Het Colosseum in Rome is het grootste bouwwerk uit de Romeinse oudheid. Bezoekers kunnen nog steeds de enorme afmetingen van dit monumentale bouwwerk en delen van de ingenieuze toneeltechniek onder de arena zien.
Het Colosseum is een van de beroemdste antieke bouwwerken van Rome. In het oude Rome was het het centrum van volksvermaak. Met een lengte van 188 meter en een breedte van 156 meter is het het grootste gesloten bouwwerk uit de Romeinse oudheid en een ongeëvenaard meesterwerk van ingenieurskunst door de oude Romeinen.
Het gigantische amfitheater is een van onze top 10 bezienswaardigheden van Rome en Italië.
Inhoudsopgave
BEELDEN: Colosseum in Rome
Foto galerij: Colosseum in Rome
Bouw van het Colosseum
In 72 AD gaf de toenmalige Romeinse keizer, Vespasianus, opdracht tot de bouw van het reusachtige gebouw boven Nero's paleis, de enorme Domus Aurea. Voor een kunstmatig meer stond hier ooit het kolossale standbeeld van keizer Nero (vandaar de naam). In 80 na Christus, 8 jaar later, werd het gigantische amfitheater, dat 50.000 zitplaatsen en 23.000 staanplaatsen telde, ingewijd met een festival dat 100 dagen duurde.
Met zijn afmetingen van 86 bij 54 meter was de ovale arena eeuwenlang het toneel van dierengevechten, gladiatorengevechten, theatervoorstellingen, circusvoorstellingen en sportwedstrijden. De vier verdiepingen waren prachtig versierd, de hele zaal was bedekt met kostbaar marmer, waarvan vandaag helaas niet veel meer te zien is. Een deel van de houten vloer is gereconstrueerd, en bezoekers kunnen zich het gevoel van de gladiatoren in het midden van de arena voorstellen toen zij voor hun keizer stonden en de dood in de ogen keken.
Indrukwekkende technologie van de oude Romeinen in het Colosseum
De podiumtechniek waarmee deze festivals zo'n 2000 jaar geleden gepaard gingen, was ronduit fenomenaal. Verborgen onder de houten vloer van de arena lag een ingewikkeld systeem van kooien, kanonnen en andere machines die op precies het juiste moment artiesten, gladiatoren, wilde dieren en decorstukken lieten verschijnen en verdwijnen. Omdat de vloer van de arena in de loop der eeuwen is ingestort, is dit labyrint van muren vandaag de dag duidelijk zichtbaar vanaf de voormalige toeschouwerstribunes.
De zitplaatsen van het Colosseum waren zo vernuftig ontworpen dat de menigte binnen enkele minuten na de voorstelling haar zitplaats kon verlaten. Met behulp van 240 masten op de bovenmuur kon het enorme complex bijna volledig worden overdekt met luifels om de toeschouwers te beschermen tegen de verzengende zomerzon.
Het einde van het Colosseum
In 404 sprong een monnik uit protest in de arena, waarop hij door de menigte uiteen werd gereten. Dit voorval zette keizer Honorius, die op dat moment aan de macht was, ertoe aan de wrede voorstellingen waarbij mensen het leven lieten, te verbieden. Tot in de 6e eeuw werden er echter nog dierenjachten gehouden; volgens de overlevering vond de laatste voorstelling plaats in 523.
In de Middeleeuwen werd het Colosseum omgebouwd tot een kasteel en uiteindelijk gebruikt als leverancier van bouwmaterialen. Zelfs sommige travertijnblokken die voor de bouw van de Sint-Pietersbasiliek werden gebruikt, werden oorspronkelijk in het Colosseum ingebouwd. Pas in het midden van de 18e eeuw maakte Paus Benedictus XIV een einde aan dit onheil; Paus Pius VII liet de ruïnes van het prachtige gebouw in 1805 veiligstellen.
Tot op de dag van vandaag zorgt de stad Rome er natuurlijk voor dat dit unieke gebouw in al zijn pracht en fascinatie bewaard blijft.
Herdenking van de Christenen
Het bronzen kruis naast de arena herdenkt het christelijke bloed dat destijds in het zand van de arena werd vergoten. Elk jaar loopt de paus de kruisweg in het Colosseum, die in de 19e eeuw werd gebouwd ter nagedachtenis van de martelaren.
Verdere links:
Officiële website van het Colosseum in Rome
Online tickets boeken
