De stad Bar in het zuiden van Montenegro is tegenwoordig verdeeld in twee delen. Aan de kust ligt Novi Bar met zijn enorme haven, aan de voet van het kustgebergte ligt Stari Bar. Tegenwoordig is het niet veel meer dan een ruïnestad, maar niettemin een van de cultureel en historisch meest waardevolle plaatsen in Montenegro.
De stad Bar aan de Adriatische kust van Montenegro is altijd het zeevaartcentrum van het land geweest. Op het eerste gezicht wordt Bar, met zijn grote vrachthaven en tankparken, helemaal niet toeristisch.
Met bijna 40.000 inwoners is Bar het centrum van de centrale kustregio en de grootste kustplaats van Montenegro. Desondanks, of misschien daardoor, ademt Bar eerder de strenge geur van werk dan de zoete geur van vakantie. Niettemin is de indrukwekkende diepzeehaven met zijn enorme vrachtschepen, imposante jachten en kleine kleurrijke vissersboten een wandeling waard.
Inhoudsopgave
FOTO'S: De stad Bar
Van de maritieme traditie heeft Bar nog steeds veer- en laadactiviteiten. De waterweg naar Bari en Ancona in Italië wordt nog steeds gebruikt. Veerboten varen dagelijks of tweewekelijks naar Bar.
Bar is ook het eindpunt van de spectaculaire spoorwegverbinding via Podgorica naar Belgrado, die in 1974 na 24 jaar bouwen werd geopend en zich met behulp van talloze bruggen en tunnels een weg baant door de bergen van Montenegro. Van Bar leidt de spoorlijn naar Virpazar aan het Skadarmeer; in 1908 was dit de eerste spoorlijn van Montenegro.
Voor een havenstad is Bar verrassend schoon en de vele groene ruimtes zorgen samen met de bries van de zee voor een aangename sfeer. Het strand van Šušanj nodigt zelfs uit tot zwemmen. Andere stranden in de omgeving liggen in de naburige plaatsen Sutomore en Canj, maar deze kunnen erg druk worden, vooral in het weekend.
Stari Bar
Old Bar" ligt een paar kilometer landinwaarts aan de voet van het kustgebergte. De oude stad werd meer dan 2000 jaar geleden gesticht, had op haar hoogtepunt 4000 inwoners en prachtige gebouwen van verschillende heersers. Tegenwoordig is Stari Bar verlaten en zijn er van de gebouwen alleen nog ruïnes over, maar sommige zijn gerestaureerd en kunnen worden bezocht.
Heel dicht bij Stari Bar ligt ook de moslimwijk Bar - de eerste minaretten en muezzin gezangen op weg naar het zuiden vanuit Europa.
Mirovica olijfboom
Op het eerste gezicht is de olijfboom in de wijk Mirovica slechts een van de vele knoestige stammen rond Bar. Met een leeftijd van 2300 jaar is dit exemplaar echter een van de absoluut oudste olijfbomen in de regio en misschien zelfs wel de oudste boom in Europa - ouder dan het christendom - en naar verluidt draagt hij nog steeds vruchten! Het is te bereiken vanaf de weg naar Ulcinj, waar het staat aangegeven als "stara maslina". De reusachtige boom kan tegen een kleine vergoeding worden bezocht.
De olijfbomen worden beschouwd als een symbool van Bar en hun olie van hoge kwaliteit wordt aangeboden tegen soms exorbitante prijzen. Olijfolie uit Bar is in heel Montenegro te vinden en is, ondanks de hogere prijs, zeer populair vanwege de uitstekende smaak en de milieuvriendelijke productie.
Fort Haj Nehaj
Het Turkse fort Haj Nehaj troont op een rotsachtige heuvel ongeveer 10 km ten noorden van Bar tussen Sutomore en Cenj. Oorspronkelijk gesticht door de Venetianen, werd het voor het eerst schriftelijk vermeld in 1542.
De weg omhoog is zwaar en loont op het eerste gezicht niet echt voor de lage muurresten op de rotsachtige ondergrond. Daarom moet een bezoek worden gepland voor de late namiddag, wanneer de omgeving baadt in het warme licht van de ondergaande zon.
Koninklijk Paleis
De voormalige zetel van koning Nikola troont nog steeds op de havenpromenade. Het mooie, zonnig gele gebouw werd in 1885 direct aan zee opgetrokken. Ten eerste was koning Nikola een fervent zeeman, en ten tweede kon hij zo comfortabel staatsgasten ontvangen die over zee aankwamen.
Tegenwoordig herbergt het paleis een klein plaatselijk museum met antiek, historische kleding en koninklijk meubilair, dat onder meer het verhaal vertelt van de aanleg van de spoorlijn tussen Bar en Virpazar aan het Skadarmeer, die meer dan 100 jaar geleden in gebruik werd genomen. De tuin van de koninklijke residentie is ook een kijkje waard. Planten die de zeevaarders van Montenegro uit de hele wereld naar het land brachten gedijen erin.
