Los monasterios situados en un radio de 60 km alrededor del volcán Popocatépetl son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1994. Se construyeron a intervalos regulares para convertir a la población indígena al cristianismo tras su conquista.
El volcán Popocatépetl ("montaña que humea fuerte") se encuentra en el centro de México, en el Estado de México, y es una de las 10 montañas más famosas y bellas del mundo. Con algo menos de 5.500 metros, es el volcán más alto de América del Norte y la segunda montaña más alta de México, y envía cenizas y gases a varios kilómetros de la atmósfera a intervalos regulares.
Los numerosos monasterios de Missonars que lo rodean son uno de nuestros 10 mejores lugares de interés de México. Desde 1994, 14 de los monasterios y sus estaciones misioneras al pie del Popocatépetl son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO por su ejemplar arquitectura misionera primitiva.
Se construyeron en las siguientes localidades: Atlatlauhcan, Cuernavaca, Hueyapan, Ocuituco, Tepoztlan, Tetela del Volcán, Tlayacapan, Totolapan, Yautepec, Yecapixtla, Zacualpan de Amilpas (Estado de Morelos), Calpan, Huejotzingo y Tochimilco (Estado de Puebla).
Además, los monasterios franciscanos de Atlixco y Huaquechula en Puebla, por ejemplo, no son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, pero en cuanto a su importancia están ciertamente a la altura de los monasterios premiados.
Conversión de los "salvajes
Los monasterios del Popocatépetl fueron construidos en el siglo XVI sucesivamente por monjes franciscanos, dominicos y agustinos. Pretendían convertir al cristianismo a los habitantes indígenas de México, como los aztecas o los mayas, y así intentar aumentar la influencia de la civilización en los territorios conquistados. Todos los monasterios cuadrangulares están rodeados de murallas y fortificaciones, lo que les confiere un aura de castillo de caballero, y se elevan por encima de las demás casas de la población.
Impresionante arquitectura de los monasterios del Popocatépetl
Los monasterios al pie del Popocatépetl impresionan con sus imponentes torres y muros almenados, sus poderosos portales y sus hermosos patios ajardinados. Además de sus imponentes exteriores, los interiores de todas las iglesias están decorados con magníficos mosaicos, pinturas murales y escudos antiguos.
El primer monasterio construido en 1524 y probablemente el más magnífico e importante es el del pueblo de Huejotzingo, a 2.100 metros de altitud. Las esculturas y pinturas de los siglos pasados todavía pueden verse hoy en día. También se han conservado el púlpito y el órgano del siglo XVII.
