De duikgronden rond het Caribische eiland Bonaire behoren tot de best beschermde en meest ongerepte ter wereld. De kalme zee, de unieke koraalwereld, het zicht tot 50 meter en de kleurrijke scholen tropische vissen maken elke duik op Bonaire tot een onvergetelijke ervaring!
De fantastische koraalriffen van Bonaire hebben zich de afgelopen decennia ongestoord tot hun volle pracht kunnen ontwikkelen en behoren uiteraard tot onze top 10 van bezienswaardigheden van Bonaire. Er wordt aan gewerkt om dat zo te houden, want duiktoerisme is een van de belangrijkste inkomstenbronnen voor het kleine Caribische eiland.
Inhoudsopgave
Wanneer duiken in Bonaire?
Met zijn tropische klimaat is Bonaire het hele jaar door een adembenemende duikbestemming met een zicht tot 40 meter. Samen met de volledig intacte onderwaterwereld verleiden ook de het hele jaar door warme temperaturen tussen ruim 30°C overdag en 25°C 's nachts bezoekers tot duiken en zwemmen in zee. Overigens daalt de watertemperatuur het hele jaar door nooit onder de 27°C.
Tip: Wie lang in het water wil blijven, moet toch onderwaterkleding meenemen, want na een half uur koelt het lichaam af, zelfs in water dat bijna 30°C warm is!
Hoe vind ik de beste duikplekken op Bonaire?
De duikstekken van Bonaire zijn gemakkelijk te vinden. Bijna elke paar meter geeft een gelabelde gele steen aan de rand van de kustweg een duikstek aan. Ze zijn bijna allemaal gemakkelijk te bereiken vanaf het strand. U kunt uw auto gewoon aan de kant parkeren en het laatste stukje naar zee lopen. Op Bonaire zijn 63 officiële duikplekken aangewezen, de meeste aan de beschermde westkust van het eiland.
Hilma Hooker en Angel City
Ten zuiden van Kralendijk, als de huizen en resorts aan de kust zijn verdwenen, begint de eenzaamheid van de kusten van Bonaire. Op slechts 10 minuten rijden van de hoofdstad ligt al een van de meest spectaculaire duikplekken van Bonaire.
Het 70 meter lange vrachtschip op de bodem van de zee werd gebruikt voor marihuanasmokkel en zonk in 1984 in de getijden voor de kust van Bonaire. Tegenwoordig herbergt het beroemdste wrak van Bonaire geen drugs meer, maar een ongelooflijke biodiversiteit aan zeeleven.
De dichtstbijzijnde officiële duikstek ten zuiden van Hilma Hooker is Angel City. In de rotsachtige grotten wemelt het van de angelfish, die ook voor snorkelaars gemakkelijk te zien zijn.
Zoutpier
Voor adembenemende onderwaterfotografie en nachtduiken is de Zoutpier bij het Pekelmeer een aanrader. De weg van Pekelmeer naar het noorden is nog ruim 10 kilometer lang omzoomd door zoutvelden, die uitmonden in de zoutpannen genaamd "Witte Pan".
Dit is ook de plaats waar de Zoutpier, gemarkeerd als duikplek en op het eerste gezicht weinig uitnodigend, in zee steekt. Laat u echter niet afschrikken door het industriële uiterlijk van het oude zoutlaadstation, want tussen de palen zwemmen talloze vissen en zelfs pijlstaartroggen, octopussen en schildpadden onder water!
Margate Bay
Margate Bay aan de westkust, waar indrukwekkende zachte koralen gedijen, biedt ook fantastische foto's van de zeedieren, waarvan sommige nachtdieren. De kalme zee biedt kristalhelder zicht op scholen barracuda's, makreel en tonijn. Duikers moeten echter al ervaring hebben, want Margate Bay dankt zijn overvloed aan vis onder meer aan sterke stromingen.
Tip: Kom niet te dicht bij de omringende struiken van Margate Bay - anders wordt u onmiddellijk aangevallen door honderden bloeddorstige muggen.
Rode Slaaf
Voorbij het uitzonderlijk zanderige Pink Beach gaan we verder naar de duikplek Red Slave, bijna op het zuidelijkste puntje van Bonaire. Het ontleent zijn naam aan de kleine rode slavenhuisjes waarin de slaven van het Pekelmeer ooit onder onmenselijke omstandigheden leefden. Ver van de drukte maken talloze tropische vissen hier indruk te midden van kleurrijke koraaltuinen.
Mangrovebossen bij Lac Bay
Een andere onvergetelijke duikervaring op Bonaire is het beleven van een mangrovebos onder water. Tijdens rondleidingen, bij Lac Bay in het zuidoosten van Bonaire, ga je met een kano midden in het struikgewas en uiteindelijk onder het wateroppervlak - waar, in een geheel eigen wereld, in plaats van stukken koraal en schelpen, takken en bladeren op de bodem liggen.
Barracuda's, mosselen, sponzen, papegaaivissen, boxfish, kogelvissen en naaldvissen zijn te zien in het absoluut kalme en kristalheldere water. Absoluut fascinerend zijn ook de volkomen ongevaarlijke mangrovekwallen, die met hun paraplu naar beneden bijna de hele zandbodem bedekken.
Bari Reef
Ten noorden van Kralendijk ligt Bari Reef, dat ondanks de nabijheid van de hoofdstad een verbazingwekkende biodiversiteit kent. Tussen de aangemeerde boten zwemmen talloze zeedieren rond. Duik- en snorkeltours kunnen van hieruit de duikspots Front Porch en Calabas Reef bereiken, die nog dichter bij Kralendijk liggen. Alle drie de duikplekken hebben een lage stroming en zijn daarom perfect voor beginners.
Andrea I en Andrea II
Ongeveer 5 minuten met de auto verder naar het noorden zijn de twee duikspots Andrea I en II. Hun fascinerende onderwaterwereld van koralen en rotsen biedt een thuis aan kleurrijke iriserende vissen en elegante zeeschildpadden. Met een beetje geluk cirkelt hier zelfs een majestueuze rog rond.
Ook hier ligt een gezonken schip, de Andrea I. Ankers, trechters en diverse andere overblijfselen van het eens zo trotse Italiaanse vrachtschip zijn nog duidelijk zichtbaar tussen het koraal.
1000 stappen
Het water is ook ondiep met weinig stroming bij de 1000 Steps in Boka di Tolo naar het noorden. Hier is de kust een van de mooiste plekken op Bonaire, zelfs boven water. Het droomstrand is eigenlijk te bereiken via een trap, maar er zijn geen 1000 treden. Het hoogtepunt onder water is het sterrenkoraal, een 3 meter hoge dierenplant, en wordt letterlijk overspoeld door zeeschildpadden, roggen en dolfijnen.
Karpata
Iets noordelijker, bij het gelijknamige landhuis, maakt de duikstek Karpata indruk met een 30 meter hoge wand. Het is een absoluut onvergetelijk gevoel om hier over de rand te zweven en samen met schildpadden, maanvissen, papegaaivissen en murenen de donkere diepte in te turen.
Klein Bonaire
Het mini-eilandje ten westen van de hoofdstad Kralendijk, dat slechts 6 vierkante kilometer groot en 2 meter hoog is, wordt van Bonaire gescheiden door het Rede Kralendijkkanaal, dat ongeveer 850 meter breed en tot 1.400 meter diep is. Op het eerste gezicht lijkt het droog, levenloos en onherbergzaam.
Maar het is niet het eiland zelf dat elk jaar 50.000 toeristen op talloze excursieboten naar Klein Bonaire trekt, maar de overweldigende onderwaterwereld, die een van onze top 10 bezienswaardigheden van Bonaire is.
Rond het eiland, dat slechts 6 vierkante kilometer groot is, ligt een van de meest spectaculaire koraalriffen ter wereld, dat kan worden verkend op bijna 30 aangewezen duikplekken. Bij Ebo's Reef kunnen avonturiers naar beneden duiken langs een spectaculaire wand bezaaid met gloeiende oranje sponzen.
Talrijke plaatselijke exploitanten bieden excursies aan naar het adembenemende duikparadijs, die geschikt zijn voor zowel beginnende als ervaren duikers en snorkelaars. Met verschillende gidsen worden de individuele groepen door het fantastische koraalrif geleid, die ook interessante feiten weten over de onderwaterwereld en de bescherming ervan.
Dus als je genoeg hebt van de onderwaterwereld van Bonaire, moet je Klein Bonaire bezoeken, want - geloof het of niet - de overvloed aan vis op het hoofdeiland kan echt worden overtroffen!
Strikte natuurbescherming door STINAPA
Er is een goede reden voor de intacte koraaltuinen van Bonaire. Sinds 1979 wordt een groot deel van de onvergelijkbare onderwaterwereld van Bonaire beschermd door het Bonaire Marine Park. STINAPA ziet erop toe dat de beschermingsmaatregelen zowel hier als in het Nationaal Park Washington Slagbaai worden nageleefd. In het hele rif dat het eiland omzoomt mag niet worden gevist en er mogen geen grote boten voor anker gaan.
De opmerkelijk kalme zee, het daaruit voortvloeiende kristalheldere water met een temperatuur van ongeveer 28°C en de kleurrijke scholen tropische vissen bieden perfecte duik- en snorkelomstandigheden.
Door het absoluut ongestoorde onderwaterlandschap is een onbewolkt zicht van 30 tot 40 meter niet ongewoon op de duikplekken, die gemiddeld 60 meter diep zijn. In de kleurrijke onderwaterwereld zijn onder meer zeeduivels, murenen, snappervissen, lipvissen, papegaaivissen, schildpadden en soms zelfs roggen en walvishaaien te zien, die van elke duik een onvergetelijke ervaring maken.
Duikvergunning voor Bonaire
Voor degenen die het afgelopen jaar niet in Bonaire hebben gedoken, raden duikscholen aan een infosessie bij te wonen, die meestal dagelijks om 9 uur wordt gehouden, om de aspirant-duiker de regels van het mariene park bij te brengen.
Daarna kunt u de Marine Park tag kopen, geldig voor één kalenderjaar, die u nodig heeft om in de territoriale wateren van Bonaire te duiken (hoewel dit niet erg streng wordt gecontroleerd, vooral voor snorkelaars).
FOTO'S: Duiken en snorkelen op Bonaire
Fotogalerij: Duiken en snorkelen op Bonaire
Verdere links:
Officiële site van het National Marine Park op Bonaire
