Als u op vakantie bent op Kreta, mag u de beroemde Samaria-kloof niet missen! Als een van de langste kloven van Europa voldoet zij aan alle eisen voor een spectaculair wandelavontuur.
De Samaria-kloof ligt in de Witte Bergen in het zuidwesten van Kreta. Het is een van de meest bezochte bezienswaardigheden op Kreta, samen met de beroemde ruïnes van Knossos en het spectaculaire Archeologisch Museum in de hoofdstad Heraklion. De indrukwekkende kloof staat ook op onze lijst van de Top 10 Bezienswaardigheden van Kreta en de Top 10 Bezienswaardigheden van Griekenland.
Inhoudsopgave
Foto's: Wandelen door de Samaria-kloof
Foto galerij: Samaria kloof op Kreta
Met zijn lengte van 13 kilometer wordt de Samaria-kloof, die ongeveer 2 miljoen jaar oud is, vaak de langste kloof van Europa genoemd. In feite wordt zij echter overtroffen door de 20 kilometer lange Verdon-kloof in Frankrijk en de Tara-kloof in Montenegro. Deze laatste is een ongelooflijke 78 kilometer lang, maar kan alleen langs de rivier zelf worden verkend. De Samaria-kloof is vooral beroemd omdat men er van het centrum van het eiland Kreta naar de Libische Zee kan wandelen.
Tip: De Aradena-kloof aan de zuidkust van Kreta is ook spectaculair, niet zo druk en dus niet zo toeristisch ontwikkeld, maar de passage is een sportieve uitdaging.
Beste tijd om de Samaria-kloof te bewandelen
De "Grand Canyon van Europa" is geopend van 1 mei tot 31 oktober, in de winter is de kloof volledig overstroomd. Wandelaars mogen tussen 6.00 en 15.00 uur tegen betaling de kloof in en worden geregistreerd, zodat niemand verdwaalt (bij het verlaten van de kloof moet ook het toegangskaartje worden getoond). Bij zware regenval kan de kloof op korte termijn worden gesloten als het pad te gevaarlijk is en opnieuw moet worden gestabiliseerd.
Attentie publiek!
In de zomer is de Samaria-kloof in het hoogseizoen - tot 4.000 toeristen per dag zijn dan op weg tussen de steile wanden. Van 7.30 uur tot ongeveer 11.00 uur komen de bussen aan, en 's avonds lijkt het wachten op de veerboot in Agia Roumeli wel een drukte van belang.
Als u de drukte wilt vermijden, begin dan ofwel heel vroeg in de ochtend (er is goedkope accommodatie in Omalos) of neem uw Kreta-vakantie buiten het seizoen. Begin mei en in oktober is het ook nog mooi weer en zijn de temperaturen aangenaam. Bustoeristen komen al vanaf half mei op Kreta aan.
Als je pas om 12 uur begint, zit je niet in de massastroom, maar haal je ook niet de laatste ferry uit Agia Roumeli - ook een mogelijkheid om direct aan de Libische Zee te overnachten!
Wandeling door de Samaria-kloof
De wandeling begint in Xyloskalo of Omalos aan het boveneinde van de kloof. Ook de auto kan hier worden geparkeerd (die echter naderhand met de bus uit Sougia weer moet worden opgehaald). De ideale manier om de Samaria-kloof te bereiken is daarom per bus of taxi (rechtstreeks vanaf het hotel of vanaf het busstation in Chania). De eerste kilometers gaan heel gemoedelijk door het bos, na ongeveer een uur wordt de stenige rivierbedding bereikt.
Na 2-3 uur, komen de overblijfselen van de houtkap nederzetting Samaria tevoorschijn. De weinige inwoners werden onteigend en hergevestigd nadat de Samaria-kloof in 1962 tot nationaal park was uitgeroepen. Ideaal voor een pauze!
Hoogtepunt van de Samaria-kloof: De "IJzeren Poort
Ongeveer een half uur later volgt het meest spectaculaire deel van de kloof. De steile wanden rijzen links en rechts van de wandelaars op tot 600 meter. De bodem van de kloof wordt smaller en smaller tot hij bij de beroemde "IJzeren Poort" ("Sideroportes") nog maar 3 meter breed is.
Na de IJzeren Poort gaat de reis verder naar de zee. De veerboot naar Sougia of Chora Sfakion landt in het kleine havenstadje Agia Roumeli, vanwaar de bus verder rijdt naar Chania.
Attentie: Niet voor half-schoen toeristen!
Wandelen door de Samaria-kloof tijdens een vakantie op Kreta mag niet worden onderschat. Een goede conditie, wandelervaring, zekere tred en stevig schoeisel (liefst ook waterdicht) zijn een eerste vereiste. Het is zelfs officieel verboden om op hoge hakken de Samaria-kloof in te gaan. Het 16 km lange wandelpad voert deels over onbegaanbare passages met rotsen en keien en gaat gestaag 1200 meter de hoogte in bergafwaarts!
De wandeling door de Samaria-kloof duurt 4-5 uur, 6-7 uur met pauzes om te fotograferen en te rusten. Er is geen mobiele telefoon ontvangst of voedsel gedurende de hele wandeling en weinig schaduw.
Bescherming tegen de zon, voedsel en vooral voldoende drinkwater moeten worden meegebracht. Waterflessen kunnen worden bijgevuld in de bergbeek of bij verschillende drinkfonteinen. Er zijn voldoende toiletten (zonder doorspoelen) en vuilnisbakken op de rustplaatsen.
In Samaria is het helikopterplatform en de enige telefoonlijn in Samaria Gorge. Als iemand gewond raakt, zijn er altijd parkwachters met reddingsezels onderweg.
Tip: Als de wandeling door de hele kloof te zwaar voor u is, kunt u ook bij de haven in Agia Roumeli beginnen en de 4 km naar de IJzeren Poort tegen de stroom in afleggen.
