La isla del Coco está situada en el mar Caribe, frente a la costa de Costa Rica. La isla deshabitada, densamente cubierta de selva tropical, solía ser un escondite popular para los piratas, lo que dio a la Isla del Coco la reputación de ser una isla del tesoro.
Esta idílica y deshabitada isla de cocos se encuentra en el mar Caribe, a unos 500 km de la costa de Costa Rica. Se encuentra en lo que se conoce como Coco Ridge. Su punto más alto, el Cerro Iglesias, está a 634 metros sobre el nivel del mar.
Peligro de confusión: no hay que confundir la Isla del Coco con las Islas Australianas del Coco en el Océano Índico, que se encuentran casi exactamente al otro lado del globo.
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Espectacular flora y fauna en la Isla del Coco
En una superficie de unos 24 kilómetros cuadrados, la selva tropical de la isla del Coco ha podido desarrollarse sin obstáculos. Como resultado, prosperan aquí unas 70 especies de plantas endémicas (que sólo se encuentran aquí).
Numerosas aves marinas se reúnen en torno a la isla, pero están lejos de poder seguir el ritmo de la diversidad de especies que hay bajo la superficie del agua. Los arrecifes de coral están poblados por cangrejos, esponjas, tiburones martillo, tiburones ballena y de arrecife, rayas y una gran variedad de peces tropicales.
¿Tesoro pirata en la Isla del Coco?
La Isla del Coco pertenece políticamente a Costa Rica desde 1869. El asentamiento de la zona paradisíaca se intentó varias veces, pero nunca tuvo éxito. El terreno deshabitado era un escondite ideal para los piratas. Notorios corsarios como Henry Morgan o el capitán Thompson almacenaron aquí su botín y dieron a la isla del Coco la reputación de isla del tesoro; Robert Louis Stevenson se inspiró en su novela "La isla del tesoro".
Tarde o temprano, aparecieron entusiastas buscadores de tesoros, siendo el más persistente de ellos el alemán August Gissler. Vivió en la Isla del Coco durante casi 20 años y recorrió casi toda la isla en busca del tesoro de la iglesia de Lima con la Virgen de oro. Algunos de estos pasajes subterráneos siguen intactos hoy en día. Pero, a pesar de una intensa búsqueda, sus esfuerzos no se vieron recompensados: su triste botín consistió en unas míseras 6 monedas de oro.
Para proteger la isla de nuevos daños por parte de los buscadores de tesoros, se declaró parque nacional en 1978 con sus aguas costeras a 22 kilómetros alrededor de la isla. Está inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1997.
Paraíso de la naturaleza y el buceo
Hoy en día, la isla puede ser visitada por los turistas durante el día y es conocida no sólo por su exuberante naturaleza, sino también por sus impresionantes lugares de buceo. Los buceadores pueden ver aquí tiburones, rayas y tortugas. Los buceadores encontrarán cañones de hasta 4 km de profundidad.
Los que prefieran mantenerse a flote estarán igualmente encantados con las pequeñas cascadas bajo las que pueden darse un chapuzón, las empinadas rutas de senderismo hacia espectaculares miradores y la increíble variedad de plantas exóticas.
Consejo: Cuando visite la isla, no olvide inmortalizar su nombre en la piedra de la bahía de Chatham, como se viene haciendo desde el siglo XV.
