Welke hoogtepunten en bezienswaardigheden mag u niet missen tijdens uw vakantie in Istanbul? Hier vindt u een lijst van de top 10 bezienswaardigheden van Istanbul!
De veelzijdige stad Istanboel in het westen van Turkije wordt beschouwd als een veelzijdige schakel tussen Oost en West. De enige stad ter wereld die op twee continenten ligt, trekt elk jaar ontelbare stedentrippers naar haar spannende wereld tussen Oriënt en Avondland.
De adembenemende gebouwen die Istanbul kenmerken, variëren van meer dan 2000 jaar oude muren tot de modernste wolkenkrabbers. Moskeeën en paleizen vertellen verhalen uit de Arabische Nachten en de Grote Bazaar is al eeuwenlang het toneel van luidruchtig afdingen. Kantoorgebouwen en winkelcentra getuigen van de mondialisering, die niet heeft stilgestaan bij de aloude muren van het vroegere Constantinopel / Byzantium.
Al meer dan drie millennia kan Istanbul bogen op een turbulente geschiedenis. Als halteplaats op de Zijderoute was het een knooppunt voor goederen uit de hele wereld, en diende het als hoofdstad voor de Romeinen, Byzantijnen en tenslotte de Ottomanen. De architectonische erfenis vormt vandaag de dag nog steeds het stadsbeeld.
De bezienswaardigheden van Istanbul zijn dan ook talrijk en gevarieerd, waarvan je deze 10 hotspots niet mag missen tijdens een vakantie in Istanbul!
Tip: Met de Istanbul Welcome Card kunt u veel bezienswaardigheden tegen gereduceerde prijzen of gratis bezoeken. Een rondvaart op de Bosporus, bijvoorbeeld, is inbegrepen.
Inhoudsopgave
Hagia Sophia
Geen enkele echte Istanboel-toerist komt voorbij deze beroemde moskee zonder er binnen te gaan! In de late oudheid werd de eens grootste kerk van het christendom het achtste wereldwonder genoemd, en ook nu nog staat het adembenemende koepelvormige gebouw op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO.
Hagia Sophia was ooit een rooms-katholieke basiliek, gebouwd in de 6e eeuw door de Romeinse keizer Justinianus. In het midden van de 15e eeuw, toen de Ottomanen de stad veroverden, werden alle christelijke sporen uitgewist en werd de kerk door de sultan tot moskee gewijd. Van de Romeinen is vandaag niet veel meer over; de kunst van de Ottomanen en Byzantijnen overheerst in het prachtige koepelvormige gebouw.
Sinds 1935 wordt de voormalige St. Sophiakerk niet meer gebruikt als gebedshuis, maar doet ze dienst als museum. Naast de unieke architectuur (vooral de "zwevende" koepel is indrukwekkend!) zijn hier ook mozaïeken en marmeren ornamenten uit de 9e eeuw te bewonderen.
Sultan Ahmed Moskee (Blauwe Moskee)
Recht tegenover de Hagia Sophia op het gelijknamige plein staat de niet minder indrukwekkende Sultan Ahmed Moskee. Deze moskee, die ook bekend staat als de Blauwe Moskee, is door UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed. Zij dankt haar bijnaam aan de blauwe en witte tegels die de koepel en het interieur domineren, en aan de nachtelijke verlichting die de Blauwe Moskee in een mystiek blauw licht doet stralen.
De Sultan Ahmed Moskee werd gebouwd in de 17e eeuw door de beroemde architect Sinan. Dit meesterwerk van Ottomaanse architectuur is een van de mooiste gebouwen ter wereld. Het rijk versierde interieur onder de 43 meter hoge koepel wordt bekroond door zes slanke minaretten. Deze omstandigheid, uniek in de wereld, zou te wijten zijn aan een taalkundig misverstand tussen de architect en zijn opdrachtgever...
Cisterna Basilica (Verzonken Paleis)
Ten westen van de Hagia Sophia en op slechts een paar minuten lopen van de Blauwe Moskee ligt een verborgen attractie van Istanbul. De Yerebatan Sarayi is een cisterne die in de 6e eeuw werd gebouwd voor het paleis van keizer Justinianus. Toen James Bond door de sombere hal roeide in "Love Greetings from Moscow", werd het "Verzonken Paleis" wereldwijd bekend.
In de dagen van het oude Byzantium bevond het waterreservoir van 80.000 liter zich onder een basiliek, waarvan nu alleen nog de naam over is. De 138 meter lange en 65 meter brede portiek baadt in mystiek licht van schijnwerpers - een aanblik met de WOW-factor! Onder de 336 zuilen die het ongeveer acht meter hoge gewelf ondersteunen, heb je nog steeds het gevoel dat je in een oude kathedraal bent.
Merkwaardig: twee van de zuilen hebben kunstig gebeitelde Medusahoofden als fundering. Deze waren eigenlijk niet bestemd voor de Cisterna-basiliek, maar werden als bouwmateriaal gebruikt omdat de steenhouwer bij de vervaardiging ervan een fout had gemaakt.
Topkapi Paleis
Het prachtige Topkapi-paleis op de landtong tussen de Zee van Marmara en de Gouden Hoorn was de zetel van de sultans die het Ottomaanse Rijk eeuwenlang regeerden. Het werd gebouwd in het midden van de 15e eeuw en doet sinds 1923 dienst als museum.
De totale oppervlakte van het paleiscomplex, waarvan het huidige uiterlijk dateert uit het begin van de 18e eeuw, beslaat een enorme oppervlakte van ongeveer 70 hectare. Ooit woonden er tot 5.000 mensen binnen de indrukwekkende muren. Hiervan vormden ongeveer 2.000 dames de harem van de sultan, die 300 kamers bewoonde.
De toegang tot het "Paleis van de Poort van het Kanon" is via de imposante "Grote Herenpoort". In de met kleurrijke ornamenten versierde zalen worden kostbaar porselein en juwelen, Ottomaanse wapens, documenten en manuscripten (waaronder een van de oudste kopieën van de Koran), uitvoerige portretten en islamitische relikwieën, zoals enkele baardharen van de Profeet Mohammed, in vier binnenhoven tentoongesteld. Hun inrichting met tropische houtsoorten, dikke tapijten, marmer en goud getuigt nog steeds van de immense rijkdom van de sultans.
Dolmabahçe Paleis
Het overweldigende Dolmabahçepaleis werd van 1843 tot 1856 gebouwd in de plaats van het Topkapipaleis als een nieuwe residentie voor de sultans. Door de steeds nauwere banden met het Westen vond de toenmalige sultan het gepast zijn zetel aan te passen aan de Europese normen. En zo werden de 46 zalen, 285 kamers en 68 badkamers voorzien van bedden, gasverlichting, centrale verwarming en doorspoeltoiletten.
De technologie van het moderne leven werd in die tijd uit Groot-Brittannië ingevoerd, en Versailles bij Parijs en Schönbrunn in Wenen dienden als model voor het paleis. De tijden dat de sultan volgens Turkse traditie zelf zijn slaaptapijt uitrolde, waren voorbij.
Het 600 meter lange prachtige gebouw ligt direct aan de oever van de Bosporus en beslaat een oppervlakte van ongeveer 45.000 vierkante meter. Sommige van de prachtige zalen kunnen worden bezocht en het uitzicht op de oude stad van Istanbul is ook indrukwekkend.
Het "paleis van de volle tuinen" heeft natuurlijk ook een grandioos paleispark. Ook hier doet het ontwerp met bloemstukken en fonteinen onvermijdelijk denken aan die van de Europese vorstenhuizen uit de 19e eeuw.
Bosporus en Galatabrug
De Bosporus is de zeestraat die de Zwarte Zee met de Zee van Marmara verbindt, de grens tussen Europa en Azië vormt en Istanbul in tweeën snijdt, waardoor de metropool 's werelds enige stad op twee continenten is.
Langs de Bosporus liggen veel bezienswaardigheden van Istanboel, zoals het Dolmabahçepaleis, de Leandertoren op het kleine eiland, het Beylerbeyipaleis, het Küçüksu-paleis of het Anadolu Hisarı, een van de eerste Ottomaanse kastelen aan de Bosporus.
Een tochtje over de 30 kilometer lange Bosporus is dan ook een absolute must tijdens een vakantie in Istanbul! De veerboten (Vapurs) vertrekken verschillende keren per dag vanaf de tramhalte Eminönü, die vlak naast de Galatabrug ligt. De drie uur durende tocht brengt u naar de tweede Bosporusbrug en biedt ook Turkse thee en snacks aan boord.
Trouwens, de winkels met straatvoedsel op de twee verdiepingen tellende Galatabrug zijn een bezienswaardigheid - of liever een kostenpost - op zich. Elke dag steken ongeveer 500.000 mensen de Galatabrug over. Velen van hen zijn vissers, omdat de Bosporus rijk is aan vis die heen en weer trekt tussen de Zee van Marmara en de Zwarte Zee. Hun vangst kan meteen worden opgegeten in de populaire visrestaurants bij de Galatabrug.
Tip: De Bosporusbrug biedt ook een prachtig uitzicht op de voortdurende drukte langs de beroemde zeestraat.
Leander Tower (meisjestoren)
Deze kleine vuurtoren op zijn eiland midden in de Bosporus is een van de herkenningspunten van Istanbul. Volgens de legende eindigde hier de machtige ketting van het Manganga paleis, die eens de Bosporus blokkeerde in geval van dreigende aanvallen op de stad. Tijdens zijn bestaan diende de Leandertoren niet alleen als vuurtoren, maar ook als quarantaine- en douanestation of rusthuis voor marineofficieren.
De huidige toren staat ongeveer 180 meter uit de kust van Istanbul en dateert uit de 18e eeuw. Er zijn twee legenden rond zijn twee namen: Leander zou elke nacht naar zijn geliefde Hero gezwommen hebben. Maar op een nacht ging de fakkel die hem gewoonlijk de weg wees uit en verdronk hij. Toen Held de dood van haar geliefde vernam, wierp ook zij zich in zee.
De toren wordt de Meisjestoren genoemd omdat hier ooit een legendarische prinses woonde wier dood door vergiftiging werd voorspeld. Om dit te voorkomen sloot de koning haar op in deze toren en toch sloeg het noodlot toe: een slang verstopte zich in een fruitmand en zijn giftige beet was dodelijk...
Galata toren
Aan de noordzijde van de Galatabrug, in de wijk Karaköy, ligt de gelijknamige kabelbaan die naar Beyoglu leidt. Ooit vestigden de Genuezen zich hier en tot op de dag van vandaag is deze wijk van Istanbul het hippe multiculti hart van de stad.
Op de noordelijke oever van de Gouden Hoorn staat ook de Galatatoren, die de Genuezen ooit bouwden als onderdeel van hun stadsversterkingen. Pas in het midden van de 20e eeuw werd de Galatatoren gerestaureerd volgens de oorspronkelijke plannen en is nu een van de mooiste uitkijkpunten over Istanbul.
Een lift brengt de bezoekers comfortabel naar de zevende verdieping, en de laatste twee verdiepingen, waar zich ook een restaurant bevindt, kunnen worden bereikt via een houten wenteltrap. Het uitzicht over de Bosporus naar Azië is gewoonweg adembenemend!
Grote Bazaar
De Grote Bazaar in Istanbul is het toonbeeld van een Turkse markt. Al in de 15e eeuw, kort na de verovering van de stad door de Ottomanen, was de Grote Bazaar het belangrijkste handelscentrum van de regio, en tot op de dag van vandaag is het een van de meest bezochte bezienswaardigheden van Istanboel.
De ongeveer 4.000 winkels van de Grand Bazaar worden dagelijks door zo'n 500.000 mensen bezocht. De bezoekers zijn even gevarieerd als de talen, kleuren en geuren die je in deze bruisende stad in een stad tegenkomt. Traditioneel versierd koper en porselein, handgemaakte kleding, houtwerk en tapijten, juwelen, kleurrijke doeken, gedroogde vruchten, koffiespecialiteiten, kleverig-zoete lokum en nog veel meer worden hier aangeboden.
Zelfs wie niet wil shoppen, zoekt een gezellig plekje in een van de ontelbare theehuizen en geniet van de drukte met een typisch Turkse Cay.
Taksim Square
Zoals in elke wereldberoemde metropool is er ook in Istanboel een groot plein met een rijke geschiedenis. Het Taksim-plein is een belangrijk verkeersknooppunt van waaruit verschillende wegen en lijnen van het openbaar vervoer in alle vier de richtingen door de miljoenenstad leiden. De historische tram van Istanbul, die voor toeristen interessant is, heeft hier ook zijn keerpunt. Er is hier dus altijd wel iets te beleven!
In het midden van het Taksimplein staat het enorme Monument voor de Republiek, ter herdenking van de oprichting van de Republiek Turkije in 1923. Verscheidene monumentale gebouwen zijn rond het plein gegroepeerd, waaronder het Cultureel Centrum Atatürk in het oosten en het Marmara Hotel in het zuiden.
In 2013 haalde het Taksimplein de voorpagina's van de wereld als het centrum van protesten tegen president Erdogan. Aanvankelijk waren de demonstraties "slechts" gericht tegen de bouw van een winkelcentrum in het naburige Gezi Park, maar al snel gingen stemmen op tegen de zittende regering.
FOTO'S: De topbezienswaardigheden van Istanbul
