De Omaanse exclave Musandam ligt ten noorden van de Verenigde Arabische Emiraten. Zijn wilde, ongerepte bergtoppen, avontuurlijke routes, adembenemende baaien en fantastische duikplekken maken een reis naar Musandam tot een onvergetelijke ervaring.
Op het noordelijkste puntje van het Arabisch Schiereiland ligt de Omaanse exclave Musandam. Het maakt deel uit van het Sultanaat Oman, maar is geografisch afgesneden van Oman door de Verenigde Arabische Emiraten. Op het eerste gezicht lijkt het hele schiereiland Musandam ruig en vijandig. Hier rijzen de uitlopers van het machtige Hajar-gebergte op tot aan de zeekust.
Inhoudsopgave
FOTO'S: Musandam
Fotogalerij: schiereiland en exclave Musandam
De ruige kustlijn van het eiland piekt in het noorden en vormt een groot aantal kleine eilanden en fjordachtige baaien, die Musandam de bijnaam"Noorwegen van Arabië" hebben opgeleverd. Een woestijnachtig klimaat met nauwelijks neerslag maakt het moeilijk voor de vegetatie. Groen in Musandam is alleen te vinden in kunstmatig geïrrigeerde oases. Sommige vegetatierijke vlaktes in de anders kale bergwereld lijken een paradijs.
Het kale landschap was ook de reden waarom Musandam nooit echt de belangstelling van de zittende machthebbers trok. Alleen sultan Thuwaini bin Said verklaarde Musandam eind 19e eeuw tot deel van Oman - op advies van zijn Britse adviseurs die het strategische belang van Musandam voor hun koloniale rijk inzagen.
Maar zelfs toen de aansluiting van Musandam bij Oman in 1970 werd vastgelegd door een grensovereenkomst met de Verenigde Arabische Emiraten, bleef het schiereiland geïsoleerd van de rest van het Omaanse grondgebied.
Musandam wordt onafhankelijk en gemoderniseerd
In 1979 werd de onafhankelijkheid van Musandam definitief uitgeroepen en kreeg de exclave een eigen begroting. Een jaar later kwamen telefoon, radio en televisie in Musandam. Bovendien werd een luchthaven gebouwd, omdat Musandam anders alleen bereikbaar was via een dhowtocht van enkele dagen.
De ongeveer 35.000 inwoners van Musandam leven van de visserij, de oase-economie, import en export en loonarbeid in grote steden, zoals de hoofdstad van Musandam, Khasab, of in de Verenigde Arabische Emiraten. Sinds 1992 wordt ook het toerisme beschouwd als een bron van inkomsten voor Musandam, aangezien het hele schiereiland voorheen een beperkt militair gebied was.
Het Omaanse leger beveiligde hier de Straat van Hormuz voor de doorgang van schepen uit alle landen van de wereld. Hoewel de waterweg niet meer zo belangrijk is als vroeger, passeren er nog dagelijks 20 tot 30 vrachtschepen.
Reis naar Musandam
De beste manier om Musandam te bereiken is met het vliegtuig vanuit Muscat. Het kleine vliegtuig moet vroeg genoeg geboekt worden vanwege de weinige zitplaatsen. Sinds 2009 is er ook een veerboot tussen Muscat en Khasab, die zijn passagiers na 6 uur naar hun bestemming brengt.
Tip: Het beste uitzicht op de fjorden heb je als je vanuit Muscat aan de linkerkant van het vliegtuig zit.
Over land zijn er twee wegen die naar Musandam leiden, maar de weg van Dibba naar de volgende weg is meestal afgesloten door het leger. De andere route (die qua wegen ook gemakkelijker is) is aan de andere kant van de kust via Ras al Khaimah. Over deze weg kunt u Dubai bereiken in slechts twee uur.
Tip: Als u met een huurauto door de VAE wilt rijden, moet u van het autoverhuurbedrijf een bevestiging van een VAE-verzekering hebben. Het visum kan onder normale omstandigheden aan de respectieve grens worden verkregen, maar er kunnen wachttijden van verscheidene uren zijn.
Beste tijd om Musandam te bezoeken
De beste tijd om naar Musandam te reizen is in de herfst en de winter. In de zomer stijgt de thermometer vaak tot 50°C, wat voor Europeanen ondraaglijk is, en ook de watertemperatuur ligt boven de 30°C. In februari en maart moet je echter meer regenbuien verwachten. De regen is kort maar hevig en kan bestaande reisplannen letterlijk verpesten.
Onderweg in Musandam
Het schiereiland zelf heeft niet veel hoogtepunten te bieden in termen van klassieke bezienswaardigheden. Je kunt overal komen met de auto, maar er zijn maar een paar kilometer asfaltwegen. Daarom zijn er meer boten dan auto's op Musandam. Je kunt de hele enclave zien in ongeveer drie dagen. Een tocht naar de ruige en meestal verlaten bergen en een tocht door de adembenemende fjorden van Musandam zijn een must.
Tip: Vooral in de winter kan Musandam zeldzame maar zware regenbuien krijgen. De ongewone watermassa's leiden tot de onbegaanbaarheid van veel landingsbanen en de annulering van vluchten en boottochten. Helaas is dit een risico dat u moet nemen als u Musandam wilt leren kennen.
