Het Castillo de Ponferrada, een prachtig historisch kasteel van de Tempeliers, ligt in de gelijknamige stad in het noordwesten van Spanje, en vormt een belangrijke stopplaats op de Camino de Santiago.
Het Castillo de Ponferrada ligt in de Spaanse stad Ponferrada en was oorspronkelijk een Keltisch fort. De Romeinen bouwden hier een fort om het transport van goud uit de Las Médulas te verzekeren, nabijgelegen goudmijnen die nu op de werelderfgoedlijst van UNESCO staan. Het machtige bolwerk, dat hoog boven de rivier de Sil is gebouwd, is strategisch gelegen en biedt een goed panoramisch uitzicht in alle richtingen.
Inhoudsopgave
FOTO'S: Castillo de Ponferrada
Fotogalerij: Castillo de Ponferrada
Pelgrim bescherming door Tempeliers
Vanaf de middeleeuwen liep de Camino de Santiago door Ponferrada. Omdat de Arabieren destijds over dit deel van Spanje heersten, schonk koning Ferdinand II van León het kasteel in 1178 aan de Tempeliers. De Tempeliers breidden het kasteel uit zodat het bewoonbaar werd en een schuilplaats voor pelgrims op weg naar de beroemde kathedraal van Santiago de Compostela.
Ook de wallen werden versterkt, wat de basis vormde voor het huidige uiterlijk van het kasteel. Een kasteelheer breidde het kasteel in de 13e eeuw verder uit; ongeveer 200 jaar later werden in totaal twaalf machtige torens gebouwd, die de vormen van de sterrenbeelden nabootsen.
Aangezien het eigenlijke doel van het indrukwekkende kasteel bescherming en verdediging was, werd het door de eeuwen heen uitgerust met alles wat men tegenwoordig van een middeleeuws kasteel mag verwachten: torens, kantelen met kantelen, dikke muren met schietgaten, een donjon en een ophaalbrug waarover men de gracht voor de poort kan oversteken. Hieraan dankt het kasteel zijn naam (Pons ferrata = met ijzer versterkte brug).
Val en renovatie van het Castillo de Ponferrada
In de 19e eeuw werd het kasteel grotendeels verwoest om te voorkomen dat het in handen van de Fransen zou vallen. Daarna werden de ruïnes vooral door de bevolking gebruikt als steengroeve en als sportterrein. Er werd zelfs een deel van een muur weggeblazen om een sportfaciliteit te bouwen.
Geleidelijk aan werd echter de historische waarde van het Castillo de Ponferrada erkend en werd het kasteel herbouwd. Hiervoor werden verschillende stenen gebruikt, zodat je aan hun vorm en kleur kunt zien welk deel van het kasteel in welke bouwfase werd gerestaureerd.
Bezoek aan het Castillo de Ponferrada
Ponferrada ligt ongeveer 200 km ten oosten van Santiago de Compostela aan de oevers van de Rio Sil. Hoewel het kasteel slechts van 1178 tot 1198 en van 1211 tot 1307 eigendom was van de Tempeliers, staat het nog steeds officieel bekend als het kasteel van de Tempeliers. Een bezoek is vooral de moeite waard vanwege het zorgvuldig gerestaureerde ridderkasteel en het prachtige uitzicht. U moet ongeveer 1-2 uur uittrekken voor een bezoek aan de aloude muren, maar het gigantische complex is ook van buitenaf indrukwekkend om te bekijken (zonder entree te betalen).
Bijzonder bezienswaardig is ook de Tempeliersbibliotheek, waarin het Centrum voor Historisch Onderzoek en Studies van Ponferrada is gehuisvest en de bezoekers waardevolle oude geschriften worden aangeboden. Hier worden ongeveer 1400 volumes bewaard, waaronder onbetaalbare facsimileboeken van de werken van Leonardo da Vinci.
Verdere links:
Openingstijden en toegangsprijzen van het Castillo de Ponferrada
