Le parc national d'Etosha est le plus grand et le plus célèbre parc national de Namibie. De nombreux points d'eau et une diversité époustouflante d'animaux sauvages garantissent des expériences de safari inoubliables.
Le parc national d'Etosha, situé au nord-ouest de la Namibie dans la région de Kunene, est le parc national le plus célèbre du pays et la deuxième plus grande réserve animalière du continent africain après le parc national du Namib-Naukluft. Sa fantastique biodiversité attire chaque année des centaines de milliers de visiteurs du monde entier. Le parc national d'Etosha a donc une place fixe sur notre liste des dix meilleures attractions de Namibie.
Table des matières
IMAGES : Parc national d'Etosha
Galerie de photos : Parc national d'Etosha
Création du parc national d'Etosha
La région de l'actuel parc national d'Etosha a été nommée "réserve de faune n° 2″ par le gouverneur de l'Afrique du Sud allemande dès le mois de mars 1907, alors que les animaux de la région avaient déjà été poussés au bord de l'extinction par la chasse au gros gibier.
Les mesures de protection ont porté leurs fruits et les populations d'animaux sauvages ont pu se rétablir. En 1967, la réserve naturelle a reçu le statut officiel de parc national de la part du Parlement sud-africain, après avoir été réduite à une superficie d'à peine 23.000 kilomètres carrés en raison des besoins en terres de la population et des colons blancs.
Le parc national d'Etosha doit son nom à l'immense marais salant d'Etosha, qui signifie "Grand espace blanc". Celui-ci s'étend sur 130 km de long et 70 km de large et représente, avec une superficie de 5.000 km², presque un quart de la surface du parc national.
Le parc national d'Etosha offre aujourd'hui à nouveau un refuge sûr à des centaines d'espèces différentes de mammifères, d'oiseaux et de reptiles et abrite également quelques espèces menacées, comme le rhinocéros noir. Depuis que des forages ont créé des points d'eau artificiels dans le parc national, la population d'animaux sauvages a encore augmenté de manière spectaculaire.
Protection ciblée de la faune dans le parc national d'Etosha
Afin de protéger encore mieux les espèces menacées, une zone protégée de 15.000 hectares a été établie dans les années 1970 au sud-ouest du parc, où vivent principalement des antilopes chevalines, des rhinocéros noirs, des impalas à nez noir, des zèbres de montagne et des élands.
La population de rhinocéros noirs, en particulier, s'est ainsi magnifiquement reconstituée. Depuis 1988, une organisation spéciale, l'"Anti-Poaching-Unit" (unité anti-braconnage), freine encore davantage l'abattage ciblé d'animaux sauvages par des bandes organisées.
Visite du parc national d'Etosha
Pour le tourisme, le parc national d'Etosha est divisé en deux parties :
- La partie orientale a toujours pu être explorée par les touristes en voiture. C'est là que se trouve l'immense marais salant d'Etosha.
- La partie occidentale ne peut être explorée que dans le cadre de visites guidées avec des guides enregistrés.
Les deux parties du parc national sont desservies par des routes en terre, appelées "pads", qui passent devant les nombreux points d'eau et créent ainsi un réseau de sentiers idéal pour l'exploration de la faune du parc national d'Etosha. Les déplacements dans le parc national ne sont autorisés qu'en voiture, les randonnées libres sont interdites, notamment pour des raisons de sécurité.
Conseil : si vous avez besoin d'aller aux toilettes de temps en temps, utilisez uniquement les toilettes clôturées pour des raisons de sécurité et ne vous jetez en aucun cas dans les buissons !
L'ensemble du parc national est clôturé, les quatre portes au total sont ouvertes au lever du soleil et fermées au coucher du soleil. La porte Lindequist à l'est et la porte Anderssons au sud sont les plus connues et sont reliées par la route principale C38, la porte Nehale Iya Mpingana se trouve au nord et la porte Otjovasandu à l'ouest ne peut être franchie que par les visiteurs enregistrés du camp Dolomite.
Chaque visiteur qui passe une porte dans le parc national est enregistré et doit l'avoir quitté le soir même ou s'être arrêté dans l'un des cinq hébergements (Okaukuejo, Namutoni, Halali, Onkoshi et Dolomite) du parc national. Les hébergements disposent de points d'eau éclairés qui permettent d'observer les animaux sauvages même la nuit.
Conseil : si vous souhaitez découvrir de près la vie nocturne du parc national d'Etosha, ne manquez pas de participer à un safari de nuit ! Avec un peu de chance, on peut rencontrer des lions en train de chasser à la lumière des projecteurs ou une meute de hyènes sauvages.
Curiosités du parc national d'Etosha
L'attraction principale du parc national d'Etosha est bien sûr la faune sauvage, dont la liste des espèces est presque infinie. Pour les "Big Five" d'Afrique (éléphant, lion, léopard, buffle et rhinocéros), seul le buffle manque au parc national d'Etosha. Au total, il y a plus d'une centaine d'espèces de mammifères et de reptiles à découvrir et près de 350 oiseaux différents.
Eléphants, rhinocéros noirs, antilopes les plus diverses, zèbres, koudous, impalas, gnous, girafes, lions, léopards, guépards, hyènes, suricates, porcs-épics et phacochères, vautours, aigles, faucons, cigognes, autruches, outardes géantes et bien d'autres encore peuvent être aperçus ici.
On peut observer des milliers d'oiseaux aquatiques, en particulier au niveau du marais salant d'Etosha, qui se nourrissent de petites bêtes dans le lac salé de quelques centimètres de haut, dont l'eau est deux fois plus salée que l'eau de mer.
La plupart des animaux sauvages se trouvent aux points d'eau naturels et artificiels. Comme il n'y a pas de rivières ou de ruisseaux dans le parc national d'Etosha, les habitants animaux dépendent entièrement des points d'eau. Il y en a 5 naturels et 27 artificiels dans la partie occidentale du parc national d'Etosha, et 29 naturels et 12 artificiels dans la partie orientale. Pour profiter pleinement de toute la splendeur du parc national d'Etosha, il faut absolument réserver 2 à 3 jours complets pour sa visite.
Hébergement dans le parc national d'Etosha
Outre la faune du parc national d'Etosha, certains hébergements font également partie des curiosités :
- Okaukuejo, un ancien poste militaire, est en quelque sorte le principal lieu d'hébergement du parc national d'Etosha. On y trouve un office de tourisme, un bureau de poste, un restaurant, des boutiques de souvenirs et deux piscines.
- Le fort Namutoni, également un ancien poste de police et militaire, construit pour endiguer la peste bovine en 1897 et transformé plus tard en forteresse, se trouve dans la partie est du parc national et fait aujourd'hui office de centre d'accueil du parc national d'Etosha et de simple camp de repos pour les visiteurs. Le fort est aujourd'hui considéré comme un monument national de Namibie et abrite un musée.
- Près des trous d'eau de Moringa et de Helio se trouve le camp Halali (qui signifie "fin de la chasse" dans le langage des chasseurs), d'où l'on peut voir les seules montagnes de l'est du parc.
- Le dernier camp Onkoshi a été construit en 2012 pour des hôtes exclusifs et l'entrée ouest Otjovasandu et toute la partie ouest du parc national d'Etosha sont réservées aux visiteurs du camp Dolomite.
Conseil : les camps disposent de carnets d'observation dans lesquels les visiteurs peuvent noter leurs observations d'animaux. Ceux qui s'intéressent un peu à la chronologie peuvent essayer d'y lire sur quel itinéraire ou dans quelle région les animaux sauvages les plus intéressants pour eux peuvent être rencontrés avec un peu de chance.
Les hébergements dans le parc national sont corrects et le personnel est aimable, mais on remarque que les camps sont gérés par l'État. Comme alternative, il y a quelques lodges en dehors du parc national qui sont gérés par des privés. Il est également possible de camper en dehors des limites du parc national dans des lodges.
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