Kennedy Space Center auf Cape Canaveral, Florida, USA

Auf der Halbinsel Cape Canaveral in Florida befinden sich das Kennedy Space Center der NASA und die die Cape Canaveral Air Force Station der US Air Force. Von dort werden alle bemannten und unbemannten Raketen- und Satellitenstarts vorgenommen. Besucher des Kennedy Space Centers werden in die Geschichte der amerikanischen Raumfahrt eingeführt.

Das einzige Tor zum Weltall in der westlichen Welt liegt auf der Halbinsel Cape Caneveral an der Ostküste Floridas etwa eine Autostunde östlich von Orlando. Auf dem Gelände des Raumfahrthafens liegen das Kennedy Space Center der NASA, von wo aus seit 1986 alle bemannten Weltraumflüge gestartet wurden. Von der Cape Caneveral Air Force Station der US Air Force aus werden die umbenannten Raketenstarts abgewickelt.

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Viele Bereiche des Weltraumhafens sind aus Sicherheitsgründen für Besucher gesperrt und daher auch eine Zuflucht für Wildtiere. Dementsprechend liegt an der Nordspitze der Halbinsel das Naturschutzgebiet „Merritt Island National Wildlife Refuge“. Durch die Tierreservate wird eine eigene Bustour angeboten.

Museum: Ab ins All

Touristen kommen im Kennedy Space Center Visitor Komplex auf ihre Kosten. 1966 ursprünglich zur Information von Angehörigen der Astronauten erbaut, bietet es heute eine Fülle an Informationen über die Geschichte der Raumfahrt.

Zu sehen und erleben gibt es:

  • historische Ausstellungsstücke, wie die Raketen aller Generationen im Rocket Garden
  • im Einsatz gewesenen Landekapseln
  • gewaltige Abschussrampen
  • so genannte Kriechplattformen, auf denen die Raketen transportiert wurden
  • ein Theaterstück vom Start bis zur Landung der Saturn-V-Rakete auf dem Mond
  • mitreißende 3D-Filme im IMAX-Kino
  • Mittagessen mit einem Astronauten
  • begehbare Shuttles

Die abschließende Besichtigung des Start- und Kontrollzentrums des eigentlichen Spaceports macht den Besuch in Cape Canaveral zu einem unvergesslichen Erlebnis.

Das Kennedy Space Center ist äußerst familienfreundlich, auch für Volksschulkinder und Teenager, die sich für das Weltall und die Raumfahrt interessieren, gibt es vieles auszuprobieren und zu entdecken. So kann man sich zum Beispiel im Flugsimulator als Weltraumpilot versuchen oder in der in der „Shuttle-Launch-Experience“ eigene Flieh- und Schwerkraft-Erfahrungen sammeln.

Tipp: Da das Gelände riesig ist, verkehren in regelmäßigen Abständen Busse zwischen den einzelnen Ausstellungsbereichen. Um Wartezeiten zu vermeiden, empfiehlt es sich erstens die Tickets bereits vorher zu buchen und zweitens möglichst früh vor Ort zu sein, da die letzte Bustour bereits am frühen Nachmittag stattfindet.

Raketenstart „hautnah“ erleben

Wer zur richtigen Zeit in der Gegend ist, hat sogar die Möglichkeit, einen Raketenstart zu beobachten. Dazu muss man keinen Eintritt zahlen, sondern „einfach“ mit den tausend anderen Schaulustigen einen Platz an der Straße zu ergattern.

Den Start direkt auf der Insel aus nächster Nähe zu beobachten, ist leider nicht mehr möglich, dazu benötigt man einen der wenigen Genehmigungsscheine, die man telefonisch im Kennedy Space Center buchen kann.

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Weiterführende Links:

Touren und Tickets im Kennedy Space Center
Beste Beobachtungsposten für Raketenstarts laut NASA

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