De huizen in Wadi Bani Habib, die geheel van modder zijn gebouwd, zijn vandaag de dag volledig verlaten. Toch is het bergdorp in Oman's Jebel Akhdar bergketen een populaire toeristische bestemming.
Het kleine bergdorp Wadi bani Habib ligt in het berggebied Jebel Akhdar in het noorden van Oman. Het is volledig gebouwd van modder en had ooit ongeveer 700 inwoners. Het terrein is te steil voor de aanleg van wegen, de weg naar Birkat al Mawz of Nizwa werd afgelegd met ezels en er was ook geen elektriciteit.
In de jaren tachtig besloten de inwoners Wadi bin Habib te verlaten en zich te vestigen aan de andere kant van de berg, waar er betere mogelijkheden zijn voor infrastructuur. Vandaag wordt het bergdorp niet meer bewoond door een ziel. De lemen hutten nestelen zich tegen de steile flank van de berg als deels verweerde speelgoedhuisjes.
De Wadi Bani Habib kan worden bereikt vanaf het Saiq Plateau na een wandeling van ruim een uur. Het plateau is een van de mooiste uitkijkpunten van Jebel Akhdar en kan vandaag vanuit Birkat al Mawz via talrijke serpentines met een 4×4 terreinwagen worden beklommen (verplicht bij de controlepost).
Vanaf de parkeerplaats op het Saiq plateau leiden steile trappen naar de Wadi bani Habib, hoewel ze al enigszins gehavend zijn door weer en wind. Voorzichtigheid is hier geboden! De trappen leiden naar de bodem van de wadi, waar deze verder zuidwaarts gaat.
Tussen de vele walnoot-, perzik- en granaatappelbomen heeft men het gevoel een geheime tuin in de Omaanse bergwoestijn te hebben ontdekt. Veel van de bomen en struiken zijn bijna horizontaal gebogen door de watermassa's die na overvloedige regenval door de wadi razen.
Na het groene deel van de wadi en een natuurlijk gegroeide tunnel komt Wadi bani Habib uit op de bergflank. De omringende muur van het bergdorp kan worden betreden door een poort. Daarachter reiken verlaten lemen hutten in verschillende stadia van verval de berg op. De kunst van de Omaanse bouwers blijft opmerkelijk, want sommige muren zijn blijkbaar nog niet ingestort in weerwil van alle wetten van de zwaartekracht.
Hoe lang men echter door de smalle steegjes van Wadi bani Habib kan blijven dwalen, hangt af van de regenval, want regen en vochtigheid zijn vergif voor elk aarden gebouw. Sommige huizen zijn al ingestort of weggespoeld en er is (nog) geen renovatie in zicht.
