Sur l'archipel des Islas Ballestas, au large de la côte sud du Pérou, s'ébattent de sympathiques pingouins, des lions de mer rugissants et des milliers d'oiseaux marins qui recouvrent les rochers déchiquetés comme une couverture plumeuse.
L'archipel des Islas Ballestas, au large de la côte sud du Pérou, est un fantastique paradis naturel, également appelé "les petites Galapagos". Les îles rocheuses font honneur à cette appellation avec leurs innombrables habitants animaux.
Les Islas Ballestas se composent de trois îles, les Ballestas Norte, Centro et Sur, et sont protégées sur une superficie de 7.200 hectares, y compris deux miles nautiques. Elles se trouvent à environ 18 km du village de pêcheurs et de vacances de Paracas, sur la péninsule du même nom.
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IMAGES : Parc national Islas Ballestas
Galerie de photos : Parc national Islas Ballestas
Comment se rendre aux Islas Ballestas
Une excursion en bateau vers le "Galapagos des pauvres" est un must pour tout voyageur qui se rend au sud de Lima et de Pisco ! Le point de départ est l'embarcadère du parc national de Paracas, que l'on quitte chaque matin. Déjà ici, dans le port de Paracas, les premiers pélicans attendent les déchets des pêcheurs qui arrivent. Équipés de gilets de sauvetage, ils partent ensuite en mer dans des canots pneumatiques motorisés. Une excursion vers les Islas Ballestas dure environ deux heures, visite et retour compris.
Conseil : le vent souffle sans cesse sur le bateau, il faut donc absolument penser à porter des vêtements qui résistent aux intempéries. Un chapeau ne protège pas seulement du vent, des embruns et du soleil, mais aussi d'une éventuelle attaque de fientes d'oiseaux ! Une paire de jumelles ou un bon téléobjectif ne font pas de mal non plus !
El Candelabro
La première curiosité se trouve déjà sur le trajet. Après la Playa San Martín, le "Candelabro" apparaît sur une pente à gauche. Cette étrange structure rappelle un chandelier (d'où son nom) et mesure 128 m de haut et 78 m de large. Jusqu'à aujourd'hui, on ne sait pas - comme pour les lignes de Nazca situées à proximité - comment ou pourquoi ce trident surdimensionné a été dessiné dans la colline.
Environ 10 minutes plus tard, les contours des Islas Ballestas émergent du brouillard éternel de la côte sud du Pérou.
Gigantesque richesse animale des Islas Ballestas
La vue d'un nombre incroyable d'animaux laisse tout d'abord sans voix le spectateur. Les îles rocheuses sont littéralement couvertes de représentants du règne animal qui papillonnent, jacassent et rugissent. L'air autour des îles escarpées est également rempli de lignes tourbillonnantes et de nuages ondulants.
Fous de Guano ou du Pérou sur les Islas Ballestas
L'espèce animale dominante sur les îles Ballestas est sans conteste le guano ou le perroquet, de couleur noire et blanche. Les fientes de ces centaines de milliers d'oiseaux, appelées "guano", sont idéales comme engrais naturel et représentaient une grande partie de l'économie régionale dans la deuxième moitié du 19e siècle en tant que produit d'exportation.
Entre-temps, le guano a été remplacé depuis longtemps par des engrais chimiques et il ne reste plus que le tourisme comme facteur économique pour ces îles escarpées. Les fientes d'oiseaux sont tout de même enlevées - tous les 5-6 ans, il y a une couche incroyable de 4 mètres !
Les lions de mer sur les Islas Ballestas
Si l'on s'approche de l'île, les habitants suivants apparaissent. Les lions de mer s'ébattent en grand nombre, aussi bien dans l'eau que sur les rochers. Ces charmants animaux ont perdu toute crainte des visiteurs dans leurs bateaux et somnolent tranquillement sur les rochers ou sur la plage de galets. D'autres se disputent les meilleures places et font un bruit assourdissant qui rivaliserait avec n'importe quelle meute de loups.
D'innombrables autres oiseaux aquatiques
Au-dessus des vagues déchaînées, les sternes incas, aux becs et aux pattes d'un rouge éclatant, sortent et entrent dans les grottes marines des Islas Ballestas. Les cormorans ou les imposants pélicans du Chili se perchent sur les rochers et nettoient leur plumage. De temps en temps, l'un des rares fous à pieds bleus s'égare sur les Islas Ballestas, qui sont en fait originaires des Galapagos.
Avec un peu de chance, on peut même apercevoir les rares manchots de Humboldt qui, avec à peine 70 cm, comptent parmi les plus petits manchots du monde. Les bateaux sont en outre parfois accompagnés de dauphins ou de bancs de poissons et certains jours, l'une ou l'autre baleine grise se fait même remarquer par sa fontaine.
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