Le parc national de Brijuni se trouve au large de la côte de l'Istrie, éparpillé sur plusieurs îles. Autrefois résidence du chef du gouvernement Tito, ses îles appartiennent aujourd'hui à la faune, aux touristes et aux particuliers.
Le parc national de Brijuni, situé au large de la péninsule croate d'Istrie, dans la mer Adriatique, est une destination d'excursion d'une journée très appréciée des vacanciers croates dans la célèbre ville de Pula. Sur une superficie d'environ 34 kilomètres carrés, ses 14 îles offrent une flore et une faune complètes, un parc safari historique et une multitude de possibilités de loisirs.
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IMAGES : Parc national de Brijuni
Galerie de photos : Parc national de Brijuni
Quel est le meilleur moyen de se rendre au parc national de Brijuni ?
Pour se rendre sur les îles idylliques de Brijuni, il faut prendre le ferry. La liaison la plus courte vers le parc national de Brijuni est au départ de Fazana, mais des bateaux d'excursion partent également vers Brijuni depuis les célèbres destinations de vacances istriennes que sont Pula, Porec ou Rovinj, et emmènent les touristes pour des visites guidées.
Les vacanciers qui possèdent leur propre bateau peuvent jeter l'ancre au port de Veli Brijun (et seulement là). Ceux qui passent la nuit sur l'île principale peuvent explorer la beauté du parc national par leurs propres moyens.
Vacances sur les îles Brijuni
Veli Brijun, la plus grande des 14 îles, est la première destination des touristes, car c'est ici que se trouvent les meilleurs hôtels de Brijuni. Les navigateurs et les plaisanciers sont également à la bonne adresse, car le port de Veli Brijun est le seul où les bateaux privés sont autorisés à mouiller.
Les randonneurs et les cyclistes peuvent explorer l'île grâce à un réseau de 24 km de sentiers de randonnée et de pistes cyclables, et sur le côté est, un sentier de plongée en apnée invite à la découverte sous-marine. La plongée n'y est officiellement autorisée que par des écoles de plongée désignées et titulaires d'une licence. Il y a même des terrains de golf et de tennis sur Veli Brijun, de sorte que l'on ne s'ennuie pas dans le parc national.
Conseil : Si vous souhaitez visiter d'autres îles que Veli Brijun, vous devriez vous renseigner au préalable sur la possibilité de le faire, car de nombreuses petites îles de Brijuni sont des propriétés privées et sont même surveillées.
Les attractions du parc national de Brijuni
Outre le paysage de rêve et la côte pittoresque, le parc safari de Tito attire les visiteurs dans le parc national de Brijuni, où vivent toujours des éléphants, des zèbres, des antilopes, des lamas, des autruches, des moutons somaliens et des vaches indiennes. Un parc ethnique spécifique présente également les animaux domestiques caractéristiques de l'Istrie (bovins, moutons, chèvres et ânes).
Le parc national de Brijuni abrite également des animaux sauvages. Des lièvres, des daims et des mouflons s'ébattent dans les forêts de chênes et des milliers d'oiseaux locaux et migrateurs se retrouvent près de la saline située derrière le promontoire de Gromace, au sud de Veli Brijun.
Plus de 200 empreintes de dinosaures disséminées dans tout l'archipel, notamment dans le parc de craie de Brioni, prouvent que l'île a même été habitée par des dinosaures.
Parmi les quelque 700 espèces végétales du parc national de Brijuni, on trouve un olivier vieux de 1600 ans, considéré comme une curiosité à part entière des îles Brijuni.
Les visiteurs intéressés par l'histoire devraient visiter le fort vénitien avec sa tour de défense et l'église Saint-Germain à l'intérieur de l'île ou la "Villa Maritima" romaine dans la baie de Val Catena, la plus grande de la Méditerranée.
Histoire des îles Brijuni
Selon les traces archéologiques, les îles de l'actuel parc national de Brijuni étaient déjà peuplées il y a 3000 ans. Des ruines de l'époque romaine sont également visibles jusqu'à aujourd'hui, par exemple dans la baie de Val Catena, où se trouve ce que l'on appelle la "Villa Maritima" avec des habitations, des temples, des citernes et une maison de bain et qui s'étend sur un kilomètre le long de la côte.
Plus tard, la colonie romaine est devenue un castrum fortifié des Byzantins, qui défendait Veli Brijun contre les pirates. Les Vénitiens ont également laissé leur empreinte dans le parc national de Brijuni, avec un fort comprenant une tour de défense et l'église Saint-Germain à l'intérieur de l'île.
À la fin du 19e siècle, les îles et leurs habitants ont joué un rôle important dans la recherche et l'éradication finale du paludisme par le médecin allemand et lauréat du prix Nobel Robert Koch. Une fois la maladie vaincue, les îles sont devenues de plus en plus attrayantes et ont attiré les sportifs et les touristes. En possession des Allemands, les constructions sur les îles Brijuni ont subi de graves dommages pendant la Seconde Guerre mondiale.
Résidence d'été du chef du gouvernement Tito
À partir de 1947, les îles Brijuni étaient interdites à la population croate et aux vacanciers, car c'est à cette époque que Tito, le chef du gouvernement yougoslave, a installé sa résidence d'été sur cet archipel paradisiaque. Il y recevait des hôtes de marque et des personnalités célèbres du monde entier et c'est ainsi que les visiteurs des îles Brijuni actuelles marchent sur les traces de Ho Chi Minh, Liz Taylor, Richard Burton, Sophia Loren ou Placido Domingo.
Les visiteurs de marque apportaient régulièrement à Tito des cadeaux précieux, notamment des animaux exotiques que le chef d'État aimait par-dessus tout. Ces cadeaux ont donné naissance au parc safari, qui existe encore aujourd'hui sur l'île de Veli Brijun - tout comme sa Cadillac Eldorado vert foncé, qui peut même être louée pour des excursions. Après la mort de Tito en 1980, les îles Brijuni ont été déclarées parc national et ouvertes aux visiteurs cinq ans plus tard.
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