Te midden van de beroemde rotsen van Belogradchik, die al zijn genomineerd als nieuw wereldwonder, nestelt het spectaculaire Kaleto Fort zich in de steile kliffen in het noordwesten van Bulgarije.
Het dorp Belogradchik ligt in het uiterste noordwesten van Bulgarije. De nederzetting, die in termen van toerisme nauwelijks noemenswaardig is, kreeg grote bekendheid toen zijn spectaculaire rotsen werden genomineerd als het Nieuwe Natuurwonder. In 2011 zijn de Belogradchik Rocks niet gekozen, maar dat verandert niets aan de fascinatie van dit natuurwonder. Daarom behoren ze tot onze top 10 bezienswaardigheden van Bulgarije.
Inhoudsopgave
FOTO'S: Belogradchik Rots en Vesting
Fotogalerij: Belogradchik Rots en Vesting
Belogradchik Rotsen
De imposante zandsteenformaties strekken zich uit over een lengte van ongeveer 30 kilometer en omringen Belogradchik aan drie zijden met enorme torens, pilaren en rotsnaalden. Meer dan 200 miljoen jaar geleden groeiden ze op de bodem van een oceaan die opdroogde tijdens het plooien van het Balkangebergte, waardoor de door ijzeroxiden roze gekleurde rotsformaties tevoorschijn kwamen.
De bizarre rotsen dragen tegenwoordig namen als "Het Kasteel", "De Ruiter", "Adam en Eva" of "Madonna". Tussen de stenen torens liggen de resten van talloze muren en gebouwen. Het best bewaarde bolwerk van de rotsen van Belogradchik is het Kaleto fort in het zuidwesten van het dorp.
Kaleto Vesting
Gezien de torenhoge kliffen is het niet verwonderlijk dat de Romeinen een fort bouwden te midden van deze natuurlijk gegroeide verdedigingstorens. Het gaf het dorp ook zijn naam, want "belo grad" betekent "wit kasteel". Het fort werd vanaf de 1e eeuw gebouwd om de handelsroutes van de Donau naar de Romeinse provincie Thracia te beschermen.
Het fort werd vaak verwoest door de Byzantijnen, Bulgaren en Turken, maar werd steeds weer herbouwd. Het fort kreeg zijn huidige uiterlijk in 1850 onder het bewind van de Turkse sultan Abdülmecit I. Ook nu nog beslaan de vestingmuren, voorzien van schietgaten, een oppervlakte van meer dan 10.000 vierkante meter. 35 jaar later, tijdens de Servisch-Bulgaarse oorlog, werd het fort voor het laatst gebruikt voor defensieve doeleinden. In 1965 werd het fort uitgeroepen tot architectonisch monument.
Bezoek aan het fort van Belogradchik
De toegang tot het fort van Kaleto is via een smalle weg die leidt naar twee betaalde parkeerplaatsen. Een smal pad en enkele trappen leiden naar het hoogste en mooiste deel van het fort.
Voor de ingang van het fort leidt een pad verder omhoog naar een ander deel van het fort, de zogenaamde "Eerste Steen". Deze kan worden beklommen en ook worden verkend via een enigszins vervallen ijzeren trap. Op deze hoogte is het spectaculaire panorama de moeite waard.
Tip: Bezoekers van het fort Belogradchik moeten goed schoeisel meenemen! Anders is er gevaar om te vallen op de zeer gladde en deels glibberige stenen!
Bezienswaardigheden in Belogradchik
Belogradchik zelf heeft ook enkele interessante bestemmingen te bieden. De beste plaats om een stadswandeling te beginnen is het centrale Vazrazhdane plein, net als u de stad binnenkomt. De eerste straat links leidt al naar de kunstgalerie, waar tussen de ongeveer 200 kunstwerken schilderijen van het adembenemende landschap van de omgeving te bewonderen zijn.
Iets verderop, in Ulitsa Knyaz Boris I, bevindt zich een klein museum over de geschiedenis van de stad in een beschermd woongebouw uit 1810.
Tot de meest bezochte bezienswaardigheden in Belogradchik behoren ook de kerk van St. George uit 1868, een observatorium van het Astronomisch Instituut van de Academie van Wetenschappen met een van de grootste telescopen in Bulgarije, en het Natuurhistorisch Museum ten zuidoosten van de stad, het grootste in het noordwesten van Bulgarije met 3.000 tentoonstellingsstukken.
Magura Grot
Voor liefhebbers van grotten is een uitstapje naar de Magura grot op ongeveer 25 km van het dorp de moeite waard. De 2,5 km lange showgrot is een van de grootste en meest bezochte grotten in Bulgarije. De één uur durende rondleiding door de Magura-grot leidt naar fascinerende rotstekeningen van vleermuizenmest, die dateren uit verschillende tijdperken.
Het beroemdste tafereel is een zonnemaankalender met 366 dagen, gemaakt in het 5e millennium voor Christus. De rondleiding door de grot eindigt met een prachtig uitzicht op het Rabishameer, het grootste binnenmeer van Bulgarije.
