Le Kalahari, qui s'étend sur quatre nations au sud de l'Afrique, est l'un des plus grands déserts de sable du monde. Ses imposantes dunes de sable rouille sont parcourues par des lions du Kalahari et d'immenses troupeaux d'ongulés.
Le Kalahari est un paysage désertique à couper le souffle qui s'étend sur l 'Afrique du Sud, la Namibie, le Botswana et l'Angola. D'une superficie de plus de 1.200.000 kilomètres carrés, il est principalement constitué de sable fin et roux.
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IMAGES : Kalahari
Le sable du Kalahari s'étend au nord jusqu'au bassin du Congo et à l'est jusqu'au Zimbabwe. À certains endroits, il n'a que quelques centimètres de profondeur, alors qu'à d'autres, comme dans le nord de la Namibie, les couches de sable s'empilent jusqu'à 200 mètres de hauteur.
La faune et la flore du Kalahari
C'est pendant l'été namibien, entre décembre et février, que les pluies sont les plus probables, et encore, de manière sporadique. Les herbes, les buissons épineux et les acacias qui poussent dans le Kalahari peuvent survivre presque toute une année sans une goutte de pluie. Leurs longues racines leur permettent de puiser dans les veines d'eau du Kalahari, profondément enfouies dans le sol. Même les fortes variations de température, de plus de 30°C le jour et de 0°C la nuit, ne les affectent pas.
Contrairement au désert du Namib, les dunes du Kalahari ne sont pas des dunes mobiles et ressemblent plus à une savane qu'à un désert de sable classique en raison de leur végétation. Les impressionnantes dunes rouges atteignent 10 à 30 m de haut et sont toujours orientées dans le sens du vent.
Les habitants animaux les plus présents dans le Kalahari sont les tisserins qui, avec plusieurs milliards ( !) d'individus, forment les plus grandes colonies d'oiseaux du règne animal. Leurs nids caractéristiques en forme de boule sont accrochés à presque chaque acacia. On y trouve également les plus grands nids communautaires de tisserins au monde. Les oiseaux dorment et se reproduisent ensemble dans des structures pouvant atteindre 2 m de diamètre et composées de minuscules branches et tiges.
Outre les adorables oiseaux tisserins, on rencontre dans le Kalahari des troupeaux entiers de gnous, d'antilopes oryx et de springboks. Avec un peu de chance, on peut aussi apercevoir l'un des timides lions du Kalahari. Les meilleurs postes d'observation de la faune du Kalahari sont les points d'eau le long des rivières Auob et Nossob, que l'on visite de préférence le matin ou en fin d'après-midi.
Le trou du souffle du dragon dans le Kalahari
C'est sans doute grâce à un curieux caprice de la nature que le plus grand lac souterrain du monde se cache sous l'un des déserts les plus secs du monde. Le trou du souffle du dragon, appelé ainsi parce que de l'air froid et humide s'en échappe dans le désert, est une crevasse d'une bonne soixantaine de mètres de profondeur au nord de la Namibie. A son extrémité se trouve un immense lac d'eau douce vieux de plusieurs millions d'années et l'entrée d'un système de grottes encore peu exploré. Les plongeurs se sont déjà aventurés à 100 mètres de profondeur, mais n'ont toujours pas atteint le fond. Des poissons-chats aux reflets dorés, totalement aveugles, sont les seuls êtres vivants à vivre dans ce lac de 2,6 hectares qui n'est presque jamais éclairé par la lumière du jour. Les poissons-chats doivent vivre des substances nutritives qui tombent par hasard dans la crevasse 60 mètres plus haut. En revanche, il y a ici des quantités énormes d'eau potable - un luxe dont les animaux à la surface du Kalahari ne peuvent que rêver.
Visite du Kalahari
C'est dans le sud de la Namibie, à l'est de la B1, que l'on découvre le mieux le Kalahari. Situé à la frontière entre la Namibie et l'Afrique du Sud, le Kalahari est un parc national protégé, le Kgalagadi Transfrontier. La meilleure période pour explorer le parc national se situe entre avril et octobre, en dehors de la saison des pluies, lorsque les températures restent inférieures à 40°C. Normalement, il n'est pas nécessaire d'avoir un véhicule 4x4 pour explorer le parc national, mais vers le début et la fin de la saison, il peut arriver que les pistes soient boueuses.
Depuis la Namibie, le meilleur moyen d'accéder au parc national de Kgalagadi Transfrontier est de passer par l'entrée Mata-Mata, qui se trouve à 200 km au sud de Gochas. Si l'on entre dans le parc par cette entrée, il faut toutefois passer au moins deux nuits dans le parc national. Avant la première nuit, il faut obtenir un tampon d'entrée, que l'on obtient au camp principal de Tree Rivieren. Il est possible de se loger au Mata-Mata-Restcamp, à Tree Rivieren (bungalows et camping), au Nossob-Restcamp ou dans l'un des Wilderness-Camps un peu moins confortables, qui ne sont pas non plus clôturés.
Conseil : le mieux est de profiter du Kalahari dans un lodge ou un camping et de s'y consacrer plusieurs jours. Les activités idéales dans ce paysage impressionnant sont le farniente, les promenades et la contemplation de levers et de couchers de soleil de rêve - l'idylle parfaite pour quelques jours de détente !
Bagatelle Kalahari Game Ranch
Deux recommandations d'hébergement doivent encore être mentionnées ici : Les bungalows du Bagatelle Kalahari Game Ranch sont situés au milieu des dunes et offrent une vue fantastique sur le Kalahari. La cuisine est tout aussi fantastique que la vue. Ceux qui préfèrent camper à l'extérieur trouveront sur les campsites, à chaque emplacement, leur propre maison de bain avec eau chaude, bougies et bois de chauffage.
Camp de la Dune Rouge
Le Red Dune Camp gère quatre camps directement sur les imposantes dunes de sable du Kalahari. Le petit déjeuner est servi, si on le souhaite, dans la ferme qui fait partie du camp. Sur les sites eux-mêmes, les hôtes profitent du luxe incomparable d'une cuisine, d'une salle de bains et de toilettes en plein air avec une vue magnifique sur le Kalahari. Un foyer privé est également disponible.
San - les habitants du Kalahari
Dans le Kalahari vit le peuple nomade de petite taille des San, qui était répandu dans tout le sud du continent africain jusqu'au 16e siècle, lorsqu'ils ont été chassés par les Européens et les tribus bantoues. Dans leur détresse, ils se sont retirés dans le Kalahari et se sont adaptés à des conditions de vie extrêmement difficiles. Les San se nourrissent de racines, de fruits et du gibier du Kalahari. Ils tirent leur eau de plantes et de fruits riches en eau, en particulier du concombre cornu désaltérant. Ils gagnent un petit revenu supplémentaire en vendant du sel du Kalahari et du thé rooibos, qui est récolté ici de manière particulièrement douce. En dehors de cela, les San n'ont pas besoin de propriété privée, d'argent ou de richesse. Cette situation et leur résistance à la sédentarisation font qu'il est difficile pour les San de s'adapter à l'ère moderne orientée vers le matérialisme ou de participer au tourisme.
Autres liens :
Site officiel du Bagatelle Kalahari Game Ranch
Site officiel du Red Dune Camp
