La médina de Tunis, le centre historique de la capitale tunisienne, a vu naître près de 700 monuments magnifiques de différentes cultures sur une période de près de 1 500 ans.
Tunis, la capitale de la Tunisie, est l'une des plus anciennes villes de la Méditerranée. La médina (vieille ville historique) de Tunis a été construite au 7e siècle et abrite près de 700 magnifiques palais, mosquées, madrassas (écoles coraniques) et mausolées. En 1979, la médina de Tunis a été déclarée patrimoine culturel mondial par l'UNESCO.
Histoire de Tunis en bref
Tunis a été fondée par les Phéniciens dès le 9e siècle avant Jésus-Christ, mais elle est restée pendant des siècles dans l'ombre de la puissante Carthage, qui est devenue la ville la plus importante d'Afrique du Nord, d'abord sous les Puniques, puis sous les Romains. Ce n'est qu'à la fin du 7e siècle, lorsque Carthage a été détruite par les Arabes, que Tunis a connu son heure de gloire. C'est sous le règne suivant des Aghlabides que la médina (vieille ville) actuelle de Tunis a été construite.
Au cours des siècles qui ont suivi, Tunis a été soumise à de nombreux souverains. Après les Aghlabides, ce furent les Almohades, puis les Turcs, les Espagnols et à nouveau les Turcs, sous lesquels Tunis devint un important centre commercial.
+Au début du 17e siècle, des réfugiés d'Andalousie s'installent à Tunis et contribuent à la croissance économique et culturelle de la ville. Une nouvelle ville d'inspiration européenne a été construite à côté de la médina historique. Lorsque la Tunisie est devenue indépendante en 1956, de nombreux Européens ont émigré de Tunis vers leur patrie d'origine, mais de nombreux habitants des campagnes environnantes se sont installés dans la ville et Tunis a continué à se développer.
Curiosités de la médina de Tunis
La médina de Tunis abrite, sur une superficie de 270 hectares, environ un dixième de la population de Tunis. La médina n'a pas été construite de manière structurée, selon un plan en damier par exemple, mais s'est développée naturellement. Ainsi, il y a un quartier résidentiel avec des maisons et des palais, un quartier officiel avec des bibliothèques et des bâtiments administratifs et un quartier religieux avec des mosquées et des zaouïas (lieux de culte). Les rues n'ont pas été créées pour être traversées, mais pour relier les maisons entre elles.
L'ensemble de la médina de Tunis est un creuset unique d'influences architecturales séculaires arabes, berbères, andalouses, turques, romaines et byzantines, qui compte parmi les centres urbains historiques les mieux conservés du monde arabe. Entouré d'imposantes portes historiques, le visiteur est plongé dans un monde fascinant des Mille et une nuits. Outre les bâtiments médiévaux, la médina de Tunis abrite également des joyaux architecturaux des 17e, 18e et 19e siècles.
Il n'est guère possible d'explorer la médina de Tunis de manière structurée en raison du nombre infini de ruelles sinueuses. Laissez-vous plutôt emporter par l'animation et savourez les impressions massives d'un monde étranger d'une époque apparemment révolue.
Mosquée Zitouna
Située au cœur de la médina, la mosquée Zitouna ("mosquée des oliviers") est sans doute le monument le plus important de la médina de Tunis. L'imposante mosquée a été construite en 723 par le souverain aghlabide Obeid Allah Ibn-al-Habhab pour célébrer Tunis après sa conquête comme sa nouvelle capitale.
Les colonnes antiques et byzantines utilisées dans la mosquée proviennent de la ville de Carthage, précédemment détruite. La mosquée Zitouna abrite également l'université musulmane et sa vaste bibliothèque.
Palais Dar-al-Bey
Le palais Dar-al-Bey, ou simplement le palais Bey, est un mélange attrayant de plusieurs styles architecturaux et décoratifs. Il date du début du 19e siècle et aurait été construit sur les vestiges d'un amphithéâtre romain et d'un palais aghlabide du 10e siècle.
Maisons nobles
La médina de Tunis abrite de magnifiques demeures de la classe supérieure de Tunis, dont le Dar Ben Abdallah, le Dar el-Bey ou le Dar Soulaimania, où se déroulaient autrefois les admissions à l'université Zaitouna.
Souks (marchés) de Tunis
Autour des grands édifices de la médina de Tunis s'étend, sur environ 1,5 km de long et 800 m de large, un véritable enchevêtrement de ruelles conquises par les souks (marchés) de Tunis. Dans cet étroit labyrinthe de rues, on négocie bruyamment avec les marchands le prix des épices exotiques, des tapis précieux, des bijoux artisanaux et des jolis souvenirs.
Conseil : visitez également les ruelles secondaires du souk de Tunis. Dans les rues principales, les commerçants sont adaptés aux trains de touristes, mais à l'écart des étals bruyants, vous trouverez certainement l'un ou l'autre atelier intéressant, des boutiques coquettes et des gens sympathiques.
