Archäologiepark Khor al-Baleed in Salalah – Dhofar, Oman

Einst ein florierender Handelshafen an der Weihrauchstraße, können Besucher heute im weitläufigen Archäologiepark auf den Spuren jahrtausendealter Handelsrouten wandeln – umgeben von Lagunen, Palmen und den noch immer andauernden Ausgrabungen.

Die archäologische Stätte al-Baleed in Salalah zählt zu den bedeutendsten Zeugnissen der omanischen Geschichte. Die Ausgrabungen liegen im Osten von Salalah, der südlichsten Großstadt des Oman. Als wichtiger Knotenpunkt der historischen Weihrauchstraße ist al-Baleed Teil des UNESCO-Weltkulturerbes „Land des Weihrauchs“. Über viele Jahrhunderte war diese blühende Hafenstadt ein zentraler Umschlagplatz für wertvollen Weihrauch.

Der florierende Handel mit Südostasien und Afrika trug maßgeblich zum Wohlstand al-Baleeds bei, der sich in prächtigen Bauten widerspiegelte. Obwohl der Weihrauchhandel durch veränderte globale Handelsströme heute an Bedeutung verloren hat, zeugen die beeindruckenden Ruinen von der einstigen Größe der Stadt.

Entdeckung von al-Baleed

Vor der Regierungszeit von Sultan Qaboos, die 1970 begann und eine Öffnung des Oman zur Welt einleitete, war das Land weitgehend isoliert. Archäologische Forschungen konzentrierten sich daher primär auf Nachbarländer wie den Jemen oder den Iran. Die ersten zufälligen archäologischen Funde im Oman wurden erst in den 1950er-Jahren von europäischen Erdölarbeitern und Soldaten gemacht.

Erst unter der Ägide von Sultan Qaboos, der den Oman zu einem modernen und fortschrittlichen Staat entwickeln wollte, wurde das erste Institut zur Erforschung der omanischen Geschichte ins Leben gerufen. Neben al-Baleed wurden in der Folge bedeutende archäologische Stätten wie der antike Weihrauchhafen Sumhuram, die rätselhaften Bienenkorbgräber von Baat und Al Ayn sowie die legendäre Stadt Ubar nahe Shisr entdeckt.

Umfassendere Ausgrabungen auf der Landzunge von Khor al-Baleed wurden im Jahr 1995 von der UNESCO initiiert und gefördert. Ziel war es nicht nur, die Stadt freizulegen, sondern den Ort auch touristisch zugänglich zu machen – mit Spazierwegen, Informationsschildern, Rastplätzen und sogar einem Kinderspielplatz.

Unterwegs in al-Baleed

Aus der bedeutenden archäologischen Stätte ist ein weitläufiger, 65 Hektar großer Archäologiepark entstanden, der Besucher mit grünen Hügeln, einladenden Spazierwegen, informativen Erläuterungstafeln und zahlreichen Bänken zum Verweilen empfängt. Hier können Sie die besondere Atmosphäre des antiken Hafens auf sich wirken lassen. Am westlichen Ende des Parks erwartet Sie ein kleiner Erholungsbereich mit einer idyllischen Lagune, einer sonnigen Liegewiese und einem unter schattigen Palmen gelegenen Kinderspielplatz – ideal für eine entspannte Pause.

Die archäologischen Bemühungen konzentrierten sich von Beginn an auf die bedeutendsten Bauwerke al-Baleeds, darunter die imposante Zitadelle, die einstige Freitagsmoschee und die beeindruckende Stadtmauer. Im Laufe der Zeit wurden auch gepflasterte Straßen und die Fundamente einiger Lagerhäuser freigelegt, die von der einstigen geschäftigen Handelstätigkeit zeugen.

Der Eintritt in den Archäologiepark ist kostenfrei, lediglich für die Nutzung des Parkplatzes vor dem Eingang wird eine geringe Gebühr erhoben.

Die Ausgrabungen in al-Baleed sind noch lange nicht abgeschlossen. Es wird vermutet, dass sich unter den sanften Hügeln entlang des Khor al-Baleed noch zahlreiche weitere Überreste der antiken Handelsstadt verbergen. Das innovative Konzept „Lebendige Grabung“ des Archäologieparks sieht vor, dass Besucher den Archäologen bei ihrer spannenden Arbeit über die Schulter schauen und so hautnah miterleben können, wie das alte al-Baleed langsam wieder zum Leben erweckt wird.

Der Archäologiepark lässt sich bequem zu Fuß oder mit kleinen, umweltfreundlichen Elektrowagen erkunden. Ein besonderes Highlight ist ein Besuch bei Nacht, wenn die Wege und die faszinierenden Ruinen stimmungsvoll beleuchtet sind und eine ganz eigene, geheimnisvolle Atmosphäre entsteht.

Ausgrabungsstätte Khor al-Baleed im Überblick