Het Balatonmeer (Plattensee) in het westen van Hongarije is het grootste binnenmeer van Midden-Europa. Naast de hoofdstad Boedapest zijn de stranden van het Balatonmeer en de fascinerende natuur de belangrijkste toeristische attractie van Hongarije.
Het Balatonmeer ligt in het westen van Hongarije en is in Duitstalige landen beter bekend als "Plattensee". Met een oppervlakte van bijna 600 vierkante kilometer is het het grootste binnenmeer van Midden-Europa. Samen met het Neusiedl-meer in het Oostenrijkse Burgenland is het een van de belangrijkste steppemeren in Midden- en West-Europa. Naast de hoofdstad Boedapest zijn de stranden van het Balatonmeer en de fascinerende natuur de belangrijkste van onze Top 10 Bezienswaardigheden van Hongarije.
Inhoudsopgave
FOTO'S: Balaton (Balatonmeer)
Fotogalerij: Balaton (Balatonmeer)
Vakantie aan het Balatonmeer
Het Balatonmeer is 75 km lang van noordoost naar zuidwest en heeft een oeverlengte van ongeveer 200 kilometer. Dankzij de geringe diepte van gemiddeld slechts drie meter kan het Balatonmeer zich beroemen op aangename badtemperaturen tot 27°C, vooral in de zomer. Het is dan ook geen wonder dat het Balatonmeer bij zowel Hongaren als toeristen zeer populair is als vakantiebestemming of om te zwemmen.
Het diepste punt van het lange meer is 12 meter bij het schiereiland Tihany. Met 1,3 kilometer is dit ook het smalste deel van het meer en kunnen auto's per veerboot oversteken.
Zuidelijke oever van het Balatonmeer
In het noorden van het Balatonmeer rijzen de toppen van de Dolomieten hooglanden de hemel in, die bijzonder mooi te zien zijn vanaf de zuidelijke oever. s Avonds bieden ze waarschijnlijk een van de meest spectaculaire zonsondergangen van Europa. Op het zuidelijke deel van het Balatonmeer is het water vrij ondiep, op sommige plaatsen kun je honderden stappen in het meer lopen en nog steeds de bodem onder je voeten hebben.
De ligweiden aan de zuidkust zijn daarom het meest geschikt voor gezinnen met kleine kinderen. De rust van het achterland, de vele sportmogelijkheden en de familiale sfeer zijn benut door vele nederzettingen die, dankzij het levendige toerisme aan het Balatonmeer, bloeien en deels aan elkaar gegroeid zijn. De grootste vakantiebestemmingen aan de zuidkust zijn Balatonlelle, Balatonboglár, Fonyód en Siofók.
Noordelijke oever van het Balatonmeer
De noordelijke oever van het Balatonmeer heeft ook veel te bieden. Het gebied tussen Balatonalmadi en Badacsonyörs wordt ook wel de"Balaton Riviera" genoemd, die schittert in de prachtige kleuren van de fruit- en amandelbomen, vooral in het voorjaar. Door het bijna mediterrane klimaat dat de zomerzon op de noordelijke hellingen brengt, groeien hier niet alleen amandelbomen, maar ook vijgen- en granaatappelbomen. Badacsony wijn groeit op de steilere hellingen, en het proeven ervan is een must tijdens een bezoek aan het Balatonmeer.
Over proeven gesproken: het Balatonmeer staat bekend om zijn grote overvloed aan vis. Naast paling, snoek, karper, meerval en andere is vooral de snoekbaars de "koning van het Balatonmeer". De heerlijke vis trekt niet alleen fijnproevers, maar ook beroeps- en amateurvissers naar de oevers van het Balatonmeer.
Watersporten aan het Balatonmeer
Vissen is overigens niet de enige sport die aan het Balatonmeer kan worden beoefend. Aan de noordkust is het water dieper dan in het zuiden en daarom zeer geschikt voor duikexcursies. Duikuitrusting kan ter plaatse gehuurd worden. Het Balatonmeer is ook het belangrijkste zeilgebied in Hongarije en de thuisbasis van vele jachtclubs.
Zeilboten kunt u bijvoorbeeld huren bij de rubberbootverhuur op Tihany, overigens is varen op het Balatonmeer met motorboten verboden. Naast enkele zeilscholen zijn er ook enkele surfscholen op het Balatonmeer, met als meest winderige maanden april, mei, september en oktober. In juli en augustus is de wind ook geschikt voor beginners.
Rondom het meer kan men ook op de fiets of te paard genieten van de vakantiesfeer, het zwemplezier en het fantastische landschap. De uitgestrekte weiden rond het Balatonmeer zijn ook bijna gemaakt om te fietsen of paard te rijden.
Nationaal Park Balaton Hooglanden
Bijna de gehele oever van het Balatonmeer is omgeven door een tot enkele honderden meters brede rietkraag, waar een groot aantal vogels ongestoord kan nestelen. In het stroomgebied van het Balatonmeer leven meer dan 250 vogelsoorten, waaronder verschillende bedreigde soorten zoals de zwarte ooievaar, de ransuil, de aalscholver en verschillende reiger- en lepelaarsoorten. Naast de gevederden bevolken ook 1000 verschillende insectensoorten het luchtruim rond het Balatonmeer, waaronder 800 vlindersoorten.
Om deze prachtige diversiteit aan flora en fauna te beschermen, maakt het Balatonmeer deel uit van het Nationaal Park Balaton Hooglanden, dat in 1997 werd opgericht. Het heeft een oppervlakte van 56.000 hectare en omvat het schiereiland Tihany tot aan het moeras van het Kis-Balatonmeer.
Kis-Balaton was vroeger een baai van het Balatonmeer, maar werd in het begin van de 19e eeuw door menselijk ingrijpen van het meer gescheiden. Het uitgestrekte moerasgebied werd daardoor ernstig bedreigd en slonk tot slechts een halve vierkante kilometer. Tegenwoordig is Kis-Balaton weer 22 kilometer lang en dient vooral als streng beschermd toevluchtsoord voor vissen, vogels en reptielen. 1.400 hectare ervan mag alleen betreden worden in gezelschap van een deskundige gids.
Buffelreservaat aan het Balatonmeer
Anderzijds kan het indrukwekkende buffelreservaat van Kis-Balaton vrij worden betreden. In het verleden werden de buffels, een van de oudste Hongaarse dierenrassen, gehouden als werk- en landbouwdieren. In de loop van de industrialisatie werden ze echter verdrongen door landbouwmachines en vandaag de dag zijn ze nog steeds een toeristische attractie.
In het reservaat leven ongeveer 100 dieren, sommige van de daar geboren exemplaren zijn al overgebracht naar de Hongaarse puszta. In het tentoonstellingscentrum kunnen bezoekers alles te weten komen over de vroegere buffelhouderij en het historische landbouwleven in Kis-Balaton.
