De ruïnestad Polonnaruwa in de noordelijke centrale provincie van Sri Lanka was ooit de hoofdstad van het Singalese koninkrijk. Vandaag de dag getuigen indrukwekkende ruïnes van het prachtige verleden.
De oude ruïnestad Polonnaruwa ligt in de noordelijke centrale provincie van Sri Lanka, 140 kilometer ten noorden van Kandy. Het fantastische archeologische park is een van onze top 10 bezienswaardigheden van Sri Lanka. In 1982 werd Polonnaruwa toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst van de UNESCO.
FOTO'S: Verwoeste stad Polonnaruwa
Fotogalerij: Verwoeste stad Polonnaruwa
Polonnaruwa werd ooit de hoofdstad van een machtig koninkrijk nadat koning Vijayabahu I weigerde Anuradhapura, dat in 993 werd verwoest, te herbouwen. Onder het bewind van zijn kleinzoon, Parakrama Bahu, groeide de stad naar het hoogtepunt van haar hoogtijdagen. Door de aanleg van kunstmatige meren en een uitgekiend irrigatiesysteem kon zelfs in het droge seizoen rijst worden verbouwd, wat heel Sri Lanka aan grote welvaart hielp.
In die tijd werd hier ook de heiligste tandrelikwie van de Boeddha bewaard, die zich nu in de Tempel van de Tand in Kandy bevindt. In de 13e eeuw leidden verschillende invasies er echter toe dat de Singalese hoofdstad werd verplaatst naar Dambadeniya. In 1314 werd de stad verlaten en raakte in de vergetelheid midden in het toenmalige oerwoud. In de 19e eeuw begonnen de eerste opgravingen onder de Britten.
Bezienswaardigheden in de ruïnestad Polonnaruwa
Tegenwoordig getuigen alleen nog de majestueuze ruïnes van de vroegere pracht en praal van Polonnaruwa. Monumentale stoepa's en indrukwekkende tempels en paleizen met ontelbare Boeddhabeelden rusten te midden van kunstig aangelegde tuinen en parken. De afzonderlijke ruïnes liggen relatief dicht bij elkaar, zodat Polonnaruwa het best te voet of per fiets kan worden verkend. Afhankelijk van uw interesses kunt u een halve of een hele dag door de historische stad dwalen.
Vatadage
De best bewaarde tempel is de Vatadage, voltooid in 1196, de ronde tempel waar de tand van de Boeddha werd bewaard in de hoofdstadstijd van Polonnarawa. De trappen zijn versierd met glinsterende maanstenen. Twee wachtersfiguren en vier Boeddhabeelden op het bovenste platform getuigen van de gebeurtenissen uit die tijd.
Atadage
In het tegenoverliggende gebouw, in de Atadage, het "Huis van de Acht Relieken", worden bezoekers onderaan een trap begroet door een majestueuze Boeddha die zittend tussen enkele stenen pilaren zit. Hier werd ook ooit de tand van de Boeddha bewaard.
Hatadage
Wie het derde gebouw, de Hatadage ("Huis van de 60 Relieken") binnengaat, wordt onvermijdelijk herinnerd aan het Cambodjaanse tempelcomplex Angkor Wat - en terecht. De Singalese koningen gebruikten de typische Cambodjaanse trapconstructie om de geallieerde troepen uit Cambodja te eren.
Rotstempel Gal Vihara
De rotstempel Gal Vihara dateert uit de 12e eeuw en wordt beschouwd als een meesterwerk van boeddhistische kunst. Het werd uitgehouwen uit een gigantische granieten rots en is het hoogtepunt van elk bezoek aan Polonnaruwa. De vier boeddhabeelden behoren tot de indrukwekkendste van de hele stad, waarvan de grootste zeven meter hoog is en de liggende boeddha 14 meter lang.
Kiri Vihara
Vlakbij Gal Vihara staat een 1000 jaar oude dagoba, de Kiri Vihara. De stichter van Polonnaruwa, koning Parakramabahu I, liet het ooit bouwen voor zijn koninginnen. De dagoba is tot op heden verbazingwekkend goed bewaard gebleven en wordt ook goed onderhouden. De vijgenboom, die praktisch de muur van de dagoba heeft opgeslokt, is bezienswaardig.
Gal Pota
Een ander hoogtepunt is de zogenaamde "Gal Pota", een boek van massief graniet, dat 25 ton weegt en vertelt over de verplaatsing van de hoofdstad naar Polonnaruwa.
"New Polonnaruwa"
Naast de historische stad Polonnaruwa is er ook een "nieuw" Polonnaruwa met ongeveer 15.000 inwoners, dat het district Polonnaruwa in Sri Lanka bestuurt . Het ligt op ruim 5 kilometer van het archeologische park en biedt ook accommodatie en winkelmogelijkheden voor toeristen. U kunt er ook fietsen huren, die perfect zijn om de spectaculaire ruïnes te verkennen.
