Met zijn imposante vestingwerken en een veelheid aan koloniale gebouwen uit de laatste vier eeuwen is Oud Havana duidelijk een van de interessantste oude stadsdelen ter wereld.
In Havana kunt u urenlang door de typische Caribische steegjes slenteren, aan een mojito nippen in een van de vele bars, over de Cubaanse geschiedenis leren in de musea, winkelen op de boeken- of kunstnijverheidsmarkt, of verborgen hoekjes ontdekken tussen de ruime pleinen en gezellige winkels.
Natuurlijk verdient het bruisende Havana een plaats op onze lijst van de top 10 bezienswaardigheden van Cuba en is het ook een van onze top 10 bezienswaardigheden van het Caribisch gebied. Sinds 1982 staan het historische centrum van Havana en zijn forten op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO.
Het zou te lang duren om alle bezienswaardige gebouwen in de oude stad hier te beschrijven, dus hier zijn slechts de absolute top 10 bezienswaardigheden van Havana.
Inhoudsopgave
Plaza de Armas
Het Plaza de Armas is het oudste plein van de stad en het beste startpunt voor sightseeing in de oude stad van Havana. Het wordt geflankeerd door prachtige gebouwen, waaronder het voormalige gouverneurspaleis en het oudste fort van Amerika.
Op het Plaza de Armas (vertaald als "Wapenplein") vindt nog steeds een bij bezoekers populair spektakel plaats. Net als in de 16e eeuw vinden hier nog steeds militaire ceremonies plaats met geüniformeerde soldaten. Wie zich hierdoor niet aangetrokken voelt, kan de dagelijkse boekenmarkt interessant vinden, waar vooral geschriften over Fidel Castro, Che Guevara en romans van Ernest Hemingway kunnen worden gekocht.
Castillo de la Real Fuerza
Het Castillo de la Real Fuerza, recht tegenover het Plaza de Armas, was het eerste fort in Oud Havana dat in 1558 werd herbouwd nadat het was aangevallen door de zeerover Jaques de Sores. Het wordt nu beschouwd als het oudste stenen fort in Amerika. De Spaanse kroon stuurde destijds de bouwmeester en 14 officiële steenhouwers om toezicht te houden op de bouw.
Tegenwoordig herbergt het Castillo de la Real Fuerza het Havana Maritiem Museum. De tentoongestelde stukken gaan van de precolumbiaanse tijd tot de 18e eeuw. In die tijd behoorden de scheepswerven van Havana tot de grootste ter wereld, met bijna 200 te water gelaten schepen voor de Spaanse kroon. Schepen, navigatie-instrumenten, gouden en zilveren schatten uit de koloniale tijd en archeologische vondsten uit de zee worden tentoongesteld.
Castillo de los Tres Reyes del Morro en San Salvador de la Punta
Het Castillo de los Tres Reyes del Morro bewaakt de ingang van de baai. De bouw werd ingegeven door het gevaar van de beruchte piraat Sir Francis Drake en werd gebouwd op de rots "El Morro" - niet te verwarren met het Castillo del Morro, ongeveer 10 km ten zuidwesten van de Cubaanse stad Santiago de Cuba.
Er tegenover staat het kasteel van San Salvador de la Punta. Het ligt aan het begin van de Malecón, een weg langs de kust die rechtstreeks naar de oude stad van Havana leidt. Om de baai 's nachts nog beter te beschermen tegen piraten werd een dikke ijzeren ketting gespannen tot aan het Castillo de los Tres Reyes del Morro.
Fortaleza La Cabaña
Het fort La Cabaña in het oosten van de baai grenst direct aan het Castillo del Moro en is waarschijnlijk de meest indrukwekkende versterking van de Spaanse kroon. Het 10 hectare grote complex werd gebouwd van 1763 tot 1774 en wordt beschouwd als het grootste Spaanse fort op het Amerikaanse continent.
Afgezien van de enorme omvang van La Cabaña (letterlijk "De Hut"), omvatten de bezienswaardigheden van het imposante fort de fortkerk, kernraketten uit de Cubaanse Raketcrisis, het fortmuseum, het wapenmuseum en het kantoor van Che Guevara met enkele van zijn persoonlijke bezittingen.
Koloniale traditie: Tot op heden (alleen tijdens de Tweede Wereldoorlog onderbroken) worden elke avond om 9 uur ceremoniële kanonschoten afgevuurd door geüniformeerde soldaten - zij herdenken de sluiting van de stadspoorten voor de nacht op dat tijdstip.
Palacio De Los Capitanes Generales
Het Palacio de los Capitanes Generales aan de oostkant van het Plaza de Armas, voltooid in 1792, was ooit de residentie van de gouverneurs van Cuba. Van 1902 tot 1920 diende het ook als presidentieel paleis, waarna het het stadsbestuur huisvestte voordat het in 1968 als museum voor het publiek werd opengesteld.
Het prachtige barokke gebouw herbergt tot op heden het stadsmuseum en geeft informatie over de turbulente geschiedenis van Havana en het hele Caribische eiland. Naast kunsttentoonstellingen presenteert het Gouverneurspaleis zijn prachtige kamers met meubilair, waarvan sommige nog origineel zijn uit de koloniale tijd.
Revolutie Museum
Het Revolutionaire Museum in het voormalige presidentiële paleis huisvest de grootste en waarschijnlijk meest interessante tentoonstelling van Havana. Op drie verdiepingen geven ongeveer 9.000 exposities informatie over de Cubaanse geschiedenis - met de nadruk op de Cubaanse revolutie.
Op het voorplein van het Revolutionair Museum kunt u het jacht "Granma" bezoeken, het schip waarmee Fidel Castro en zijn mannen in december 1956 van Mexico naar Cuba voeren om de dictatuur van Batista omver te werpen. In die tijd ging hij aan land in het zuidoosten van Cuba, het huidige Desembarco del Granma National Park. Op de begane grond bij het trappenhuis van het Revolutionair Museum zijn zelfs de kogelgaten nog zichtbaar.
San Cristóbal Kathedraal
De imposante San Cristóbal kathedraal is moeilijk te missen. Het dateert uit het midden van de 18e eeuw en is daarmee een van de oudste kerken op het Amerikaanse continent. Zelfs vanuit de verte trekken de twee asymmetrische torens en de sierlijke gevel de aandacht. Het is ook een UNESCO werelderfgoed.
In tegenstelling tot de sierlijke details op de torens en de buitenmuren is het interieur nogal karig ingericht. Het Cubaanse leven speelt zich af op het plein ervoor, vooral op zondagochtend wanneer de mis wordt gehouden.
Capitolio Nacional
Een andere blikvanger is het Capitolio Nacional, een koepelvormig gebouw van ongeveer honderd meter hoog, gemodelleerd naar het Capitool in Washington D.C.. Het Capitolio domineert de skyline van de stad en is een van de meest indrukwekkende gebouwen van het pre-revolutionaire Cuba.
Binnen vindt u het Estatua de la Republica, het op twee na grootste overdekte beeldhouwwerk ter wereld . Het vrouwelijke bronzen beeld symboliseert het Cubaanse nationalisme. In de hal is de 25-karaats "Ster van Cuba" te zien, die oorspronkelijk het kilometerpunt in Cuba markeerde - maar om veiligheidsredenen alleen als replica.
La Tropicana
Met 24.000m² is La Tropicana de grootste nachtclub ter wereld . Congamuziek en salsadansen met ongeveer 200 artiesten bieden de bezoekers een adembenemend amusementsprogramma, vergezeld van een 3-gangenmenu, drankjes en sigaren.
Tal van prominente bezoekers hebben al genoten van de uitgebreide shows, waaronder Ernest Hemingway, Marlon Brando en Edith Piaf. De voorstellingen zijn hoog geprijsd, maar spectaculair en gedijen bij adembenemende kostuum-, kleur- en lichtshows.
Na het optreden verandert het podium in een dansvloer en vanaf nu is het aan de gasten om de nachtclub te rocken - tot in de vroege uurtjes!
Museo del Ron (Rum Museum)
Het Havana Rum Museum is gevestigd in een elegant koloniaal huis uit de 18e eeuw. Het vertelt over een van Cuba's meest succesvolle exportverhalen: de beroemde rum "Havana Club".
Het hele productieproces van rum kan worden gevolgd in het Museo del Ron. U ziet de houten gistingsvaten, de koperen distillatieketels en de rijpingsvaten waarin de rum van Havana Club zijn voortreffelijke smaak krijgt. Aan het eind van de tour is er natuurlijk een proeverij met winkel - voor wat waarschijnlijk het lekkerste Cuba-souvenir van allemaal is.
FOTO'S: Oud Havana
Geschiedenis van Havana
Havana werd in 1519 door de Spanjaarden gesticht als overslagcentrum tussen de Nieuwe en de Oude Wereld. De bonte mengeling van Indiaanse, Afrikaanse en Spaanse cultuur in de handelsmetropool tussen Europa en Midden-Amerika is vandaag de dag nog duidelijk zichtbaar.
Nadat de zeerover Jaques de Sores Havana had veroverd en niet de rijkdommen had gevonden waarop hij had gehoopt, brandde hij de stad tot de grond toe af. Dit leerde Havana een lesje en de stad werd versterkt met forten en muren om haar te beschermen tegen piraten. De toen gebouwde stadsmuren begrenzen nu Oud Havana, in de lokale taal bekend als "La Habana Vieja" (Oud Havana).
Prachtige koloniale gebouwen in barokke en neoklassieke stijl uit de laatste vier eeuwen, grootse paleizen en machtige vestingwerken nemen de bezoeker mee terug naar de tijd van Cuba's koloniale overheersing. Sommige van de eerbiedwaardige gebouwen behoren tot de oudste Spaanse koloniale nederzettingen in Midden-Amerika.
Tijdens de eerste jaren van de Cubaanse Revolutie in de jaren vijftig zijn verschillende gebouwen helaas beschadigd of ingestort, maar de restauratie ervan wordt sinds 1993 gesteund door internationale donaties en deels ook door de UNESCO.
