Las cataratas del Niágara, situadas en la frontera entre Estados Unidos y Canadá, son una de las más famosas del mundo. Los imponentes volúmenes de agua se sumergen 50 m en las profundidades y pueden admirarse desde el paseo de la ciudad de las cataratas del Niágara, la torre Syklon o incluso directamente desde el río Niágara.
Las cataratas del Niágara están situadas directamente en la frontera entre el estado americano de Nueva York y la provincia canadiense de Ontario. Entre los dos enormes lagos, el Erie y el Ontario, fluye el río Niágara, que se precipita casi 60 m por un desfiladero en las cataratas del Niágara. El acertado nombre indio de este lugar, "Niágara", se traduce como "agua atronadora". Las espectaculares cataratas del Niágara se encuentran entre las 10 más bellas del mundo.
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La Isla de las Cabras, en medio del río Niágara, divide las cataratas en dos partes; la frontera estatal entre Estados Unidos y Canadá pasa justo por el medio. Así, hay una parte americana de las cataratas, de sólo 21 m de altura, con una longitud de borde de unos 260 m y una parte canadiense con una longitud de borde de algo menos de 800 m.
Las cataratas del Niágara están abiertas a los turistas desde 1800. Celebridades como Marilyn Monroe ya se han visto empapadas por el omnipresente spray.
Cataratas del Niágara por tierra, mar y aire
El mero hecho de ver caer las gigantescas masas de agua ya es una atracción suficiente. En el paseo marítimo de la ciudad de las cataratas del Niágara (que también es estadounidense y canadiense), se puede subir y bajar durante horas, sentir el rocío en la cara y contemplar el río sin aburrirse del ambiente.
Siempre se dice que la vista de las cataratas del Niágara es mejor desde el lado canadiense. Allí es también donde se encuentra el mayor número de alojamientos.
Torre Skylon
Los que busquen un cambio de perspectiva pueden subir a la Torre Skylon en el lado canadiense. Un ascensor lleva a los visitantes a una altura de 170 m, desde donde tienen una sensacional vista del agua estruendosa.
Esta excursión merece especialmente la pena por la noche, cuando las cataratas se iluminan de blanco y también de todo tipo de colores cambiantes. Si puede permitírselo, también podrá disfrutar de una cena única en el restaurante Fallsview.
Paseo en barco en el Maid of the Mist
Para cambiar de perspectiva, dé un paseo en el Maid of the Mist I y II, dos barcos de excursión que llevan a los visitantes hasta el fondo de las cataratas Horseshoe. Protección contra la lluvia incluida: cuanto más se acerque, más se mojará.
Viaje detrás de las cataratas
Si no quiere quedar completamente empapado por el rocío, también puede reservar el "Viaje detrás de las cataratas". A través de pasajes subterráneos se llega a dos plataformas, una directamente detrás de las cataratas, donde se puede ver el agua corriendo hacia abajo frente a una abertura, y otra justo al lado. (Este andén es visible desde el paseo marítimo; fíjese en los puntos amarillos en la niebla, son personas con ropa de lluvia).
Desde allí, uno siente que puede meterse en el agua, aunque no está tan mojada como en los barcos. Hay oportunidades espectaculares para hacer fotos y una vista que nunca olvidará.
Consejo: Recomendamos el "Viaje detrás de las cataratas". Se ve tanto o más, ya que la vista no está oscurecida por la niebla del agua, y no se paga tanto como en un viaje en barco en el "Maid of the Mist".
Las mortales cataratas del Niágara
Ha sucedido muchas veces que la gente se ha precipitado por las cataratas del Niágara, ya sea por accidente o a propósito en barriles o botes acolchados. Tales "intentos de descenso" están prohibidos por la ley, y cada uno de ellos terminó fatalmente.
Los casos más famosos se produjeron, por un lado, en octubre de 1901, cuando un profesor de 63 años sobrevivió a la caída en un barril de madera por primera vez, y, por otro, en julio de 1960, cuando un niño de siete años fue sacado del agua con un chaleco salvavidas por el "Maid of the Mist II" y sólo sobrevivió a la caída con una conmoción cerebral. No se conoce a nadie que haya sobrevivido a una caída por las cataratas americanas.
Curiosidad: fuera de temporada o cuando el número de turistas es bajo, las cataratas son estranguladas al 10% de su fuerza natural por una presa y el 90% restante del caudal se desvía a una central eléctrica para generar electricidad. Así que se pueden encender y apagar con sólo pulsar un botón.
Más enlaces:
Página oficial de turismo de las cataratas del Niágara
