Palmbomen waar je ook kijkt! Het palmenstrand van Vai op Kreta, waar het grootste natuurlijke palmenbos van Europa voor aangename schaduw zorgt, straalt een tropisch vakantiegevoel uit.
De Kretenzische dadelpalm geeft het idyllische strand van Vai zijn faam. De elegante boom maakt de baai tot een van onze top 10 bezienswaardigheden van Kreta en een van onze 10 mooiste stranden van Kreta. Smaragdgroene palmbladeren wuiven hier over fijn zand en een kristalheldere zee, en roepen onvermijdelijk gedachten op aan het Caribisch gebied - een echte zeldzaamheid in Europa!
Inhoudsopgave
Naar Vai Palm Beach
Het mooiste palmenstrand van Kreta ligt aan de oostkust van het eiland in de baai van Grandes, ongeveer 30 km ten oosten van Sitia en ongeveer 1,5 uur met de auto van Heraklion. Het dorp Vai, waarnaar het gouden zandstrand is genoemd, ligt op ongeveer een kilometer van de kust.
Tip: Vanaf het kleine uitkijkplatform op het tegenoverliggende eiland heeft u het allerbeste uitzicht op het palmenstrand van Vai. Overzwemmen (ca. 50 meter) is echter alleen aan te bevelen voor goede zwemmers vanwege de gevaarlijke stromingen!
Zwemmen op het palmenstrand van Vai
Het palmenstrand van Vai is perfect voor een ontspannen zwemvakantie op Kreta. Het ondiepe water en de vrijwel ontbrekende golven zijn ook ideaal voor gezinnen met kleine kinderen om lekker te spetteren.
Je zult hier echter zelden alleen zijn. Talloze bussen komen dagelijks naar het strand en met de huurauto vakantiegangers zijn er duizenden bezoekers die in het hoogseizoen genieten van de schoonheid van Kreta's Caraïbisch gebied. Met waterskiën, windsurfen, jetskiën en bananenboten is er ook volop actie.
Kamperen is niet meer toegestaan op het strand van Vai, maar ligbedden en parasols zijn wel te huur. Ook voor de parkeerplaats moet worden betaald, maar deze is voorzien van toiletten en douches. Taverna's en snackbars serveren regionale gerechten tegen tamelijk hoge prijzen - maar u betaalt graag voor een maaltijd onder palmbomen.
Hoe zijn de dadelpalmen op het strand van Kreta gekomen?
Volgens de legende hebben piraten uit het Midden-Oosten hun dadelpitten achtergelaten op het ongeveer 300 meter lange strand aan de oostkust van Kreta. In de loop der eeuwen ontwikkelde zich het grootste dadelpalmenbos van Europa met enkele duizenden bomen - genoeg om te worden gebruikt als filmset voor de Bounty-reclames!
De vruchten van de Kretenzische dadelpalmen zijn echter oneetbaar, dus of de piraten waren niet kieskeurig bij het eten of de legende is niet helemaal waar.
Het Kretenzische Caribisch gebied onder natuurbehoud
Ook de Kretenzische dadelpalm (Phoenix Theophrastii) is vrij zeldzaam op Kreta. Afgezien van het palmenstrand van Vai, komt het slechts in enkele andere baaien voor. Op het strand van Preveli gedijt ook een palmenbos, maar het is lang niet zo groot.
Sinds de hippies van Matala zich in de jaren 1970 ook in de baai van Vai vestigden, werd het palmenstrand steeds bekender. Tot grote ergernis van de palmbomen en het strand, dat al snel veranderde in een chaotische vuilnisbelt dankzij onvoorzichtige kampeerders.
Tegenwoordig is het palmenstrand van Vai beschermd en omheind. Kamperen is niet meer toegestaan, het palmbos, dat bij het klooster van Toplou hoort, mag slechts gedeeltelijk worden betreden, en 's nachts is het strand helemaal afgesloten.
Tip: Als u een Kretenzische dadelpalm in uw tuin wilt kweken, kunt u zaden kopen op Amazon.co.uk!
