De Grote Moskee in de hoofdstad van Oman is een van de grootste islamitische gebedshuizen ter wereld en mag ook door niet-moslims worden betreden. De pracht en praal achter de majestueuze muren is zeker een bezoek waard!
Er zijn niet veel moskeeën in de wereld die openstaan voor niet-moslims, en de Grote Moskee van Sultan Qaboos is er een van. Het is ook een van de grootste moskeeën ter wereld. De openingstijden van de Sultan Qaboos Moskee in Muscat zijn dagelijks in de ochtend (behalve vrijdag).
In de Sultan Qaboos Moskee mogen zelfs de twee gebedsruimten, die strikt gescheiden zijn voor mannen en vrouwen, door niet-moslims worden betreden - een voorrecht dat nergens ter wereld wordt geëvenaard. Een bezoek aan de prachtige hal mag u niet missen!
Het besluit om de Sultan Qaboos Grote Moskee te bouwen werd genomen in 1992. De bouw begon in 1995 in de toen vrijwel onbewoonde wijk Bowshar, en de opening vond 6 jaar later plaats op 4 mei 2001.
Voor de bouw werd 300.000 ton lichtgekleurde zandsteen uit India gebruikt. Het prachtige gebouw werd voltooid in 2001 en biedt plaats aan ongeveer 20.000 gelovigen (6.000 in de moskee en 14.000 op het gebedsplein op de binnenplaats) - een absoluut indrukwekkend voorbeeld van islamitische architectuur.
Wie de Sultan Qaboos Moskee nadert wordt onmiddellijk gegrepen door de monumentale afmetingen en de indrukwekkende uitstraling. De belangrijkste minaret van de Grote Moskee van Muscat, die van verre zichtbaar is, is bijna 100 m hoog. Vier andere minaretten, elk 45 meter hoog, verrijzen op de vier hoeken van de compound - samen staan ze voor de vijf zuilen van de islam.
Een bezoek aan de Sultan Qaboos Moskee is mogelijk voor niet-moslims van zaterdag tot en met donderdag van 8.00 tot 11.00 uur. De moskee kan niet bezocht worden op vrijdag! Schoenen moeten vóór binnenkomst op de planken aan de zijkant van de ingang worden gezet.
Direct na de hoofdingang aan de rechterkant bevindt zich de openbare bibliotheek van drie verdiepingen met ongeveer 20.000 boeken over verschillende onderwerpen. Links is het Islamitisch Informatiecentrum, de zogenaamde Madrasa, met een evenementenhal.
Voor degenen die geïnteresseerd zijn in religie, zijn er hier elke tweede zondag lezingen over de Islam in het Engels. Dit is een ander doel van de moskee, namelijk het verspreiden van de islamitische godsdienst en het bevorderen van de islamitische cultuur en literatuur.
De grote mannengebedsruimte is vierkant en meet ongeveer 75 bij 75 meter. Er kunnen tot 6.000 gelovigen in. Binnenin ligt een gigantisch gebedskleed van ongeveer 4.300 vierkante meter (70m x 60m). Het is een meesterwerk van het Iraanse tapijtweven, dat vanwege zijn enorme omvang in 58 afzonderlijke delen werd gemaakt, omdat geen enkel weefgetouw deze afmetingen aankon.
Zeshonderd tapijtwevers waren vier jaar lang bezig met het maken van deze individuele stukken. Het tapijt weegt een volumineuze 22 ton en bestaat uit een ongelooflijke 1,7 miljard knopen. Tot de inwijding van de Sheikh Zayid Moskee in Abu Dhabi was dit het grootste Perzische tapijt ter wereld.
Mensen met een ander geloof of niet-gelovigen mogen het gebedskleed niet betreden. Daarom wordt tijdens de bezoekuren een blauwe loper op het tapijt gelegd, die men in geen geval mag verlaten.
In het midden van het rijkelijk versierde houten plafond hangt in een 50 meter hoge koepel een van de grootste kroonluchters ter wereld. Het is 15 m hoog, 8 m breed, draagt 1.122 lampen, is rijkelijk versierd met Swarovski-kristallen en weegt 8 ton. De kroonluchter in de Sheikh Zayid Moskee in het naburige emiraat Abu Dhabi heeft vergelijkbare afmetingen. Deze is zelfs 2 meter breder. 11 andere kroonluchters completeren de aangename verlichting van de enorme gebedsruimte.
De gebedsruimte voor vrouwen is relatief bescheiden met een capaciteit van 750 gelovigen. Maar ook hier verbaast iedere bezoeker zich over de vergulde kristallen kroonluchters, het gebeeldhouwde houten plafond en het enorme videoscherm waarop het gebed vanuit de mannengebedsruimte wordt uitgezonden.
