Fort Amsterdam in de wijk Punda bewaakt de haveningang van de hoofdstad van Curaçao, Willemstad, en bevat tegenwoordig het parlement, het ministerie, de kerk en het museum van het Caribische eiland.
Fort Amsterdam is het grootste en belangrijkste fort op het Caribische eiland Curaçao en het machtigste fort van de ABC-eilanden. Fort Amsterdam is niet het enige fort op Curaçao en ook niet het best bewaarde, maar het is wel het meest bezochte fort op het eiland. Het is dan ook een van onze top 10 bezienswaardigheden van Willemstad.
Het fort ligt in de wijk Punda direct aan de Sint Annabaai en bewaakt samen met het tegenoverliggende Riffort de haveningang van Curaçao's hoofdstad Willemstad. Samen met de haven Schottegat en het historische centrum van Willemstad staat het sinds 1997 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
Gebouwd in 1635, werd het genoemd naar een afdeling van de Nederlandse West-Indische Compagnie, de Kamer van Amsterdam, die verantwoordelijk was voor het bestuur van Curaçao. Het machtige bolwerk bestond uit 5 bastions, had zijn eigen watervoorziening en herbergt een kerk binnen zijn muren.
Fortkerk
Midden tussen de muren van Fort Amsterdam ligt de "Vestingkerk". Deze werd in 1635 gebouwd als houten garnizoenskerk en in 1707 vervangen door een bakstenen gebouw. De huidige knalgele Fortkerk dateert uit 1742. De "Verenigde Protestantse Kerk" van de Nederlandse Antillen werd in 1992 gerenoveerd en is pas sindsdien opengesteld voor het publiek.
Op het eerste gezicht ziet men de Fortkerk niet als een kerk, maar als een ander administratief gebouw van het fort. Alleen het kruis op het hoogste punt verraadt zijn functie. Twee royale trappen leiden naar het discreet ingerichte kerkinterieur, waarvan het meest opvallende ornament het barokke orgel links is.
Sinds de kerk als museum functioneert, kan het alleen tegen een kleine vergoeding worden betreden ('s middags gesloten) en geeft het informatie over de geschiedenis van de Fortkerk en de protestantse gemeenschap op Curaçao. Naast de religieuze tentoonstellingen zijn in de Fortkerk ook historische kaarten en de originele kerkklok uit 1766 te zien.
Bezoek aan Fort Amsterdam
Het fort kan worden betreden via twee ingangen. De ene ligt direct aan de Sint Annabaai en wordt bewaakt door het monument "Hoorn des Overvloeds". Deze metalen dame, die symbolisch de hoorn des overvloeds over de stad uitstort, werd door Nederland geschonken als dank voor hun steun tijdens de Tweede Wereldoorlog en in 1953 ingehuldigd door Prins Bernhard.
De tweede ingang is in het westen en wordt eveneens geflankeerd door een standbeeld, ditmaal van de Venezolaanse vrijheidsstrijder Manuel Corel Piar, wiens naam ook wordt gedragen door het plein voor het fort, dat wordt begrensd door het niet te missen Val Plaza Hotel en het terrein van Waterfort.
Boven de eerste ingang van het fort waren ooit de kamers van de directeur van de West-Indische Compagnie, tegenwoordig woont er de Nederlandse gouverneur. Zijn aanwezigheid wordt aangegeven door een gehesen vlag op het fort. In Fort Amsterdam zijn ook enkele regeringskantoren en het ministerie gevestigd. Daarom zijn grote delen van Fort Amsterdam niet toegankelijk voor bezoekers.
Aan de andere kant van de binnenplaats, tegenover de kantoren van de gouverneur, bevindt zich de Fortkerk, de rest van het gebouw wordt ingenomen door administratieve kantoren.
Erfenis van Kapitein Bligh
In de muur boven de linkertrap van de Fortkerk is nog steeds een kanonskogel te bewonderen. Deze dateert van de 26 dagen durende beschieting in 1804, toen de legendarische kapitein Bligh, bij velen bekend van de Muiterij op de Bounty, tevergeefs probeerde Willemstad in te nemen.
