Het machtige fort in de kleine oase van Al Hazm in Oman had ooit een lastige verdediging voor zijn aanvallers. Tegenwoordig is het fort perfect gerenoveerd en is het een van de mooiste voorbeelden van een Omaanse fortificatie.
De kleine oase van Al-Hazm ligt in het noorden van Oman op de overgang van de Batinah-vlakte naar het Hajar-gebergte, ongeveer 20 km van Rustaq of 2 uur rijden van Muscat. Tussen de palmbomen van Al-Hazm torent een machtig fort, waarschijnlijk het jongste fort van Oman en de belangrijkste bezienswaardigheid van Al-Hazm.
De immense omvang onderscheidt het van andere Omaanse forten. Het monumentale bolwerk staat op onze lijst van de 10 mooiste forten in Oman.
Inhoudsopgave
Oorsprong van het fort van Al-Hazm
Het fort van Al-Hazm, dat enigszins te groot is voor de kleine oase, werd in 1708 gebouwd door Sultan bin Saif II en diende als zijn residentie tijdens zijn bewind als Imam. De regering van bin Saif II, de laatste Imam van de Al-Ya'aruba dynastie, duurde echter slechts zeven jaar, want hij stierf in 1718 en werd te ruste gelegd in de westelijke toren van zijn fort.
Na zijn dood leidden geschillen over zijn opvolging tot een burgeroorlog, waarbij de zetel van de Imam verschillende keren wisselde tussen Al-Hazm, Rustaq, Nizwa en Jabrin, afhankelijk van de heerser.
Verfijnde bouw van het fort van Al-Hazm
Al Hazm is een prachtig voorbeeld van Omaanse vestingbouw, kon perfect verdedigd worden en kon door talrijke kunstgrepen belegeringen bijzonder lang weerstaan. Nog in 1870 doorstond het fort van Al-Hazm een negen maanden durend beleg.
De tegenoverliggende hoeken van het fort worden bekroond door twee kanontorens met platforms, waarvan driekwart vrijstaand. Dus, hoewel ze niet zo beschermd waren, konden ze samen de hele omtrek van het fort onder vuur nemen. De vijand kon niet eens een blinde plek vinden langs de machtige muren om zich te verbergen voor de kanonskogels van de Portugese kanonnen.
Naast de keuken op de begane grond was een aparte ruimte ingericht waarin in allerijl stroop of olie kon worden verhit om de oprukkende vijand te doven. Bovendien bevonden de badkamers en opslagruimten zich ook op de begane grond.
Onder de begane grond stroomt een klein kanaal, waarvan het aangenaam koele geklots in het hele fort te horen is. Mocht het kanaal ooit worden afgesloten tijdens een aanval, dan kon het water worden opgevangen in een groot bassin, waardoor de drinkwatervoorziening werd veiliggesteld.
Rondleiding door het Al-Hazm Fort
De eerste verdieping bestaat grotendeels uit verborgen kamers en geheime kerkers waar gevangenen vaak gewoon werden achtergelaten om te sterven.
Op de tweede verdieping bevinden zich de woonkamers, die rond een kleine binnenplaats liggen. Sommige van hen hebben een verborgen gewelfde gang waardoor hun bewoners snel en ongemerkt uit het fort konden ontsnappen. Bij dreigend gevaar kon de imam in het geheim vluchten naar even buiten Rustaq, 20 km verderop, of naar de kust.
Het hele fort van Al-Hazm, met zijn talrijke gewelven, kronkelende gangen en trappen, lijkt ook op een doolhof waarin de onwetende aanvaller onmiddellijk zijn oriëntatie verliest.
Tegenwoordig hoeft u zich geen zorgen meer te maken over uw leven als u verdwaalt in de smalle steegjes van het Al-Hazm Fort en kunt u genoeg tijd nemen om te genieten van het prachtige bouwwerk. Het machtige bolwerk werd in 2012 grondig gerenoveerd en toont vandaag al zijn oude glorie.
Bijzonder opmerkelijk zijn de vele gesneden houten deuren van het Al-Hazm fort, vooral de toegangspoort van het fort, die meer dan 2m hoog en 30cm dik is, en versierd met talrijke ornamenten en inscripties.
Tip: Om geen van de hoogtepunten van het fascinerende fort te missen en om uw weg te vinden in het labyrint van het fort, raden wij u aan een Engelssprekende rondleiding te boeken.
