El volcán Poás es una vista muy popular en Costa Rica, ya que se puede llegar fácilmente en coche al segundo cráter volcánico más grande del mundo.
El volcán Poás se encuentra a una hora y media en coche al sur de San José, la capital de Costa Rica. Se encuentra en medio del Parque Nacional de Poás, de 5.600 hectáreas, y alcanza una altura de más de 2.700 metros. Desde su última fase activa en la década de 1950, se ha ido apagando. El gigante, ahora domesticado, hizo su última gran "aparición" en 1952, cuando expulsó ceniza y humo hasta 8 km en la atmósfera.
A la cima del volcán Poás
El volcán Poás es muy popular entre los visitantes, ya que se puede llegar a su cráter en coche por una carretera asfaltada. Las excursiones en autobús a la cima del Poás parten de San José y de la ciudad de Alajuela, a unos 30 km. A la entrada del parque hay un centro de información con una pequeña cafetería y un museo sobre vulcanismo, así como una exposición sobre insectos.
Sugerencia: Dado que el volcán es muy popular como destino de excursiones no sólo entre los turistas sino también entre los lugareños, no se recomienda visitar la cima durante el fin de semana. Aquellos que tengan la posibilidad de elegir, deberían explorar la poderosa montaña durante la semana.
En el trayecto de aproximadamente una hora y media hasta la cima, la carretera asfaltada serpentea primero entre idílicas plantaciones de café y densos bosques nubosos hasta que la variada vegetación se va reduciendo lentamente y el denso bosque nuboso da paso a un árido paisaje de ceniza y pedregales.
Una vez en la cima, el cráter principal tiene unos 300 metros de profundidad y, con un diámetro de 1,5 km, es el segundo mayor cráter volcánico del mundo. En su fondo hay un lago de cráter de color verde venenoso, la Laguna Caliente, cuyo valor de pH es inferior a 1, lo que lo convierte en uno de los lagos de cráter más ácidos del mundo. Los vapores de azufre que siguen saliendo del cráter hacen de éste un lugar extremadamente inhóspito para vivir. Los gases volcánicos, que son transportados en todas las direcciones por el viento, impiden cualquier crecimiento de las plantas.
Vista clara sólo por la mañana
Para ver con claridad la cima del volcán y el verde lago del cráter, hay que madrugar, ya que suele estar envuelto en nubes y niebla desde el final de la mañana.
Si no es madrugador, también puede pasar la noche en uno de los alojamientos del volcán. Esto también le da la oportunidad de experimentar un espectacular amanecer con vistas cristalinas en este extraño entorno. Si el tiempo lo permite, incluso se pueden ver los océanos Pacífico y Atlántico simultáneamente desde la cima del Poás.
Sugerencia: Si quiere tener la mejor vista posible de la cumbre, no debe tomar el autobús hasta la cima. El autobús sólo se detiene en el borde del cráter a las 11 de la mañana, que ya está cubierto a esa hora la mayoría de los días. Lo mejor que puedes esperar entonces es algo de viento para despejar las nubes y la niebla...
Caminata a la Laguna de Botos
Junto al lago turquesa del cráter principal se encuentra la resplandeciente laguna azul de Botos, un cráter extinguido desde hace tiempo y cuyos bordes están densamente forestados y poblados por aves. Se puede acceder a él desde el cráter principal a través de una ruta de senderismo que atraviesa un bosque nuboso de ensueño. En la densa vegetación crecen enormes hojas verdes, que los lugareños llaman "sombrillas de pobre".
