Les spectaculaires falaises de Moher, sur la côte ouest de l'Irlande, s'élèvent jusqu'à 200 m de hauteur au-dessus de l'Atlantique et constituent un paradis pour les amateurs d'oiseaux.
Situées sur la côte sud-ouest de l'Irlande, dans le comté de Clare, les falaises de Moher font partie de notre top 10 des attractions touristiques d'Irlande. Leur beauté brute attire chaque année des milliers de touristes vers leurs précipices spectaculaires.
D'ailleurs, les Cliffs of Moher ne sont pas les plus hautes falaises d'Irlande. Les falaises de Slieve League dans le Donegal et les falaises de Croagham sur l'île d'Achill font chacune plus de 600 mètres de haut et sont donc les plus hautes falaises de toute l'Europe. Elles ne sont toutefois pas accessibles aux touristes et une randonnée sur le vertigineux "One Man's Path" n'est pas pour les faibles. Les Cliffs of Moher sont donc bien plus connues au niveau international.
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IMAGES : Cliffs of Moher
Où les falaises de Moher sont-elles les plus impressionnantes ?
Les falaises les plus impressionnantes se trouvent entre les villages de Doolin et Liscannor. Les impressionnantes parois rocheuses s'étendent sur une longueur de plus de huit kilomètres et surgissent à la verticale de l'Atlantique à la plupart des endroits. Les prairies d'un vert juteux, balayées par un vent constant, se terminent brusquement par des précipices vertigineux. À Hag's Head, au sud des Cliffs of Moher, le ressac tumultueux frappe les falaises abruptes à une profondeur de 120 mètres.
La tour d'O'Brien
Quelques kilomètres plus au nord, à la O'Brien's Tower, les falaises atteignent même 214 mètres de haut. La O'Brien's Tower a été construite en 1835 par Sir Cornelius O'Brien et est aujourd'hui l'un des meilleurs points de vue des Cliffs of Moher. Depuis la tour de guet, lorsque la visibilité est bonne, la vue s'étend sur la baie de Galway jusqu'aux montagnes Maumturk dans le comté du Connemara, au nord des falaises de Moher.
Une vie trépidante sur les falaises de Moher
La vue somptueuse sur le ciel et la mer est ponctuée d'innombrables points noirs et blancs. Les Cliffs of Moher offrent un habitat à quelque 30.000 oiseaux. Près de 30 espèces différentes nichent sur les falaises de Moher, à commencer par les immenses colonies de macareux moines de l'Atlantique.
Outre ces artistes du vol noir et blanc au bec rouge caractéristique, des mouettes, des alcidés et des faucons volent dans l'air salé au-dessus des Cliffs of Moher. Ou bien on laisse tout simplement son regard se perdre au loin, à environ 4.000 km de là se trouve le continent américain.
Comment se rendre aux Cliffs of Moher ?
Pendant les mois d'été surtout, les dizaines de milliers d'oiseaux reçoivent la compagnie de centaines de milliers de touristes, dont le nombre s'élève à environ 700.000 sur l'année.
Les Cliffs of Moher se trouvent à environ 1,5 heure de route au sud-ouest de Galway. Près de la O'Brien's Tower se trouve le centre d'information souterrain "Atlantic Edge", qui gère un parking payant. Celui-ci est fréquenté, surtout en été, non seulement par une multitude de touristes, mais aussi par des masses de commerçants.
Sinon, l'"entrée" aux falaises de Moher est absolument gratuite. Les personnes qui s'y rendent à pied ou à vélo n'ont donc pas besoin de payer quoi que ce soit pour profiter des vues spectaculaires.
Conseil : Le temps frais et humide de l'Irlande est bien connu, mais les falaises de Moher sont également balayées par les vents atlantiques. Il faut donc absolument emporter des vêtements chauds !
Depuis le centre des visiteurs, quelques sentiers de promenade stabilisés mènent à différents points de vue des Falaises de Moher. Autrefois, il était encore possible de s'approcher directement de l'abîme sans protection. Sur les chemins stabilisés, des dalles de pierre d'un bon mètre de haut permettaient d'y remédier. Les touristes téméraires ignorent régulièrement les sécurités et s'avancent jusqu'au bord fragile pour jeter un coup d'œil inoubliable vers le bas, accompagné d'une poussée d'adrénaline.
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