Les spectaculaires falaises de Moher, sur la côte ouest de l'Irlande, s'élèvent jusqu'à 200 m de hauteur au-dessus de l'Atlantique et constituent un paradis pour les amateurs d'oiseaux.
Situées sur la côte sud-ouest de l'Irlande, dans le comté de Clare, les falaises de Moher sont l'un des sites les plus célèbres d'Irlande. Leur beauté brute attire chaque année des milliers de touristes vers leurs précipices spectaculaires.
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IMAGES : Cliffs of Moher
Les falaises spectaculaires se trouvent entre les villages de Doolin et de Liscannor. Les impressionnantes parois rocheuses s'étendent sur une longueur de plus de huit kilomètres et s'élèvent à la verticale de l'Atlantique à la plupart des endroits. Les prairies d'un vert juteux, balayées par un vent constant, se terminent brusquement par des précipices vertigineux.
À Hag's Head, au sud des Cliffs of Moher, le ressac tumultueux frappe les falaises abruptes à une profondeur de 120 mètres, et à quelques kilomètres au nord, à O'Brien's Tower, il atteint même 214 mètres.
La O'Brien's Tower a été construite en 1835 par Sir Cornelius O'Brien et est aujourd'hui l'un des meilleurs points de vue des Cliffs of Moher. Depuis la tour de guet, la vue s'étend, par temps clair, sur la baie de Galway jusqu'aux montagnes Maumturk dans le comté du Connemara, au nord des Cliffs of Moher.
Mais le temps n'épargne pas les Falaises de Moher et l'érosion grignote sans cesse les falaises abruptes.
Bon à savoir : les Cliffs of Moher ne sont pas les plus hautes falaises d'Irlande. Les falaises de Slieve League dans le Donegal et les falaises de Croagham sur l'île d'Achill font chacune plus de 600 mètres de haut. Ces dernières ne sont toutefois pas exploitées par les touristes et les Cliffs of Moher sont donc bien plus connues au niveau international.
Une vie trépidante sur les falaises de Moher
La vue somptueuse sur le ciel et la mer est ponctuée d'innombrables points noirs et blancs. Les Cliffs of Moher offrent un habitat à quelque 30.000 oiseaux. Près de 30 espèces différentes nichent sur les Cliffs of Moher, à commencer par les immenses colonies des célèbres macareux atlantiques. Outre ces artistes du vol noir et blanc au bec rouge caractéristique, des mouettes, des alcidés et des faucons volent dans l'air salé au-dessus des falaises de Moher. Ou bien on laisse tout simplement son regard se perdre au loin, à environ 4.000 km de là se trouve le continent américain.
Visite des falaises de Moher
C'est surtout pendant les mois d'été que les dizaines de milliers d'oiseaux reçoivent la compagnie de centaines de milliers de touristes, dont le nombre s'élève à environ 700.000 sur l'année. Près de la O'Brien's Tower se trouve le centre d'information souterrain "Atlantic Edge", qui gère un parking payant. Celui-ci est fréquenté, surtout en été, non seulement par une multitude de touristes, mais aussi par des masses de commerçants. Sinon, l'"entrée" aux Cliffs of Moher est absolument gratuite. Ceux qui s'y rendent à pied ou à vélo n'ont donc pas besoin de payer quoi que ce soit pour profiter des vues spectaculaires.
Conseil : Le temps frais et humide de l'Irlande est bien connu, mais les Cliffs of Moher sont également balayés par les vents atlantiques. Il faut donc absolument emporter des vêtements chauds !
Depuis le centre des visiteurs, quelques sentiers de promenade stabilisés mènent à différents points de vue des Falaises de Moher. Autrefois, il était encore possible de s'approcher directement de l'abîme sans protection. Des dalles de pierre d'un bon mètre de haut ont été posées sur les chemins stabilisés pour empêcher cela. Les touristes téméraires ignorent régulièrement les sécurités et s'avancent jusqu'au bord fragile pour jeter un coup d'œil inoubliable vers le bas, accompagné d'une poussée d'adrénaline.
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