Walvis Bay aan de Atlantische kust van Namibië is de perfecte bestemming, vooral voor vogelliefhebbers. Elk jaar brengen honderdduizenden trekvogels de Europese winter door in de schilderachtige baai.
Het prachtige Walvisbaai ("Whale Bay") ligt aan de kust van Namibië, ongeveer 30 kilometer ten zuiden van Swakopmund, en is een van onze top 10 bezienswaardigheden van Namibië. Het gelijknamige stadje Walvis Bay ligt schilderachtig aan het strand en is de enige diepzeehaven van Namibië waar zelfs grote cruiseschepen binnen kunnen varen.
De ongeveer 50.000 inwoners leven voornamelijk van de visserij. De tweede tak van de economie is de zoutwinning. Jaarlijks wordt op 35.000 hectare 400.000 hectare zuiver zeezout gewonnen.
Inhoudsopgave
Geschiedenis van Walvisbaai
De prachtige baai werd ontdekt door de Portugese navigator Diogo Cão in 1487, maar de nederzetting Walvisbaai werd pas ruim 300 jaar later gesticht door de Nederlanders. In 1796, slechts drie jaar na de stichting, namen de Britten de macht over in Walvisbaai en in 1910 werd het deel van de Unie van Zuid-Afrika. Pas in 1994 werd de havenstad samen met de Penguin-eilanden teruggegeven aan het inmiddels onafhankelijke Namibië.
Routebeschrijving naar Walvis Bay
De rit van 30 kilometer van Swakopmund naar Walvis Bay voert langs een spectaculaire kustweg direct aan zee, een van de mooiste stukken weg in Namibië. Begrensd door indrukwekkende Namib zandduinen en de glinsterende kobaltblauwe Atlantische Oceaan, geeft het een eerste voorproefje van de ongelooflijke schoonheid van de baai.
Tip: Ongeveer halverwege Swakopmund en Walvis Bay ligt de nederzetting Langstrand, een populair vakantieoord dat ideaal is voor een tussenstop met een camping, twee restaurants en het Long Beach Resort met onder meer een waterpark.
Walvisbaai Lagune
De lagune van Walvis Bay is het absolute hoogtepunt van de regio. Het is het belangrijkste wetland in zuidelijk Afrika. Honderdduizenden zeevogels hebben het als broed- en voedselgebied gekozen en in de Europese winter wordt hun aantal bijna verdubbeld door duizenden trekvogels.
Bijzonder indrukwekkend zijn de vele flamingo's die de kust van Walvis Bay bedekken als een roze tapijt op zoek naar krabben. Meer dan 80% van alle flamingo's in zuidelijk Afrika vinden hun voedsel in deze lagune. Ook de sternkolonies, die tot 200.000 kunnen tellen, bieden onvergetelijke bezienswaardigheden.
De beste manier om de lagune van Walvis Bay te verkennen is door een ontspannende wandeling te maken op een volledig milieuvriendelijke manier en zonder lawaai te maken. Op de esplanade in het westen van het centrum van Walvis Bay nodigen bankjes uit om even uit te rusten.
Tip: Het hele paradijselijke landschap van Walvis Bay is het best te zien vanaf "Dune 7″. Deze machtige zandduin is met 130 meter de hoogste duin in de omgeving en kan worden beklommen.
Rondleidingen in Walvis Bay
In Walvis Bay worden dolfijnen, zeehonden en boottochten door de lagune aangeboden. Het vertrek is meestal 's morgens tussen 8 en 9 uur. De rondleidingen zijn halve of hele dagen en moeten ten minste één dag van tevoren worden geboekt. Een uitstekende lunch met champagne en vers gevangen oesters wordt vaak aan boord geserveerd. Vaak worden de boten vergezeld door dolfijnen. Soms komt er ook een zeehond aan boord - tot algemeen vermaak van de gasten.
Nog idyllischer, omdat je op "stille roeispanen" dichter bij de vogelkolonies kunt komen, is een kajaktocht.
Eenmaal op het water, adviseren wij een korte omweg naar het platform "Bird Island". Dit platform ligt ongeveer 9 km uit de kust van Walvis Bay in de Atlantische Oceaan en is de enige broedplaats van de roze pelikaan in Namibië. Witborstaalscholvers en Wahlbergs kiekendieven komen hier ook voor.
Andere attracties in Walvis Bay
Naast de fascinerende vogelkolonies is vooral de drukte in de haven van Walvis Bay de moeite waard. U kunt over de promenade wandelen en de grote en kleine schepen zien in- en uitvaren.
Het Civic Centre in Walvis Bay is ook een bezoek waard en herbergt een lokaal historisch museum. Het Vogelinformatiecentrum presenteert de afzonderlijke vogelsoorten van Walvis Bay. Op de noordwestelijke landtong van de baai is een opvallende zwart-wit gestreepte vuurtoren gebouwd, die op een heldere dag ook vanuit het zuiden van de baai te zien is.
De sierlijke Rhenish Mission Church siert Walvis Bay sinds 1880. Hij is volledig uit hout opgetrokken en wordt beschouwd als het oudste historische gebouw in Walvis Bay.
Talrijke restaurants, bars en cafés zorgen voor het fysieke welzijn van de bezoekers van dit spectaculaire natuurparadijs. Vers gevangen kreeften of oesters in een van de heerlijke visrestaurants zijn niet te missen!
Zwemmen in Walvisbaai is overigens alleen mogelijk voor mensen met een bijzonder sterke conditie, want door de koele oceaanstromingen in het gebied komt de watertemperatuur niet boven de 18°C.
Trip naar Sandwich Harbour
Vogelaars, maar ook visliefhebbers, mogen de naburige baai van Sandwich Harbour niet missen. Deze 10 kilometer lange zoetwaterlagune ligt ongeveer 50 kilometer ten zuiden van Walvis Bay en alleen al de aanloop is een belevenis.
Een terreinwagen met vierwielaandrijving is absoluut noodzakelijk voor de route (te huur in Walvis Bay). Het spoor is soms moeilijk te zien en op sommige plaatsen is er zacht zand om over te steken. De bestuurder moet zeker ervaring hebben met rijden in zand, anders is het risico groot dat hij met de auto vast komt te zitten. Het laatste stuk kan niet meer gereden worden, hier gaan we te voet verder.
Een vergunning voor een bezoek aan Sandwich Harbour kan zowel in Walvis Bay als in Swakopmund bij het toeristenbureau worden verkregen. Vissers hebben hun eigen vergunning nodig, die tussen januari en april niet wordt afgegeven. Kamperen is niet toegestaan in Sandwich Harbour.
