Ajman is het kleinste van de Verenigde Arabische Emiraten en is tot nu toe gespaard gebleven van massatoerisme. Als u op zoek bent naar een goedkope verblijfplaats als uitvalsbasis voor excursies in de Emiraten, dan is dit absoluut de juiste plek.
Met een oppervlakte van iets meer dan 250 vierkante kilometer is Ajman ongeveer zo groot als het Thaise vakantie-eiland Koh Samui en de kleinste van de zeven emiraten van de Verenigde Arabische Emiraten (VAE). Ajman is een van de voormalige Truciale Staten en is sinds 2 december 1971 onafhankelijk van Groot-Brittannië.
Inhoudsopgave
FOTO'S: Ajman
Het grootste en drukste deel van Ajman strekt zich uit langs een 16 km lange en 10 km brede kuststrook en vormt de hoofdstad Ajman City, ongeveer 20 km ten noordoosten van Dubai. Naast Ajman-stad omvat Ajman ook de twee kleine enclaves Manama en Masfut bij Hatta, die respectievelijk 60 en 110 km van Ajman-stad liggen en behalve een bizar woestijnlandschap weinig bezienswaardigs bieden.
Ajman Stad
Ajman City is nauwelijks te vergelijken met de oosterse pracht van Dubai of Abu Dhabi, het voormalige vissersdorp lijkt nogal onverzorgd. Anderzijds is Ajman tot nu toe gespaard gebleven van massatoerisme en zijn de luxehotels veel goedkoper dan die in de naburige emiraten.
Ajman Fort
De belangrijkste attractie van Ajman is het fort, gebouwd in 1775 door de Portugezen om de haven te verdedigen.
Sinds 1991 herbergt het fort een museum waar de manier van leven in de Verenigde Arabische Emiraten vóór de oliehausse kan worden begrepen. De kamers met airconditioning vertellen het verhaal van parelduikers, vissers, dhowmeesters, artsen en school en spel in Ajman in de afgelopen eeuwen.
Het historische stadscentrum van Ajman ligt verspreid rond het fort, met winkels en eetgelegenheden, waarboven het fort 's nachts schittert als een stralende blikvanger. In de oude stad zijn vooral de windtorens, waarin ooit de kamers van de sjeiks en hun harem waren ondergebracht, en de fantastisch mooie Sheikh Zayed Moskee bezienswaardig.
Ajman Strand
Het strand, dat zich uitstrekt van Ajman tot het naburige emiraat Sharjah, bestaat uit zacht, lichtgekleurd zand en is naast het fort de tweede attractie voor toeristen. Sanitaire voorzieningen en ligstoelen zijn echter alleen beschikbaar in de hotels en strandclubs. Het strand en de corniche zijn minder uitnodigend om te baden en meer om te wandelen.
Winkelen in Ajman
De nieuwe souq van Ajman, in het unieke neo-Arabische gebouw van de stad, lijkt meer op een modern winkelcentrum dan op een traditionele oosterse markt. Hier vindt u sportartikelen, kleding, sieraden, cosmetica, speelgoed en levensmiddelen, evenals een verscheidenheid aan restaurants en cafés.
In de ruime goudsouq kun je met gemak een hele Indiase familie uitrusten met glinsterende sieraden, en in de Iraanse souq bij de haven worden 's ochtends en 's avonds vooral plastic huishoudelijke artikelen verkocht.
Wie op grote schaal wil gaan winkelen, is beter af in het Ajman City Centre aan Wasit Street, met ongeveer 70 winkels en boetieks. En als dit te klein voor u is, kunt u een omweg maken naar de beroemde Dubai Mall.
Dhow Yard
De beroemde dhow-scheepswerf van Ajman ligt net buiten het stadscentrum en toont de creatie van de traditionele houten boten als een openluchtmuseum. Het bouwproces kan worden gevolgd vanaf het kale skelet tot de afgewerkte dhow en veel arbeiders geven toeristen graag een korte rondleiding door de nieuwe boten.
Ajman economie
In de jaren 1930 bereikte het een bescheiden welvaart door parelvisserij, visserij en dhowbouw. Vandaag de dag is Ajman nog steeds de thuisbasis van de grootste scheepswerf van de VAE, die ook een van de grootste staalproducenten van het land is.
Ajman heeft echter geen eigen olie- of aardgasreserves en kan daarom qua rijkdom niet concurreren met de andere Verenigde Arabische Emiraten. Ajman haalt zijn inkomsten uit handel en toerisme en uit subsidies van zijn rijke buren.
Grootschalige bouwprojecten aan de kust van de Perzische Golf moeten het toerisme in Ajman stimuleren, naar het voorbeeld van Dubai en Abu Dhabi. In tegenstelling tot Dubai, waar de kustlijn wordt uitgebreid door kunstmatige landaankoop, vertrouwt Ajman op lagunes en kanalen die in het vasteland worden gegraven. En zo steekt ondertussen een enorme ypsilon zeewater uit in de huizenzee van Ajman.
Aan deze kunstmatige kust zullen nieuwe kantoor-, woon- en amusementscentra worden gebouwd, die ongeveer een derde goedkoper zullen zijn dan hun tegenhangers in Dubai.
Verdere links:
