Le parc national du Namib-Naukluft se trouve dans le sud-ouest de la Namibie et comprend des paysages spectaculaires, des dunes de sable rouille de plusieurs centaines de mètres de haut aux canyons spectaculaires, en passant par les chevaux sauvages et les villes fantômes.
Le parc national du Namib-Naukluft est situé dans le désert du Namib, au sud-ouest de la Namibie, et fait partie de notre top 10 des attractions touristiques de Namibie. Avec ses 50.000 kilomètres carrés, il couvre environ deux tiers de la superficie de l'Autriche, ce qui en fait le plus grand parc national d'Afrique.
Le parc national du Namib-Naukluft a été créé en 1979, après que la zone située entre les rivières Kuiseb et Swakop ait été déclarée réserve de gibier dès 1907. La plus grande zone protégée de Namibie s'étend de Swakopmund au nord à Lüderitz et à l'ancienne zone interdite aux diamants au sud, et abrite les montagnes du Naukluft, qui culminent à près de 2.000 mètres.
Table des matières
IMAGES : Parc national du Namib-Naukluft
Galerie de photos : Parc national du Namib-Naukluft
Meilleure période pour visiter le parc national du Namib-Naukluft
La meilleure période pour visiter le parc national du Namib-Naukluft se situe entre avril et juin, lorsque les températures avoisinent les 25°C. Jusqu'en septembre, il fait un peu plus frais, avec une température moyenne de 20°C, avant que le thermomètre ne grimpe jusqu'à 40°C d'octobre à mars.
Le quartier général du parc se trouve à Sesriem, c'est aussi le meilleur accès aux dunes de sable époustouflantes de Sossusvlei. Juste à côté de l'entrée du parc se trouve le canyon de Sesriem, l'un des canyons les plus imposants du parc national, et Sossusvlei, L'attraction touristique du parc national, est également accessible par une route directe.
Informations pour les visiteurs du parc national du Namib-Naukluft
C'est d'ailleurs la seule route d'accès à la zone protégée qui existe entre la rivière Kuiseb et la frontière sud. Seules quelques pistes traversent encore le désert de gravier au nord. Un véhicule tout-terrain n'est pas absolument nécessaire dans le parc national du Namib-Naukluft, mais il est recommandé à tous ceux qui souhaitent également explorer les pistes de gravier et de sable.
La beauté du Namib peut également être explorée depuis les airs. Des petits avions et des montgolfières décollent de Swakopmund, Windhoek et Walvis Bay. Les ronds de sorcières ou cercles de fées, des surfaces circulaires mystiques sans aucune végétation, sont également particulièrement bien visibles depuis la perspective aérienne.
Conseil : Presque tous les hébergements et camps du parc national Namib-Naukluft doivent être réservés à l'avance auprès des Namibia Wildlife Resorts. En tant que visiteur d'un jour, il est possible d'acheter un ticket d'entrée payant sur place et il faut avoir quitté le parc avant le coucher du soleil (ce qui est contrôlé).
Sossusvlei : les plus hautes dunes de sable du monde
Le Namib est considéré comme le plus vieux désert du monde et a donné son nom à la Namibie. "Namib" signifie à peu près "lieu vide" ou "lieu où il n'y a rien". Le Namib se présente au nord comme un paysage de gravier gris et au sud comme un désert de sable orange et rouge. La frontière exacte entre ces deux aspects est la rivière Kuiseb, qui se jette dans l'océan Atlantique à Walvis Bay.
Au sud-ouest du parc national du Namib-Naukluft souffle un vent permanent qui transforme le sable orange vif du Namib en dunes géantes. Dans le site Sossusvlei on trouve les plus hautes dunes de sable du monde, qui s'élèvent jusqu'à 300 mètres au-dessus du sol désertique.
Ce vent apporte également du brouillard dans le désert, dont l'humidité fait s'oxyder le fer contenu dans le sable du désert. C'est pourquoi les dunes du Namib ont cette couleur rouille caractéristique. Les magnifiques paysages désertiques légèrement ondulés s'étendent jusqu'à la côte atlantique, où ils se transforment en lagunes et en marécages.
IMAGES : Sossusvlei
Galerie de photos : Sossusvlei dans le parc national du Namib-Naukluft
Canyon de Sesriem
Après les spectaculaires dunes de sable de Sossusvlei, le canyon de Sesriem est la deuxième attraction principale du parc national. Le canyon de Sesriem a été creusé par le fleuve Tsauchab jusqu'à 30 m de profondeur dans le désert namibien au cours de 2 millions d'années, mais il est aujourd'hui généralement asséché à l'exception de quelques points d'eau.
À gauche et à droite du canyon, les parois de grès déchiquetées s'élèvent presque à la verticale vers le ciel, ne laissant à certains endroits qu'environ 2 mètres d'espace pour se faufiler. Plus loin, le canyon s'élargit et se transforme finalement en un lit de rivière bordé d'arbres, qui s'étend jusqu'à Sossusvlei.
Environ une fois par décennie, lorsque de fortes pluies s'abattent sur la Namibie, la vallée sèche du canyon de Sesriem se transforme en rivière et les pans de sable asséchés de Sossusvlei, tout proche, en un paysage de lacs scintillants.
Le nom du canyon de Sesriem se traduit de l'afrikaans par "six courroies". En effet, à l'époque, il fallait nouer six courroies en peau d'antilope pour atteindre son fond afin d'y puiser de l'eau.
Meilleure période pour visiter le canyon de Sesriem
Le canyon de Sesriem peut être visité toute l'année, mais les mois d'été africains de décembre et de janvier sont les moins appropriés. En effet, même si le canyon est ombragé, il peut faire très chaud et dans le désert en dehors du canyon, les températures sont presque insupportables. De plus, c'est la saison des pluies et de nombreux chemins sont impraticables.
Quel est le meilleur moyen d'accéder au canyon de Sesriem ?
Le point de départ idéal pour une excursion dans le canyon de Sesriem est le village de Sesriem, situé à 4 km. Avec des kiosques, une station-service, un camping et plusieurs lodges, il fait également office de quartier général touristique du parc national du Namib-Naukluft. Il est situé non loin de la porte de Sesriem, l'entrée principale du parc national. D'en haut déjà, le canyon de Sesriem offre une vue spectaculaire lorsque le sol du désert s'enfonce soudain de 30 mètres dans le sol.
Conseil : des montgolfières décollent le matin de Sesriem Gate et permettent de découvrir le fantastique paysage du canyon et des dunes vu du ciel.
Au bord du canyon se trouve un parking d'où l'on peut descendre dans le canyon d'environ un kilomètre de long. Les différents rayons du soleil créent des motifs lumineux fascinants sur les parois de grès clair.
Randonnée dans le canyon de Sesriem
La randonnée est loin d'être aussi difficile que par exemple à travers le Fish River Canyon dans le parc national d'Ai-Ais-Richtersveld, mais de bonnes chaussures et une condition physique modérée sont nécessaires.
Certains endroits ont de l'eau toute l'année et attirent sur leurs rives des antilopes oryx assoiffées, des springboks et des oiseaux. Juste après la saison des pluies (de décembre à février), ces points d'eau sont plus fréquents et au bout du canyon de Sesriem, une piscine naturelle incite même à une baignade rafraîchissante.
Les montagnes du Naukluft dans le parc national
Les montagnes du Naukluft, à l'est du parc national, sont plus faciles à explorer. Un réseau dense de sentiers de randonnée sillonne les pentes vert émeraude des montagnes du Naukluft, traversant des falaises abruptes et des canyons spectaculaires. Il pleut ici environ 5 fois plus que dans le Namib, ce qui permet à la végétation de résister à la saison sèche dans le parc national du Namib-Naukluft. La verdure luxuriante recouvre un paysage de dolomite de rêve, traversé par de profonds canyons.
Dans les montagnes du Naukluft, il est possible de s'attaquer au sentier de randonnée le plus difficile d'Afrique australe, le "Naukluft Hiking Trail". Sur une longueur de 120 kilomètres, on peut y découvrir le paysage fantastique des montagnes du Naukluft. Pour ceux qui ne souhaitent pas partir aussi longtemps, il existe deux parcours de randonnée d'une journée : le "Oliventrail" et le "Waterkloof-Trail".
Conseil : Dans les montagnes du Naukluft, il peut faire très froid la nuit. Si vous souhaitez y camper, prévoyez donc un bon sac de couchage et des vêtements adaptés.
La flore et la faune du parc national du Namib-Naukluft
Malgré son extrême aridité, le parc national du Namib-Naukluft offre un habitat à une multitude d'animaux qui se sont adaptés aux conditions hostiles du Namib. Parmi ceux-ci, on trouve entre autres des hyènes, des antilopes oryx, des springboks, la rue, des chacals, des geckos, des serpents et des insectes bizarres, comme le scarabée buveur de brouillard ou l'araignée roue, qui se déplace en faisant la roue sur les dunes de sable.
En raison de la faible quantité de précipitations (environ 60 mm par an seulement), il n'y a pratiquement pas de plantes dans le Namib . Mais dans ce désert de gravier gris, on trouve par exemple la célèbre Welwitschia, dont on peut admirer quelques exemplaires particulièrement impressionnants sur la Welwitschia Drive.
Welwitischia mirabilis
La welwitsch, du nom de son découvreur, le médecin et botaniste autrichien Friedrich Welwitsch, ne se trouve que dans l'ouest de la Namibie et le sud de l'Angola et s'est parfaitement adaptée à la vie dans le désert avec ses feuilles épaisses et charnues. Elle ne comporte que deux folioles qui se déplient parfois, donnant ainsi l'impression de plusieurs feuilles. Le welwitschia ne mesure que 0,5 m de haut, mais ses feuilles peuvent atteindre près de 3 m de long. Le plus grand des welwitschias avait même une circonférence de 8,5m. Le "welwitschia mirabilis" ("giroflée merveilleuse") est représenté sur les armoiries de la Namibie, de Kunene et de Swakopmund. Le botaniste londonien William Jackson Hooker a un jour qualifié cette plante de "plus merveilleuse jamais apportée dans ce pays (l'Angleterre), et l'une des plus laides".
Au sud du parc national du Namib-Naukluft
Outre les points forts du parc national du Namib-Naukluft dans la partie nord, autour du centre des visiteurs de Sesriem, plusieurs autres destinations valent le détour plus au sud, en direction de la zone interdite aux diamants, mais elles sont assez éloignées :
- Château de Duwisib sur les hauteurs de Malte: à 150 km à l'est de Sesriem se trouve l'imposante forteresse, monument national de Namibie, construite à l'origine comme station d'élevage de chevaux.
- Chevaux du désert du Namib entre Aus et Garub: à environ 3 heures de route au sud de Maltahöhe vivent les légendaires chevaux du désert namibien, parmi les derniers chevaux sauvages du monde.
- Ville fantôme de Kolmanskop: elle se trouve sur la B4 de Garub, à une petite heure de route en direction de Lüderitz, sur la côte. Tout comme la ville abandonnée de Garub, mais de manière beaucoup plus spectaculaire, elle raconte l'ancienne richesse de cette région, lorsque les diamants étaient encore exploités dans le sud de la Namibie.
Autres liens :
Parc national du Namib-Naukluft sur le site touristique de la Namibie
