m met informatie over zonsopgang en zonsondergang. Aan de voorzijde van het schiereiland, bij de pier van Ancona, meren telkens weer enorme cruiseschepen aan.
Zadar werd al in de 4e eeuw door de Illyriërs gesticht en in de 6e eeuw door de Romeinen veroverd. Het prachtige uiterlijk van de oude stad Zadar is grotendeels aan hen te danken.
Advertisement
Ook aan het begin van de 12e eeuw, onder de Kroatisch-Hongaarse keizer Koloman, werden vele prachtige kerken, kloosters en paleizen gebouwd. De uitbreiding verblijdde de Venetianen, die kort daarna met 450 oorlogsschepen Zadar veroverden en alle gebouwen vernietigden, behalve de kerken.
Daarna kwamen de Oostenrijkers, Italianen en Fransen, die allemaal hun persoonlijke stempel drukten op dit prachtige stadje aan de Adriatische Zee. Zadar is ook de geboorteplaats van de eerste universiteit, de eerste roman en de eerste krant van Kroatië.
