Mardi Gras, in de VS beter bekend als "Mardi Gras", werd in 1875 in New Orleans tot feestdag uitgeroepen en is synoniem met kleurrijke optochten en onstuimige feesten in de hele stad.
Carnaval in New Orleans, Louisiana, is beter bekend onder de Franse slogan "Mardi Gras" ("Vette Dinsdag"). Een onmiskenbare verwijzing naar de dagen van feestvieren voor de vastentijd. Uit alle hoeken van de Verenigde Staten, en nu ook uit Europa, stromen de feestvierders tijdens het Mardi Gras-seizoen toe, waardoor New Orleans in één grote feestmijl verandert.
Inhoudsopgave
BEELDEN: Carnaval (Mardi Gras) in New Orleans
Foto galerij: Carnaval in New Orleans (Mardi Gras)
New Orleans dankt de traditie van Mardi Gras aan de Fransen die naar de VS emigreerden . Waarom juist New Orleans zich tot een Mardi Gras bolwerk had ontwikkeld is niet meer voor honderd procent te begrijpen.
Zeker is dat het Mardi Gras in New Orleans nu wereldwijd bekend is en elk jaar duizenden bezoekers naar de stad lokt, waardoor de bevolking tijdens het Mardi Gras-seizoen verdubbelt. Tot de meest uitbundige Mardi Gras-bestemmingen in New Orleans, waar ook de meeste toeristen komen, behoren Bourbon Street en de French Quarter.
Tip: Als u Mardi Gras wilt bijwonen, moet u uw accommodatie maanden van tevoren boeken, want kamers worden steeds duurder naarmate carnaval nadert. Voor een goede plek om de optochten voorbij te zien trekken, moet u ongeveer vier uur voor het begin aanwezig zijn.
Mardi Gras in groen, goud en paars
De eerste Mardi Gras parade werd gehouden in 1857 en 18 jaar later werd Vastenavond uitgeroepen tot een feestdag. De zogenaamde "krewes" zijn nog steeds verantwoordelijk voor de organisatie. Tot op de dag van vandaag kleedt de hele stad zich elk jaar in de officiële Mardi Gras-kleuren groen (hoop), goud (kracht) en paars (rechtvaardigheid).
Jong en oud begeleiden de door de "krewes" rijkelijk versierde praalwagens door de straten met trommels en trompetten. Ondanks oorlogen en natuurrampen, zoals de orkaan Katrina in 2005, hielden de inwoners van New Orleans vast aan hun feesttraditie.
Mardi Gras schema in New Orleans
Mardi Gras begint met het traditionele gemaskerd bal dat door de oudste "krewes" wordt georganiseerd. Reeds drie weekends voor de zondag van Mardi Gras trekt de "Krewe du Vieux Parade" door de stad, begeleid door muzikanten en muziekkorpsen.
Twee weken voor Mardi Gras is er ongeveer elke dag een optocht, die tegen Vastenavond steeds luisterrijker en uitbundiger wordt, tot het hoogtepunt van de festiviteiten wordt bereikt op Mardi Gras.
De uitbundige optochten zijn niet zo beschaafd als de carnavals in Keulen of Venetië, maar doen meer denken aan de Braziliaanse carnavalsvieringen in Rio de Janeiro of Salvador da Bahia.
Een gemaskerd bal in het Marriott Hotel in New Orleans maakt officieel een einde aan de bonte drukte, maar officieus wordt er natuurlijk doorgefeest tot Aswoensdag.
Tip: Alle winkels in New Orleans zijn gesloten op Mardi Gras en de restaurants zijn meestal hopeloos overvol. Reserveer dus van tevoren een tafel of neem je eigen eten mee.
"Internationale toon je borsten dag
Wie niet tegen al te veel toegeeflijkheid kan, kan beter wegblijven van de parades, want Mardi Gras wordt in kringen van ingewijden niet voor niets "International Show your Boobies Day" genoemd. Voor de kleurrijke kettingen van kunstparels in verschillende maten die vanaf de praalwagens in de menigte worden geworpen, wordt het ene of het andere T-shirt opgetild of helemaal uitgetrokken.
En veel van de gekostumeerde dames die de parelkettingen uitdeelden, namen niet eens de moeite om een topje mee te nemen en beschilderden alleen hun torso artistiek - of zelfs dat niet.
Naast de kleurrijke slierten kralen worden ook snoepjes en knuffels vanuit de praalwagens in het publiek gegooid en worden wedstrijden gehouden om te zien wie de meeste snoepjes kan opeisen. Dames, maak je geen zorgen, als je je borsten niet wilt laten zien, kun je ook de aandacht van de heren op de praalwagens trekken met een luid "Gooi eens wat, Mister!".
Verdere links:
