De Wadi Dawkah in het zuiden van Oman wordt sinds de oudheid beschouwd als de plaats van herkomst van wierook. Hoewel het slechts een fractie van zijn vroegere waarde heeft, wordt de geurige hars hier nog steeds geoogst zoals 3000 jaar geleden.
Iedereen die geïnteresseerd is in de geschiedenis van Oman mag een bezoek aan Wadi Dawkah niet missen. In de"wieg van de wierook" wordt het kostbare geschenk van Allah al duizenden jaren gewonnen. De geurige hars werd vervolgens gewogen in goud, maakte koningen rijk en machtig, en bracht ook onheil over sommigen van hen.
Stukjes wierook werden al gevonden in het graf van Toetanchamon in de Egyptische Vallei der Koningen, en wierookoffers werden gebracht aan de goden in Rome, Babylonië, Perzië en Egypte.
Op de wierookweg
De Wadi Dawkah ligt in de provincie Dhofar in het zuiden van Oman, ongeveer 40 km ten noorden van Salalah, en wordt sinds de oudheid beschouwd als de plaats van oorsprong van de kostbare hars. Het ligt aan de legendarische Frankincense Route, die loopt van Oman via Jemen en Saoedi-Arabië, langs de Rode Zee naar Petra in Jordanië en via de huidige Gazastrook naar Alexandrië in Egypte.
Zowel de Bijbel als de Koran maken melding van wat waarschijnlijk het eerste vervoer van wierook was op de Wierookweg. In de 10e eeuw voor Christus zou de koningin van Sheba naar Palestina zijn gereisd en wierook als geschenk aan koning Salomo hebben meegenomen, naast goud en edelstenen.
Onder de naam "Land van Frankincense" staat Wadi Dawkah samen met andere plaatsen op de Frankincense Route op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO.
Bezoek aan Wadi Dawkah
Op het eerste gezicht ziet de Wadi Dawkah er niet erg spectaculair uit. Het is een schijnbaar droge vallei, waar massa's knoestige wierookbomen naast elkaar staan. Als u uw auto achterlaat op de parkeerplaats en de bomen nadert, wordt u al snel aangesproken door een wierookvallei suppoost van wie elke bezoeker veel kan leren over wierook.
Vroeger was de wierookoogst een echte ceremonie en werden de "tranen der goden" over de hele wereld geëxporteerd. Wierookbomen kunnen niet getransplanteerd of gecultiveerd worden en daarom hadden de Arabieren vele eeuwen lang het monopolie op wierook.
Tegenwoordig is wierook slechts een fractie waard van wat het toen was, maar het is nog steeds populair in Oman.
In Wadi Dawkah groeien ongeveer 5.000 bomen, die nog steeds op dezelfde manier worden geteeld als 3.000 jaar geleden. Hun schors wordt gekrast om de hars te oogsten die drie weken later uitkomt. Na drie jaar mag de boom enkele jaren rusten.
Hoe lichter de hars, hoe minder vervuild en hoe waardevoller de wierook. De zogenaamde "Hougari" uit de Wadi Dawkah wordt nog steeds beschouwd als ' s werelds beste wierook. Maar alleen de ruïnes langs de wierookweg getuigen nog van de eens bloeiende handel.
