Depuis des siècles, la mer Morte fascine les hommes par sa forte teneur en sel. L'homme ne disparaît pas sur la surface de l'eau de cet immense lac salé situé à l'endroit le plus profond de la planète.
La mer Morte est en fait un lac de 800 kilomètres carrés délimité par les États d'Israël et de Jordanie. La mer Morte est le lac le plus profond du monde et se distingue des autres eaux par sa salinité extrêmement élevée. Ce lac fascinant fait partie de notre top 10 des sites à visiter en Israël.
La péninsule de Lisan, à la hauteur de la forteresse de Massada, sépare la mer Morte en une partie sud plus petite et une partie nord plus grande, reliées par un canal régulé de 13 kilomètres de long et quelques ruisseaux à peine alimentés en eau.
Table des matières
Lac des records
Ce lac sans écoulement est alimenté par le Jourdain et porte de nombreux noms. Outre "lac salé", "mer de la mort" ou "lac d'asphalte", le terme "mer Morte" s'est imposé au 4e siècle. L'énorme lac salé se trouve à 422 mètres sous le niveau de la mer, ses rives sont donc le point le plus bas de la terre qui n'est pas recouvert d'eau ou de glace.
Mais les records ne s'arrêtent pas là. La mer Morte est l'une des eaux les plus salées au monde. Avec plus de 300 grammes par litre d'eau, elle contient presque dix fois plus de sel que la Méditerranée. Avec une teneur en sel de 28% en moyenne et jusqu'à 33%, l'eau est en fait si "dense" qu'un homme ne peut pas s'y noyer.
Les vacanciers lisant le journal et les nageurs les mains et les pieds en l'air sont des sujets de photo très appréciés à la mer Morte. On trouve des eaux encore plus salées à Djibouti, au Turkménistan et en Antarctique.
La faune de la mer Morte
Contrairement à son nom, la mer Morte n'est pas vraiment morte. Cependant, les êtres vivants dans cet environnement extrêmement salé se limitent à des micro-organismes, des algues et des bactéries, ainsi qu'à quelques plantes qui aiment le sel, appelées halophytes.
La mer Morte est entourée d'animaux. Dans les montagnes vivent des chameaux, des chèvres et des lièvres sauvages, des chacals, des renards du désert et même des léopards. Le ciel est peuplé de centaines d'espèces d'oiseaux. La Jordanie et Israël ont créé des parcs nationaux autour de la mer Morte afin de protéger cette faune variée.
Dans les environs de la mer Morte, probablement sur la rive sud-ouest, se trouvaient également les deux villes bibliques de Sodome et Gomorrhe, qui, selon le livre de la Genèse, furent détruites à l'époque d'Abraham. Sur le mont Sodome, on peut encore voir aujourd'hui un pilier de pierre appelé "la femme de Lot", qui, selon le récit biblique, s'est figée en colonne de sel.
De plus, la mer Morte est entourée de nombreuses grottes où des sectes juives s'étaient autrefois installées, notamment la secte des Esséniens près de la colonie de Qumran, à laquelle une théorie attribue la création des fameux manuscrits de la mer Morte.
Comme la mer Morte n'a pas d'écoulement, les eaux stagnantes s'évaporent peu à peu dans le climat chaud du désert, laissant des sels et des minéraux sur les bords. De plus, le niveau de l'eau est encore abaissé par l'évaporation artificielle pour la production de sel.
Tourisme millénaire à la mer Morte
La mer Morte attire les visiteurs depuis des milliers d'années. Le roi biblique David l'utilisait comme lieu de retraite reposant et pour le roi Hérode, il s'agissait de la première station thermale au monde.
Bien entendu, le tourisme balnéaire reste aujourd'hui une source de revenus intéressante à la mer Morte. Les vacanciers du monde entier profitent de l'occasion pour se prélasser dans l'eau ou pour lire le journal sans matelas pneumatique.
La composition des sels est différente de celle des autres mers, ce qui est de plus en plus utilisé dans le domaine de la santé et du bien-être. C'est surtout pour les maladies de la peau comme la névrodermite ou le psoriasis que l'on utilise les vertus curatives du sel de la mer Morte, qui se trouve également dans la boue riche en minéraux. Le sel de la mer Morte entre dans la composition de nombreux produits cosmétiques et est également utilisé en cuisine.
Si vous en avez assez de flotter à la surface de l'eau, vous pouvez vous joindre à une excursion en jeep dans le désert ou, plus authentique, à un voyage à dos de chameau.
Attention ! L'eau provoque des douleurs brûlantes même en cas de petites coupures sur la peau et ne doit en aucun cas entrer en contact avec les yeux ; dans les poumons, l'eau salée peut même être mortelle. Les incrustations de sel sur les rives peuvent également être tranchantes et provoquer des blessures sensibles.
Le sauvetage de la mer Morte
Depuis les années 1980, le niveau d'eau du nord de la mer Morte baisse d'environ un mètre par an, car le Jourdain transporte de moins en moins d'eau en raison du détournement de l'eau pour l'approvisionnement, mais la quantité d'évaporation reste la même. Des croûtes de sel au fond de la mer Morte laissent penser aux chercheurs que celle-ci était déjà complètement asséchée il y a environ 125 000 ans.
Le "canal de la paix" entre la mer Rouge et la mer Morte
Pour éviter que cela ne se reproduise, on envisage de creuser un canal de 300 kilomètres de long et de 5 milliards de dollars américains entre le golfe d'Aqaba en mer Rouge(Jordanie) et la mer Morte. La pente naturelle pourrait être utilisée pour produire de l'énergie et, accessoirement, assurer l'approvisionnement en eau potable de la Jordanie.
Des experts ont toutefois mis en garde contre ce projet, car le mélange de l'eau riche en calcium de la mer Morte et de l'eau riche en sulfates de la mer Rouge pourrait former du gypse. Le projet de "canal de la paix" échoue toujours à se concrétiser.
En revanche, le niveau de l'eau de la partie sud de la mer Morte augmente de 20 cm par an en raison des dépôts de sel artificiels générés comme sous-produit de l'extraction des minéraux d'iode, de potassium, de magnésium et de brome. Dans la partie sud, on en est arrivé à un point où, d'ici 10 à 15 ans, la mer Morte inonderait les halls d'hôtels sur les plages de baignade.
Autres liens :
