St Paul's Cathedral in Londen is een van de grootste kathedralen ter wereld, de belangrijkste kerk van Londen en de laatste rustplaats van vele beroemde Britse persoonlijkheden.
St Paul's Cathedral in de Britse hoofdstad Londen is de kathedraal van het bisdom Londen van de Anglicaanse Kerk. Het is een van de grootste kathedralen ter wereld en, samen met Westminster Abbey, het bekendste sacrale gebouw van Londen. In de City van Londen vormt het een interessant contrast te midden van moderne kantoorgebouwen.
Inhoudsopgave
Geschiedenis van St Paul's Cathedral
De oorspronkelijke St Paul's Cathedral werd al in het begin van de 7e eeuw ingewijd door St Paul, de beschermheilige van Londen. Omdat het nog van hout was, werd het verschillende malen in brand gestoken en uiteindelijk in 1087 door een nieuw stenen gebouw vervangen. De eerste kerk met de afmetingen van een kathedraal werd rond 1300 ingewijd. In die tijd was het een van de grootste kerken ter wereld met een lengte van 180 m en een hoogte van 150 m. In 1666 viel het ten prooi aan de vlammen van de Grote Brand van Londen.
De herbouw van de St. Paul's kathedraal werd ondernomen door de architect Sir Christopher Wren. De maquette van de kerk die hij toen maakte, is vandaag de dag nog te zien in de St. Paul's Cathedral. Na talrijke wijzigingen van de plannen werd de imposante kerk in 1711 ingewijd na een bouwtijd van ongeveer 40 jaar.
Het prachtige gebouw van Sir Christopher Wren moest de monumentale verschijning van de Sint-Pietersbasiliek in Rome overtreffen. Sterker nog, groter dan die van de Sint Pieter is de enorme lantaarn op de koepel van de St Paul's kathedraal. Hij weegt 750 ton en sluit de koepel af op een hoogte van 111 m, of 365 voet, een voet voor elke dag van het jaar. In de zuidwestelijke toren van de St Paul's Cathedral hangt de "Great Paul", met 16,5 ton de grootste klok van Groot-Brittannië.
Historische plechtigheden, monumenten en graven
In St Paul's Cathedral hebben sinds de voltooiing ervan belangrijke staatsplechtigheden plaatsgevonden, zoals de staatsbegrafenis van de beroemde admiraal Lord Nelson in 1806, het huwelijk van prins Charles en Lady Diana in 1981 en de viering van de 50e verjaardag van de koningin in 2002.
Beroemde graven en monumenten in de uitgebreide crypte van St Paul's Cathedral markeren de laatste rustplaats van Sir Alexander Fleming, de hertog van Wellington, Sir Arthur Sullivan en Sir Christopher Wren, de bouwer van St Paul's Cathedral. Er is een gedenkteken voor Winston Churchill en Florence Nightingale in de crypte, maar hun eigenlijke begraafplaatsen zijn elders.
Bezoek aan St Paul's Cathedral
Hetinterieur van de kathedraal is versierd met prachtige versieringen. Het adembenemende houtsnijwerk, de schilderijen en glasmozaïeken van het koor dateren uit de 19e eeuw, en het enorme hoogaltaar, ontworpen door Sir Christopher Wren, werd voltooid in 1958. In het oosten van de kathedraal troont het machtige orgel, met 200 pijpen die dateren uit de 17e eeuw.
De gigantische koepel van de St Paul's Cathedral kan door bezoekers worden beklommen via 426 treden. Vanaf het hoogste uitkijkpunt aan de voet van de lantaarn is er een overweldigend uitzicht over de huizenzee van Londen. Binnenin de koepel is de zogenaamde Fluistergalerij. Dankzij ingenieuze wandkrommingen kan een gefluisterd woord aan de voet van de koepel duidelijk worden gehoord aan de andere kant van de koepel op een afstand van 34 m.
De kelder van St Paul's Cathedral met de crypte loopt over de hele lengte van de kathedraal. Naast de graftombes herbergt het de Kapel van de Orde van het Britse Rijk, het Kathedraalmuseum en souvenirwinkels en sanitaire voorzieningen voor bezoekers aan St Paul's Cathedral.
Verdere links:
Officiële website van St. Paul's Cathedral in Londen incl. openingstijden en toegangsprijzen.
