Barka ligt ten westen van de Omaanse hoofdstad Muscat. De ooit belangrijke havenstad werd verdedigd door een machtig fort, dat vandaag de dag schittert in zijn oude luister, vers gerenoveerd.
Barka ligt aan de kust van de Golf van Oman, ongeveer 80 km van de hoofdstad Muscat. De geschiedenis van Barka gaat terug tot de al-Said dynastie in de 17e eeuw. Onder het bewind van Ahmed bin Said was Barka zelfs zes jaar lang de hoofdstad. De ooit belangrijke haven, van waaruit voornamelijk dadels en limoenen werden verscheept naar Oost-Afrika en India, bracht Barka grote welvaart, maar bestaat vandaag de dag niet meer.
Inhoudsopgave
Barka vesting
Het machtige Barka fort uit 1747 maakt duidelijk hoe belangrijk de havenstad toen was. Het ligt vlak voor de kust en dwingt nog steeds respect af met zijn drie massieve ronde torens en rechthoekig kanonplatform.
Het fort Barka is in de jaren tachtig gerenoveerd en kan gratis worden bezocht (als het open is, wat moeilijk vooraf te zeggen is). Binnen de muren staat een vierkante woontoren die uittorent boven de versterkte torens van het bolwerk. De ingewikkelde kamers, geheime kamers en smalle kronkelige gangen vertegenwoordigen de typische constructie van een Omaans fort. Het labyrintische interieur liet ongenode indringers geen kans om hun weg te vinden in de wirwar van steegjes en trappen.
Tip: Nog interessanter dan het Barka Fort is de Bait Na'aman woontoren, op slechts 5 km afstand. De vertrekken achter de vestingmuren zijn ingericht als museum en geven een goede indruk van het leven van de vroegere Omaanse heersers.
Souq van Barka
De lokale markt ligt direct naast het Barka fort, hier vindt elke ochtend een levendige vis- en groentemarkt plaats op het strand. In de vroege ochtend ziet men de vissers hun vangst aan land brengen. De souq van Barka is beroemd om zijn traditionele halwa, een zoete, kleverige specialiteit van suiker, specerijen, amandelen en sesamzaad, die perfect samengaat met Arabische koffie.
Stierengevecht in Barka
In de winter, tussen november en maart, worden stierengevechten gehouden in de regio Batinah in het noorden van Oman, wat voor velen de enige reden is om Barka te bezoeken. De krachtige Brahmin-stieren worden lokaal gefokt en strijden in de enige arena van het land.
Het stierengevecht is niet zoals in Spanje met een torero, maar de stieren worden neus aan neus losgelaten en proberen elkaar weg te duwen - zonder dat de dieren verwondingen oplopen. De gevechten vinden plaats in verschillende dorpen in Batinah, maar meestal (behalve in Barka) op een eenvoudige zandvlakte. Kijken is gratis.
