Die Silberstadt Potosí war im 17. Jahrhundert Münzprägezentrum der Spanier und die bedeutendste Minenstadt des amerikanischen Kontinents. Heute zählt sie zum UNESCO-Weltkulturerbe, der Reichtum von damals kann jedoch nur noch erahnt werden.
Potosí ist die größte Stadt im südlichen Bolivien und zählt zu den höchstgelegenen Städten der Welt. Auf 4.090 Metern Seehöhe ist die Luft bereits dünn, die Stadt und ihre Umgebung jedoch – im wahrsten Sinne des Wortes – umso atemberaubender. Die schmucke Silberstadt zählt zu unseren Top 10 Sehenswürdigkeiten von Bolivien.
Als ehemalige Silberstadt lebt Potosí immer noch hauptsächlich vom Bergbau, gewinnt jedoch auch immer mehr Bedeutung im Tourismus. Vor allem seit 1987, als die Kolonialbauten Potosís von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurden, steigt die Besucherzahl stetig an.
Nahezu das gesamte Zentrum von Potosí stammt noch aus dem 17. und 18. Jahrhundert. Die sorgfältig restaurierten Palais, Villen und Herrenhäuser zählen zu den prächtigsten Kolonialbauten weltweit. Folgende Sehenswürdigkeiten sollte man auf seiner Sightseeing-Tour durch Potosí auf keinen Fall versäumen:
Inhaltsverzeichnis
Plaza de 10 Noviembre
Der zentrale Platz von Potosí beherbergt einige der schönsten Kolonialbauten der Stadt und eignet sich perfekt als Ausgangspunkt für Sightseeing im historischen Potosí. In seiner Mitte thront eine Miniatur-Ausgabe der New Yorker Freiheitsstatue, die an den Kampf für die Unabhängigkeit Boliviens von Spanien erinnert.
Artikel: Plaza de 10 Noviembre in Potosí
Kathedrale von Potosí
Die prächtige San Luis Kathedrale am zentralen Plaza 10 de Noviembre dominiert mit ihren wuchtigen Glockentürmen das Stadtbild von Potosí. Mit ihrer kunstvollen Fassade zählt sie zu den bedeutendsten Kolonialbarockbauten von Lateinamerika. Sehenswert ist außerdem die Aussicht von ihrem Glockenturm.
Artikel: Kathedrale San Luis am Plaza de 10 Noviembre in Potosí
Kloster Santa Teresa
Das Karmeliter-Kloster Santa Teresa entstand ab dem Jahr 1685, seine Fertigstellung dauerte 7 Jahre. Damals zählte es zu den angesehensten Klöstern Boliviens. Nur sehr wohlhabende Familien konnten es sich leisten, ihre Töchter hier unterzubringen. Auf einer ausführlichen Tour durch die Klosterräumlichkeiten kann das völlig abgeschottete Leben der Nonnen auf beeindruckende Weise nachvollzogen werden.
Artikel: Kloster Santa Teresa in Potosí
Casa Real de la Moneda (Königliches Schatzhaus)
Dieser Münzprägeanstalt ist es zu verdanken, dass das koloniale Potosí im 17. Jahrhundert zu einer der weltweit wichtigsten Städte wurde. Das Gebäude zählt zu den schönsten und wichtigsten Zeugnissen spanischer Kolonialarchitektur in ganz Lateinamerika. Noch bis ins 20. Jahrhundert florierte die Münzprägung im Casa Real de la Moneda.
Heute dient der majestätische Kolonialbau als Münz-Museum, in dem anhand von historischen Gerätschaften der Entstehungsprozess einer Münze nachvollzogen werden kann.
Artikel: Casa Real de la Moneda in Potosí
Kirche und Kloster San Francisco
Das San Francisco Kloster wurde im Jahr 1547 von Bruder Gaspar de Valverde als erstes Kloster Boliviens gegründet und ist heute eines der interessantesten Gotteshäuser der Minenstadt Potosí.
Die dreischiffige Kirche mit den neun Kuppeln wurde 1726 geweiht, nachdem die alte 1707 zerstört wurde. Die herrlichen Steinmetzarbeiten am Hauptportal stammen vom Künstler Sebastian de la Cruz aus Potosí.
Für Besucher zugänglich sind die reich dekorierte Klosterkirche und die Klosterräumlichkeiten mit den Zellen, Gebets- und Aufenthaltsräumen der Mönche. Das Interieur der von außen eher unscheinbaren San Francisco Kirche übertrifft mit seinem aufwändigen Dekor sogar fast noch die Kathedrale von Potosí.
Den Rundgang durch das Kloster begleitet eine Serie von 25 Gemälden, auf denen der Künstler Gregorio Gamarra Szenen aus dem Leben des Franz von Assisi verewigt hatte. Ebenfalls einen genauen Blick verdient die Capilla de la Dolorosa, die über und über mit feinsten Steinmetzarbeiten verkleidet ist.
Besuch des Klosters San Francisco
Eine Führung durch das Kloster San Francisco dauert eine knappe Stunde und wird auf Anfrage auch in englischer Sprache angeboten. Neben Kirche und Kloster werden auch die Katakomben besichtigt, in denen menschliche Gebeine verwahrt sind. Wer genau hinhört, hört hinter den unzähligen Knochen und Schädeln das Rauschen eines unterirdischen Flusses, der ganz in der Nähe vorbeifließt.
Das Ende der Tour bildet ein Besuch im Museum für religiöse Kunst, welches unter anderem auch mehrere Gemälde der Potosí-Schule enthält. Das war jedoch noch nicht der krönende Abschluss, denn die letzte Station im San Francisco Kloster führt auf das Dach des Gebäudes, wo Potosí den Besuchern zu Füßen liegt.
Iglesia San Lorenzo
Die aufwändig dekorierte Iglesia San Lorenzo war eine der ersten Kirchen, die in Potosí errichtet wurden und trug maßgeblich zur Ernennung Potosís zum UNESCO-Welterbe bei. Tatsächlich gehört das Gotteshaus ohne Zweifel zu den schönsten Barock-Kirchen von Potosí.
Die Errichtung der Iglesia San Lorenzo war im Jahr 1548 abgeschlossen, musste allerdings nur 10 Jahre später von neuem begonnen werden, da die Kirche unter der Last starker Schneefälle zusammenbrach.
Mit vollem Namen heißt die Kirche San Lorenzo de Carangas, zu Ehren des indigenen Volkes von Bolivien. Ihr Bezug zu den Carangas ist unübersehbar in der fantastischen Gestaltung der Fassade verankert.
BILDER: Iglesia San Lorenzo in Potosí
Besuch der Iglesia San Lorenzo
Im Gegensatz zur Iglesia San Francisco, deren Dekor vor allem im Inneren beeindruckt, verleitet bei der San Lorenzo Kirche bereits das äußere Erscheinungsbild zum Staunen. Die steinerne Fassade der Iglesia San Lorenzo ist sogar noch eindrucksvoller als die der prächtigen San Luis Kathedrale am Plaza 10 de Noviembre.
Gefühlt jeder Quadratzentimeter ist mit aufwändigen Steinmetzarbeiten versehen, die der Kirche ein ganz besonderes Flair verleihen. Die UNESCO listet die Iglesia San Lorenzo als herausragendes Beispiel für behauenen Naturstein im Kolonialbarock.
Das Besondere an den Verzierungen ist ihre Thematik, die indigene Symbole mit dem Christentum verbindet. So sind auf der steinernen Fassade indianische Prinzessinnen neben Engeln und Heiligen zu finden, europäischer Klee wächst neben lateinamerikanischer Dschungel-Flora und die indigene Mondgöttin wird von korinthischem Weinlaub umrankt.
Vor allem der filigrane Dekor des aufwändig gestalteten Eingangsportals im Stil des so genannten Mestizen-Barock verdient genauere Betrachtung! Der Legende zufolge wurden die meisterhaften Schmuckelemente von José Kondori gefertigt, einem verwaisten Indio, der sich in Potosí selbst das Tischlern beibrachte. Die meisterhaften Schnitzereien gelten als bedeutendstes Merkmal des Gotteshauses.
Im sonnendurchfluteten Inneren der Iglesia San Lorenzo zählen die Gemälde von Melchor Pérez de Holguín zu den bedeutendsten Kirchenschätzen. Der Hauptaltar ist eher schlicht gehalten und stellt inmitten des schneeweißen Altarraums einen farbenfrohen und dennoch eleganten Kontrast dar. Auch hier ist die bunte Mischung aus christlichen Symbolen und indigenen Gottheiten allgegenwärtig.
Ebenfalls eine Sehenswürdigkeit der Iglesia San Lorenzo ist ihre Aussicht. Vom Dach der Kirche fällt der Blick über ganz Potosí bis zum Cerro Rico und den markanten Türmen der Kathedrale.
Iglesia San Martin und Torre de la Compañía
Neben der Franziskus- und Lorenzo-Kirche sind auch die barocken Kirchen San Martín und der La Compañía sehenswert. Letzterer war einst die Jesuitenkirche der Stadt, von der heute nur noch der Torre de la Compañía, ein wunderschön verzierte Glockenturm aus dem Jahr 1707, erhalten ist.
La Capilla de Nuestra Señora de Jerusalén
Die kleine Kapelle am Plaza del Estudiante ist in kaum einem Reiseführer zu finden, zählt jedoch mit ihrer interessanten Entstehungsgeschichte ebenfalls zu den Sehenswürdigkeiten von Potosí. Sie wurde ursprünglich als einfache Gebetsstätte errichtet und der Virgen de Candelaria (Jungfrau der Kerzen) geweiht. Damit sollten die Indios, die in den Minen des Cerro Rico arbeiteten, von der Verehrung des Tío (Teufels) und der Mutter Erde Pachamama abgehalten werden.
Die Jungfrau der Kerzen wurde als Symbol der umliegenden Vulkane gewählt, die von den Einheimischen ebenfalls als göttlich verehrt wurden. Im 18. Jahrhundert wurde sie mit wesentlich kunstvollerer und aufwändigerer Architektur neu errichtet.
Mercado de los Mineros
Der “Markt der Minenarbeiter” hält für seine Kunden ganz besondere Waren bereit. Unter anderem ist dies der einzige Markt der Welt, auf dem man legal Dynamit und andere hochexplosive Mischungen kaufen kann. Auch 96%iger Alkohol ist im Sortiment dieses außergewöhnlichen Marktes vorhanden. Die Mineros, die im Cerro Rico nach Silber schürfen, decken sich hier mit Verpflegung, Koka-Blättern und eben auch Sprengstoff ein.
Silberminen im Cerro Rico
Der 4.824m hohe Cerro del Potosí ist bis heute wie ein Schweizer Käse von Stollen durchlöchert. Der nahezu perfekte Kegel ist für die Stadt Fluch und Segen gleichzeitig. Er bietet Arbeit und damit Geld, dessen Preis jedoch viele Minen-Arbeiter mit dem Leben bezahlen.
Durch die Minen werden Führungen angeboten, die zwischen einer und drei Stunden dauern. In Schaustollen kann den Mineros sogar bei ihrer harten Arbeit über die Schulter geschaut werden.
Gemeinsam mit den Kolonialbauten von Potosí wurden auch die Industrieanlagen des Cerro Rico zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. In diesem Zusammenhang besonders erwähnenswert sind die künstlichen Seen Kari Kari mit den ausgeklügelten Aufbereitungsanlagen für das Silbererz und die Quartiere der Minen-Arbeiter.
BILDER: Potosí
Fotogalerie: Top Shots von Potosí
Geschichte von Potosí
Dank der reichen Vorkommen an Silber und Zinn im Cerro del Potosí, der aus diesem Grund auch Cerro Rico („Reicher Berg“) genannt wird, war die Stadt im 17. Jahrhundert weltweit bekannt. Ähnlich wie London, Berlin oder Paris gehörte Potosí damals zu den größten Städten der Erde und war über Jahrhunderte das Münzprägezentrum Spaniens. Bereits die Inkas nutzten die Schätze des Berges, doch die richtige Ausbeutung kam erst mit den spanischen Conquistadores.
Am 10. April 1545 wurde die erste Bergbausiedlung gegründet. Diese wurde 1572 unter Vizekönig Francisco de Toledo zur Stadt Villa Rica de Potosí, in der die erste Münzpresse entstand. Silber, das nicht direkt in Bolivien verarbeitet wurde, wurde auf Lamas und Mulis an die pazifische Küste transportiert und von dort aus mit den bei Piraten begehrten Schatz-Schiffen der Spanier nach Europa gebracht.
Nach wie vor wird im Cerro Rico Silber, Kupfer und Zinn abgebaut und nach wie vor unter grauenhaften Bedingungen. Die Arbeit unter Tage birgt immer noch überdurchschnittlich viele Gefahren, nahezu alle „Mineros“ leiden an einer Staublunge und so mancher ist schon bei Einstürzen oder Explosionen ums Leben gekommen. Dennoch arbeiten jetzt noch an die 15.000 Indios in den Minen, darunter auch (illegal) Kinder und Jugendliche, denn alternative Arbeitsplätze gibt es so gut wie keine in der Gegend um Potosí.
Ausflüge von Potosí
Potosí ist in die typische Kulisse des bolivianischen Hochlandes eingebettet. Karge Ebenen und Geröllfelder mit spärlicher Vegetation dominieren das Landschaftsbild, unterbrochen von hoch aufragenden Gipfeln und den bunten Farbtupfern schimmernder Lagunen.
Tarapaya und Kari Kari
Zu den beliebtesten Ausflugszielen von Potosí gehören die heißen Quellen von Tarapaya, auch „Oje del Inka“ („Auge des Inka“) genannt und die Lagunas Kari Kari. Diese künstlichen Seen wurden für die Wasserversorgung der Bergwerksarbeit künstlich angelegt und befinden sich in östlicher Richtung direkt oberhalb der Stadt.
Hacienda Cayara
Im Westen von Potosí ist mit der Hacienda Cayara einer der ältesten Landsitze Südamerikas zu finden. Das Landgut wurde 1557 nur wenige Jahre nach der Gründung von Potosí von Don Juan de Pendones gegründet und war immer im Besitz einflussreicher Familien. Nicht nur der geschichtliche Hintergrund, sondern auch ein koloniales Museum und ein gehobenes Hotel machen die Hacienda Cayara einen Besuch wert.
