Fantastische Gebirgslage mit der einst höchsten Seilbahn der Welt, angenehmes Klima und freundliche Atmosphäre machen die Attraktivität der venezolanischen Stadt Mérida aus.
Mérida, die Stadt in den Anden, ist das touristische Zentrum im Westen von Venezuela. Mitten zwischen mächtigen Gipfeln ist die Seele der Anden anzutreffen, denn in keiner anderen venezolanischen Stadt ist die Andenkultur derart stark ausgeprägt. Mérida zählt zu unseren Top 10 Sehenswürdigkeiten von Venezuela und ist auch als Studentenstadt bekannt. Rund 44.000 Studenten leben und lernen in der hiesigen Universidad de los Andes und verleihen Mérida gemeinsam mit zahlreichen Rucksacktouristen eine jugendlich-freundliche Atmosphäre.
Besucher wissen im großteils hitzegeplagten Venezuela das ganzjährig angenehme Klima und die kühlen Nächte zu schätzen. Dies trägt wohl auch dazu bei, dass Mérida zu Venezuelas Zentrum für Outdoor-Aktivitäten avancierte. Aktivurlauber haben zwischen Wandern, Canyoning, Raften, Mountainbiken und Paragliden, der Spezialität von Mérida, die Qual der Wahl.
Inhaltsverzeichnis
Von Mérida in die Anden – die Teleférico de Mérida
Mérida selbst liegt bereits auf 1630 Metern Seehöhe, doch mit der Teleférico de Mérida geht es noch ein ganzes Stück höher hinaus. Die bis 2008 höchste Seilbahn der Welt bringt Touristen vom Stadtzentrum bis auf den 4.765 Meter hohen Pico Espejo und damit mitten in die Gletscher der Anden. (Mittlerweile führt die Dagu Glacier Gondola in China mit 4.843 Metern noch etwas höher ins Gebirge.)
Die Talstation liegt am Plaza Las Heroínas, dem „Platz der Heldinnen“, der an fünf Unabhängigkeitskämpferinnen aus Mérida erinnert. Am Pico Espejo werden die Passagiere von einer 2,5m hohen Marienstatue, der schneeweißen Virgen de las Nieves, begrüßt. Im Jahr 2015 wurde die Teleférico de Mérida mit neuen Gondeln der österreichischen Firma Doppelmayr ausgestattet.
Tipp: Die Fahrt mit der Teleférico de Mérida führt über insgesamt 4 Stationen. Spätestens an der dritten sollte eine kurze Rast eingelegt werden, damit sich der Körper an die Höhe gewöhnen kann.
Gewaltige Aussichten auf die Anden
Den Höhenunterschied von über 3.000 Metern überbrücken die Gondeln der Seilbahn auf einer Länge von 12 Kilometern, was die Teleférico de Mérida auch zur zweitlängsten Seilbahn der Welt macht.
Von den insgesamt vier Stationen bieten sich unvergessliche Panoramablicke auf den „schlafenden Riesen“ El Gigante Dormido direkt über der Stadt, den 4.922 Meter hohen Pico La Concha und den schneebedeckten Pico Bolivar, den mit 4.981 Metern höchsten Berg von Venezuela. Sein Gipfel ist scheinbar zum Greifen nah, doch ein Gipfelsturm würde rund 6 Stunden in Anspruch nehmen.
Tipp: Von Dezember bis Februar ist die Chance am größten, am Pico Espejo nicht völlig in Nebel eingehüllt zu sein. Für gute Sicht am besten so früh wie möglich aufbrechen.
Sehenswürdigkeiten von Mérida
Abseits der spektakulären Seilbahn mit dem ebenso spektakulären Panorama hat Mérida auch im „Tal“ einige Highlights zu bieten:
- Plaza Bolivar: Wie in den meisten Großstädten Venezuelas bildet auch in Mérida der Plaza Bolivar mit einer Reiterstatue des berühmten Freiheitskämpfers Simon Bolivar den Mittelpunkt der historischen Altstadt. Hier befindet sich auch der Bischofspalast und an der Westseite thront die barocke Catedral de Mérida, einer eindrucksvollen Kathedrale aus dem frühen 19. Jahrhundert.
- Iglesia del Carmen: Die koloniale Karmeliter-Kirche Iglesia del Carmen ganz in der Nähe des Plaza Bolivar stammt aus dem Jahr 1866 und ist das älteste Gebäude von Mérida.
- Iglesia del Llano: Die heute einzige gotische Kirche von Mérida liegt am gleichnamigen Platz. Ihre Vorgänger-Kapelle beherbergte einst das erste hölzerne Kreuz der Stadt.
- Botanischer Garten von Mérida: Hier ist die umfangreichste Bromelien-Sammlung von ganz Südamerika zu finden.
- Eissalon „Heladería Coromoto“: Dank seiner 800 Eissorten ist er im Guinness Buch der Rekorde vermerkt. Wann hat man schon die Gelegenheit, Knoblauch- oder Forelleneis zu kosten! Es sind aber leider nicht zu jeder Zeit alle Sorten verfügbar (immer nur etwa 100).
- Mercado Principal: Die Markthalle außerhalb des Zentrums an der Avenida Las Américas ist die beste Adresse, um in Mérida Souvenirs zu kaufen.
Sehenswürdigkeiten in der Umgebung von Mérida
Touristen nutzen die Stadt als Basislager für Ausflüge in die Anden, denn die Sehenswürdigkeiten des historischen Mérida füllen etwa einen Tag. In der Umgebung liegen die Nationalparks Sierra Nevada und La Culata, mehrere idyllische Bergseen und das sehenswerte Hotel Los Frailes, das auf 3.100 Metern Seehöhe im 17. Jahrhundert als Kloster errichtet worden war und immer noch über einen Glockenturm verfügt.
