De abdij van Melk aan de Neder-Oostenrijkse oever van de Donau is het symbool van de stad Melk en het grootste barokke kloostercomplex van Oostenrijk. Naast de prachtige collegiale kerk zijn er nog vele andere prachtig ingerichte ruimtes te ontdekken.
Als een gouden kroon torent de prachtige abdij van Melk uit boven de Donau in de gelijknamige stad in de Wachau in Neder-Oostenrijk. Met zijn prachtige architectuur, schitterende interieur en rijkdom aan kunsthistorische schatten is het een van de belangrijkste barokgebouwen van Oostenrijk en van heel Europa. De abdij van Melk staat sinds 2000 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en staat midden in de Wachau op onze lijst van de top 10 bezienswaardigheden van Oostenrijk en onze top 10 van bezienswaardige kloosters ter wereld.
FOTO'S: Abdij van Melk
De abdij van Melk werd in 1089 gesticht als Babenbergs kasteel en later als benedictijnenklooster, en is sindsdien nooit meer door een andere orde bewoond geweest. Het huidige uiterlijk dateert uit het begin van de 18e eeuw, toen het klooster werd herbouwd volgens de plannen van de beroemde barokarchitect Jakob Prandtauer. Het enorme gebouw meet 320 meter in de lengterichting, alleen de zuidvleugel, waarin de weelderige marmeren hal is ondergebracht, is al 240 meter lang.
Bezienswaardigheden in de Abdij van Melk
De benedictijnen hadden meer dan 900 jaar de tijd om kennis en ervaring op te doen, waardoor het klooster een centrum van kunst, cultuur, geloof en wetenschap werd. Deze kennis wordt vandaag de dag nog steeds doorgegeven aan de meer dan 900 leerlingen van de abdijschool, en ook de duizenden bezoekers uit de hele wereld die door het prachtige pand van de abdij van Melk wandelen, profiteren ervan.
Tip: De hele pracht van het klooster met zijn legendes en verhalen kan het best worden ervaren tijdens een rondleiding. Wanneer u het klooster bezoekt, moet u beslist niet alleen recht vooruit kijken, maar de prachtige fresco's op het plafond en de muren op u laten inwerken.
Collegiale kerk
De kerk van Petrus en Paulus is het middelpunt van de abdij van Melk en is een van de mooiste barokkerken van Oostenrijk.
Met een 64 meter hoge koepel maakt het indruk met zijn bijna monsterlijk versierde interieur met stucwerk, marmer en bladgoud.
De kerk bevindt zich op de binnenplaats van de prelaat, die in het midden wordt gesierd door de Kolomanibrunnen, een fontein die ooit toebehoorde aan de opgeheven abdij van Waldhausen.
De binnenplaats is trapeziumvormig en kijkt uit op de kerk met haar majestueuze koepel.
Keizerlijke Trap en Keizerlijke Gang met Abdijmuseum
Vanaf het zuidwestelijke uiteinde van het Prelaatshof leidt een ingang naar de weelderige Keizerlijke Trap, die leidt naar de voormalige vertrekken van de keizerlijke familie en uitbundig is versierd met schilderijen, stucwerk en beeldhouwwerk. Het komt uit in de Kaisergang, die nog bekleed is met schilderijen van de vroegere heersers van de huizen Babenberg en Habsburg.
In de voormalige keizerlijke appartementen aan de andere kant van de gang is nu het Abdijmuseum gevestigd, dat de bezoekers in moderne tentoonstellingen meeneemt op een reis door de architectonische, economische en culturele geschiedenis van de abdij van Melk vanaf de stichting tot heden. Naast een bezienswaardige maquette van het hele gebouw, zijn hier tentoonstellingsstukken uit de schatkamer en het archief en bijzonder waardevolle voorwerpen uit de bibliotheek te zien.
Marmeren hal
De weelderige marmeren zaal van de abdij van Melk bevindt zich in de zuidelijke vleugel en grenst direct aan de keizerlijke vleugel. In het verleden werden wereldlijke gasten uitgenodigd voor feesten en banketten in de prachtig versierde stuc- en marmeren staatszaal.
Op het plafond maakt het dromerige fresco van Paul Troger indruk met Pallas Athene, de Griekse godin van de wijsheid, en de machtige Hercules, die de heersende dynastie van de Habsburgers zou belichamen. De marmeren hal leidt direct naar een ruim terras dat de westelijke vleugel van het abdijgebouw afsluit en een fantastisch uitzicht biedt over de stad Melk en de oevers van de Donau. Hier bevindt zich ook de ingang van de bibliotheek van de abdij.
Tip: Niet alleen vanwege de plafondfresco is het de moeite waard om in de Marmeren Hal naar boven te kijken! Als je in het midden staat, lijken alle geschilderde kolommen die het plafond "ondersteunen" recht. Als je ze bekijkt vanaf een van de ingangen van de hal, zie je alleen dat ze eigenlijk krom zijn.
Bibliotheek
In de bibliotheek van de abdij van Melk zijn het niet alleen de die-hard boekenwurmen die versteld staan. Zelfs de leek staat versteld van het ongelooflijke aantal waardevolle, soms eeuwenoude boekwerken. Sommige van de 100.000 literaire werken in de abdijbibliotheek van Melk behoren tot de meest waardevolle schriftelijke erfstukken uit de middeleeuwen. En ook hier is het de moeite waard omhoog te kijken naar de prachtige plafondschildering van Paul Troger, ditmaal een allegorie op het geloof.
Stiftspark
De kroon op een bezoek aan de Abdij van Melk is een ontspannen wandeling door het afgelegen Abdijpark. Kort na de ingang valt het barokke tuinpaviljoen van Franz Munggenast op.
Het werd halverwege de 18e eeuw gebouwd en door Johann Wenzel Bergi versierd met uitgebreide exotische fresco's, die tegenwoordig het café in het paviljoen sieren en als decor dienen voor concerten en andere evenementen. Met kleurrijke bloesems omzoomde paden leiden door de prachtige tuin, via rozenperken naar een drinkwaterzwembad omzoomd door 250 jaar oude lindebomen.
Tip: zoetekauwen mogen een stukje van de beroemde Kolomani-cake, genoemd naar de beschermheilige van Melk en een samenstelling van chocolade en vlierbessenjam om het gehemelte te verrukken, niet missen.
Verdere links:
Officiële website van de abdij van Melk met openingsuren en toegangsprijzen
Officiële website van het kloosterrestaurant in Melk met openingstijden
