De Wachau aan de Donau is bekend en geliefd om zijn prachtige landschap van wijngaarden en abrikozenboomgaarden met mooie dorpjes, middeleeuwse kastelen en imposante paleizen.
De Wachau is de uiterst idyllische strook land van ongeveer 30 kilometer lang langs de Donau tussen Melk en Krems in Neder-Oostenrijk. Het ligt op ongeveer 80 km van de Oostenrijkse hoofdstad Wenen en is een van onze top 10 bezienswaardigheden van Oostenrijk.
In de Wachau kronkelt de Donau door glooiende heuvels, deels bebost, deels vol wijngaarden, langs pittoreske dorpjes, kastelen uit een prentenboek en middeleeuwse burchten. Het gebied werd in 2000 toegevoegd aan de UNESCO-lijst van cultureel en natuurlijk werelderfgoed vanwege de natuurlijke schoonheid en de culturele en architectonische schatten.
Inhoudsopgave
FOTO'S: Wachau
Nederzetting van de Wachau
De Wachau werd al in het Boven-Paleolithicum bewoond, enkele tienduizenden jaren voor Christus, ten tijde van de Neanderthalers. Dit wordt bewezen door de internationaal bekende vondsten van de twee primitieve vrouwenbeeldjes Venus vom Galgenberg en Venus von Willendorf. Deze laatste is te zien in het Natuurhistorisch Museum in Wenen.
Veel archeologische vondsten dateren ook uit de brons- en ijzertijd. De eerste gedocumenteerde vermelding is in 972 in een document van keizer Otto I, toen nog onder de naam "Vuachoua".
Al in het jaar 800 werd de Donauvallei door de Beierse en Salzburgse kloosters gebruikt als wijnbouwgebied. In die tijd legden ze de eerste paden van de huidige wijngaarden aan.
Middeleeuwse dorpsarchitectuur in de Wachau
Het ontstaan van de steden en dorpen in de Wachau gaat terug tot de 11e en 12e eeuw. Bijzonder aantrekkelijk zijn Dürnstein, Stein an der Donau, Weissenkirchen en Spitz an der Donau. De schijnbaar doelloze ordening van de huizen en de smalle kronkelige straatjes ertussen zijn nog typisch voor de Middeleeuwen.
Sommige dorpskernen zijn vergroot, sommige huizen afgebroken en sommige gevels vernieuwd, maar in veel gevallen zijn de schilderijen, figuren, nissen en barokke versieringen van weleer nog op de muren te zien.
Barokke architectuur in de Wachau
Aan het eind van de 18e en het begin van de 19e eeuw werden enkele van de grootste monumenten van de Oostenrijkse barok gebouwd, waaronder de imposante kapittelkerken van Melk, Dürnstein en Göttweig. Ze liggen allemaal op heuvels, zijn van verre zichtbaar en bieden een prachtig uitzicht over de glooiende hellingen van de Wachau.
Kastelen en paleizen van de Wachau
De Wachau was ook buiten de dorpen een drukte van belang. Door de nabijheid van de Donau, destijds de belangrijkste verkeersweg, rijzen overal in de Wachau op de heuvels steeds weer kastelen en paleizen of hun ruïnes op.
Enkele van de bekendste en mooiste zijn het renaissancekasteel Schallaburg, waar steeds weer tentoonstellingen worden gehouden, of de ruïnes van Aggstein. Als middeleeuwse kasteelruïne met verdedigingstorens, schietgaten, ridderzalen, kerkers en overblijfselen van roofridders is het een van de meest fascinerende bezienswaardigheden in de Wachau.
Aan het eind van de 19e eeuw, toen de transportwegen merkbaar verschoven van de Donau naar de weg en het spoor, verloor de Wachau geleidelijk aan belang. Het kreeg echter een impuls door de campagne "Gouden Wachau", waarin het gebied aan toeristen werd aangeprezen als een historische, artistieke en idyllisch-relaxte schatkamer. Ook de televisieserie "Donauprinzessin" droeg bij tot de bekendheid ervan. Zoals je ziet, met succes.
Vakantie in de Wachau
Tegenwoordig is de Wachau niet alleen een juweel van natuur en architectuur, maar ook een van de belangrijkste wijnbouwgebieden van Oostenrijk. De beste wijnen kunt u hier proeven bij de plaatselijke "Heurigen". Naast de wijnen hebben de abrikozen uit de Wachau en diverse producten die van de fluweelzachte vrucht worden gemaakt een bijzonder smakelijke reputatie.
Naast wandel- en fietstochten langs de Donau kan de Wachau ook over het water worden verkend. De Donaudampfschiffahrtsgesellschaft of de Donau Schiffsstationen GmbH bieden een ontdekking van de meest idyllische plaatsen en pittoreske dorpjes per luxe stoomboot.
De beste tijd om de Wachau te bezoeken
De Wachau is het hele jaar door een bezoek waard. Elk seizoen biedt een ander hoogtepunt:
- In de lente steelt de geur van duizenden abrikozenbloesems (of lentewijn) je zintuigen.
- In de zomer nodigt de zachte stroming van de Donau uit tot zwemmen. I
- n de herfst zijn de adembenemende kleuren van de wijnranken en loofbomen tussen de mistflarden een lust voor het oog.
- In de winter is het tijd om te genieten van de eerste jonge wijn.
Evenementen in de Wachau
Speciale evenementen zijn de Wachauer Wijnlente in het eerste weekend van mei, waar u gratis kunt deelnemen aan wijnproeverijen, de Marillenkirtag, het vuurwerk bij de zomerzonnewende, de druivenoogst en de wijnherfst, en de jaarlijkse Wachau Marathon.
Verdere links:
Officiële website van de Wachau
Navigatie op de Donau met de Donau Stoomvaart Maatschappij
Meer over de wijnen van de Wachau en hun teelt
Alle info over de Wachau Marathon
