Het Bait Na'aman fort op 5 km van Barka in het noorden van Oman is eigenlijk een woontoren. Nu een museum, vertelt de versterkte woning over het leven van de Omaanse heersers in de 18e eeuw.
Het fort van Bait Na'aman is niet echt een fort, het ziet er alleen eng uit. Bait Na'aman is eigenlijk een comfortabel ingerichte woontoren in het dorp Na'aman ("bait" betekent "huis"), ongeveer 5 km van Barka aan de Golf van Oman.
Tip: Als u met de auto vanuit Barka komt, staat Na'aman 200 km voor de rotonde aan de linkerkant van de weg na de westelijke afslag aangegeven. Als je bij de rotonde afslaat, moet je een lus rijden.
Geschiedenis van de Bait Na'aman
Bait Na'aman werd in 1691 en 1692 gebouwd door Imam Saif bin Sultan I en zijn broer Imam Bil'arab bin Sultan als persoonlijke woning en tuinhuis. Rond het fort liet hij naar verluidt 30.000 dadelpalmen en 6.000 kokospalmen planten. De toren en de versterkte buitenmuur, die de residentie haar versterkte uiterlijk geven, werden later toegevoegd.
Hier werd een geavanceerde kanoniektechniek gebruikt ter verdediging door twee kanonnen zo te plaatsen dat ze het hele gebied rond het fort konden beschieten. In die tijd waren er zelfs zes kanonnen, een krachtig kanonvuur voor een residentieel fort.
Oprukkende vijanden werden ook aangevallen via schietgaten of overgoten met kokende olie of stroop als ze erin slaagden de poorten te bereiken. Als alles mislukte, kon de imam nog steeds uit zijn kamer ontsnappen via een geheime gang.
Vanaf 1744 gebruikte Ahmed bin Said, de eerste heerser van de Al-Bu-Said dynastie, die nog steeds aan de macht is, Bait Na'aman als tussenstop op zijn reizen tussen de toenmalige heersende steden Rustaq of al-Hazm en de huidige hoofdstad Muscat. Maar het waren zijn nakomelingen die niet alleen audiënties hielden in Bait Na'aman, maar zich ook thuis vestigden.
Bezoek aan het museum van Bait Na'aman
De Bait Na'aman was lange tijd een ruïne. Pas in de jaren negentig werden de ingestorte muren en omgevallen plafonds hersteld. Na de uitgebreide renovatie werd de Bait Na'aman ingericht als museum.
De hoge kamers van het woonfort zijn traditioneel ingericht met meubels, kussens, vazen en snuisterijen, en voorzien van historische gebruiksvoorwerpen die het oorspronkelijke leven in de Bait Na'aman nabootsen.
Er is een keuken, een badkamer, een voorraadkamer waar dadels in stroop werden geperst, aparte slaapkamers voor mannen en vrouwen, salons en twee pikzwarte kerkers, één voor de vrouwen op de begane grond, één voor de mannen op de eerste verdieping. Badkamers en toiletten waren aangesloten op de ondergrondse "falaj", een bijna 50 km lang kanaal naar Nakhl, dat zowel als watervoorziening en als riool diende, maar vandaag de dag is opgedroogd.
Op de meeste dagen is er een gids die ook Engels spreekt en interessante verhalen kan vertellen over het fort.
