Rustaq was de zetel van de Omaanse Imams en was versterkt met een enorm fort. Naast de souq en de moskee is het fort Qalaat al-Qesra een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Rustaq.
De Omaanse stad Rustaq in het gelijknamige district in het noorden van het land is voor Omaanse reizigers vooral interessant vanwege het imposante fort. En wie van rust en stilte houdt, moet ook naar Rustaq gaan. De lichte gebouwen van het stadje onder wuivende palmbomen en een stralende zon doen bijna denken aan de mediterrane eilandflair.
Rustaq ("grensgebied") dankt zijn naam aan de Perzen die in de 7e eeuw over de stad aan de voet van het Hajar-gebergte heersten. Rustaq werd voor het eerst een Omaanse regeringsstad in 1624, toen de toenmalige heerser van de Ya'arubi dynastie Nasir ibn Murshid het als zijn zetel koos. Hij was het die opdracht gaf tot de bouw van het fort en de Al Badayah moskee. In 1784, onder Hamad ibn Said, verloor Rustaq de regeringszetel aan Muscat.
Rustaq is beroemd om zijn uitstekende bijenhoning, die lokaal in meer dan 1000 bijenkorven wordt geproduceerd, en om zijn uitstekende halwa, een typisch Omaans dessert. Naast de dadels, die heerlijk zijn in Oman, zijn ook granaatappels, abrikozen, pruimen en druiven, die rechtstreeks van de voet van de Jebel Akhdar worden ingevoerd, het proberen waard.
Tip: De beste plaats om van de lekkernijen van Rustaq te genieten is de kleine souq aan de rand van Rustaq. Het is elke ochtend open, behalve op vrijdag.
Qalaat al-Qesra vesting
Het imposante Qalaat al-Qesra Fort reikt tot bijna 20 m op drie niveaus en werd gebouwd op de funderingsmuren van een ander fort dat afkomstig was van Perzische bouwmeesters.
Omsloten door 3 meter dikke muren, kon het fort van Rustaq menig bombardement weerstaan. Van de vier torens is de grootste 18,5 meter hoog en 6 meter breed; hun namen zijn "Rode Toren", "Windtoren", "Duivelstoren" en "Nieuwe Toren".
De machtige muren omringen verschillende gebouwen, een wapenarsenaal en een moskee. Sommige Omani's uit het gebied hebben van het restaureren en verbeteren van oude wapens hun beroep gemaakt. Hun werken worden onder meer tentoongesteld in het fort van Rustaq. Elke dag behalve vrijdag (de "Omaanse zondag") kan het fort worden bezocht.
Tip: De forten Rustaq, Nakhl, Barka en Al-Hazm kunnen vanuit Muscat via handige wegen met elkaar worden verbonden voor een dagtocht.
Omgeving van Rustaq
Vanuit Rustaq is het de moeite waard een omweg te maken naar de warmwaterbronnen, waarvan de beroemdste Ain al Kasafa heet. Het water borrelt hier met een temperatuur van 45°C uit de grond en wordt gebruikt om reuma en huidziekten te behandelen vanwege het geneeskrachtige zwavelgehalte.
Een andere bron, deze keer ondergronds, is te vinden in de nabijgelegen Al Sanaqha grot, slechts een van de vele die verspreid liggen in de bergen rond Rustaq.
