La basilique Notre-Dame de la Garde, visible de loin, est un lieu de pèlerinage et un symbole de la ville. Elle est très appréciée des pèlerins et des touristes et offre un magnifique panorama sur Marseille.
La fière basilique Notre Dame de la Garde, symbole de Marseille, trône sur la plus haute colline de la ville et est visitée chaque année par environ 2 millions de personnes. Elle fait donc partie de notre top 10 des attractions touristiques de Marseille.
Construite sur les fondations d'une forteresse qui, avec le château d'If et le fort Saint-Jean, sécurisait la côte de Marseille au XVIe siècle, la coquette basilique veille encore aujourd'hui sur les pêcheurs et les marins de la ville.
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IMAGES : Basilique Notre Dame de la Garde à Marseille
Galerie de photos : Basilique Notre Dame de la Garde à Marseille
Naissance de la basilique Notre-Dame de la Garde
Avant que la relativement petite église ne soit construite sur la colline de "La Garde", plusieurs chapelles se trouvaient déjà à son emplacement actuel, car la colline n'était pas seulement une base militaire, mais aussi un lieu de pèlerinage.
La première pierre de la basilique a été posée en 1853 sous l'évêque de Mazenod, lorsque son prédécesseur médiéval, plus petit, n'a pas pu absorber le flux croissant de pèlerins. L'architecte du lieu de culte catholique était le protestant Jacques Henri Espérandieu, alors âgé de 23 ans seulement et également architecte de la Cathédrale de la Major dans la vieille ville ouest de Marseille.
11 ans plus tard, le 5 juin 1864, la basilique romano-byzantine a été consacrée à la Vierge Marie. À l'époque, le clocher était encore inachevé. Ce n'est que deux ans après la consécration que la cloche "Marie-Joséphine", haute de 2,5 mètres, a trouvé le chemin de la tour.
Quatre ans plus tard, le clocher, qui ne mesurait alors que 41 mètres de haut, a été décoré d'une statue dorée de la Vierge Marie, haute de 10 mètres, que les habitants appellent affectueusement "la bonne mère". Le rayonnement doré de son socle, haut de 12 m, est visible de presque tous les points de Marseille.
Chaque année, à l'occasion de l'Assomption, le 15 août, les fidèles se rendent en pèlerinage à la basilique Notre Dame de la Garde pour rendre hommage à la Sainte Vierge. La veille au soir déjà, des retraites aux flambeaux solennelles ont lieu en son honneur autour de l'église.
Visite de la basilique Notre Dame de la Garde
Si vous séjournez à Marseille, ne manquez pas de visiter cette charmante église. Un bus et un petit train partent du Vieux Port de Marseille pour rejoindre la colline. Les personnes à l'aise à pied peuvent également entreprendre la marche d'environ un kilomètre par un escalier en pierre.
Depuis la terrasse de "La Garde", à 160 mètres d'altitude, un panorama de rêve s'ouvre sur Marseille et la Méditerranée avec les îles Ratonneau, Pomègues et le Château d'If. Avec une telle vue, personne ne s'étonne que "La Garde" ait été déclarée poste de garde officiel dès le 15e siècle par Charles II d'Anjou, ce qui lui a donné son nom.
Conseil : en entrant, jetez un coup d'œil par-dessus le portail nord - on y voit encore une salamandre, le signe distinctif du roi à l'époque. Des trous d'obus et des traces de grenades, témoins de la bataille de libération d'août 1944, sont également visibles sur la façade nord.
Intérieur époustouflant de la basilique Notre-Dame de la Garde
Avec son intérieur opulent, la basilique Notre Dame de la Garde s'inscrit dans l'architecture typique de l'époque napoléonienne. Des murs marbrés multicolores, des statues de saints d'époques et de matériaux différents, des peintures murales représentant le retour sain et sauf des marins et d'immenses mosaïques forment une œuvre d'art globale somptueuse.
Plusieurs ex-voto accrochés au mur témoignent de la foi populaire très développée de l'époque. Depuis 2013, la basilique abrite un musée d'art sacré qui permet de retracer l'histoire de l'édifice religieux.
Autres liens :
Site officiel de la basilique Notre Dame de la Garde à Marseille
