De bouw van de kathedraal van León begon in 1205 en werd in de loop der tijd herhaaldelijk gewijzigd en uitgebreid door verschillende architecten, zodat de kathedraal pas in de 19e eeuw zijn definitieve vorm kreeg.
De kathedraal van León ligt in het noordwesten van Spanje aan de Camino de Santiago en is een van onze 10 mooiste kerken van Spanje. Het kijkt terug op een lange christelijke geschiedenis. De eerste christelijke gemeenschap in León is bekend uit het jaar 254, maar de eerste bisschop werd pas in 860 benoemd. Tot die tijd behoorde León tot het bisdom Toledo.
De bouw werd bevolen door koning Ordoño II, die de kathedraal liet bouwen als dank voor zijn overwinning op de Moren in de Slag bij San Esteban de Gormaz. Na zijn dood werd Ordoño begraven in de kathedraal van León.
Naast hem vonden ook verschillende andere Spaanse koningen hier hun laatste rustplaats; hun prachtige graven liggen bij het altaar in de zuidelijke vleugel. Naast de koningen werd ook de heilige San Froilán, beschermheilige van León, bijgezet in de kathedraal van León.
Bouw van de kathedraal van León
De bouw van de prachtige kathedraal van Santa Maria de Regla de León begon in 1205 onder bisschop Martin Fernandez. In de loop van de tijd werkten verschillende architecten aan de voltooiing ervan, plannen werden gewijzigd en steeds weer uitgebreid. Ondertussen kwam het werk aan de gigantische gotische kerk volledig tot stilstand omdat er herhaaldelijk problemen waren met de financiering.
Een ander probleem was de plaats waar de kathedraal werd gebouwd. Daaronder liggen de fundamenten van een oudere Romaanse kerk, die op zijn beurt op de resten van een Romeins badhuis stond.
Zo zijn onder de gotische kathedraal van León nog resten te vinden van Romeinse heteluchtverwarmingssystemen, de zogenaamde hypocaustes. Dit verwarmingssysteem maakte het moeilijk om de grote pilaren in de kathedraal te bouwen en zorgde er ook voor dat er water door de stenen sijpelde.
Pas in de 19e eeuw werd de kathedraal van León in zijn huidige vorm voltooid.
Bezoek aan de kathedraal van León
De kathedraal maakt indruk op zijn bezoekers met zijn enorme afmetingen en architectonisch uitstekende uitvoering. De westgevel van gele steen, geflankeerd door twee hoge torens, wordt geflankeerd door drie gotische portalen en een monumentaal roosvenster, evenals het zuidelijke transept.
In het noordelijke transept bevindt zich het klooster, en er zijn ook romaanse en gotische graven en enkele sierlijke maar reeds vervagende fresco's.
Een van de hoogtepunten van de kathedraal zijn zeker de 125 fantastische middeleeuwse gebrandschilderde ramen, met prachtige voorstellingen zoals eenvoudige ornamenten, bijbelse scènes of heraldische symbolen van verschillende koningen. Wanneer de zon door de enorme glas-in-loodramen schijnt, ontstaat een heerlijk warm zacht licht op de pastelgele muren. Het overstroomt de hele kathedraal en bezorgt het gebouw de bijnaam "Huis van het Licht".
Het uit notenhout gesneden koorgestoelte uit de 15e eeuw is een van de oudste van Spanje. In een zijkapel bij het koor staat het beeld van de Virgen de la Esperanza uit de 13e of 14e eeuw. Het stelt de Maagd Maria voor die het kindje Jezus recht in haar schoot draagt.
De kathedraal heeft ook een museum, het Museo Catedralicio de León, met 1500 kunstwerken van de prehistorie tot de 18e eeuw. De collectie omvat onder meer schilderijen en beelden van de Maagd Maria en enkele historisch waardevolle manuscripten.
Verdere links:
