De "drijvende kloosters" op de Meteora kliffen behoren tot de meest populaire bestemmingen in Griekenland. Naast de historisch waardevolle complexen is ook het overweldigende uitzicht een bezoek waard!
Midden in de bergen in het hart van het land ligt een van de meest spectaculaire bezienswaardigheden van Griekenland, die ook op onze lijst van de top 10 bezienswaardigheden van Griekenland staat. Balancerend op de steile rotswanden staan de Meteora kloosters sinds 1988 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en behoren zij tot onze top 10 van bezienswaardige kloosters in de wereld.
Inhoudsopgave
PICTURES: Meteora kloosters
Foto galerij: Meteora kloosters
In de ochtendmist lijken de Meteora kloosters te zweven, waaraan ze ook hun naam te danken hebben: Meteore betekent "in de lucht tillen". Afgezien van de 24 kloosters behoren de Meteora-rotsen tot de populairste klimbestemmingen in Griekenland. In 2001 maakte de Oostenrijker Felix Baumgartner, sinds 2013 wereldberoemd met zijn parachutesprong vanuit de stratosfeer, een basejump vanaf een van de kliffen.
Geschiedenis van de Meteora kloosters
De Meteora-kloosters zijn ontstaan uit kluizenaarskloosters in rotsspleten, die volgens de overlevering dateren uit de 10e eeuw. Het eerste klooster, Doúpiani genaamd, dateert uit het begin van de 13e eeuw, maar er is slechts een kapel van overgebleven, die nog steeds wordt gebruikt en bewaard.
De religieuze bloei van de kloosters vond echter pas plaats in 1334, toen de monnik Athanasius uit de kloosterrepubliek Athos naar de Meteora-kloosters vluchtte om aan de Turkse overheersing te ontkomen. Hij stichtte het grootste klooster dat tot op heden bestaat, Metamórphosis genaamd, en schreef de eerste regels van het kloosterleven. De monniken in de Meteora-kloosters leefden volgens het Cenobitische systeem, d.w.z. zonder bezittingen, in gemeenschap en afgesneden van de buitenwereld.
In de daaropvolgende decennia werden nog meer kloosters gebouwd, waarvan de meeste stichters niet bij naam zijn overgeleverd. Door hun moeilijke bereikbaarheid werden de rijke kloosters nooit geplunderd of overvallen en konden de monniken in alle rust hun gang gaan.
Bezoek en beste tijd om de Meteora kloosters te bezoeken
De zes kloosters waar nu nog monniken en nonnen wonen, zijn open voor bezoekers. De kloosters zijn af en toe gesloten, maar allemaal op verschillende dagen, zodat sommige zeker bezocht kunnen worden tijdens een bezoek.
Ook bezienswaardig is het spectaculaire panorama over de Meteora-rotsen dat zich opent vanaf de voorpleinen van de kloostercomplexen. Georganiseerde excursies naar de Meteora-kloosters beginnen in het nabijgelegen stadje Kalambaka.
De beste tijd om de Meteora kloosters te bezoeken, wat het weer betreft, is zeker de zomer. Dit is echter het hoogseizoen, de kloosters zijn volledig overbevolkt en het wordt moeilijk om de spirituele uitstraling van de kloosters vast te leggen. Vroeg in de ochtend is het het minst druk.
In het laagseizoen is er een grotere kans op regen, maar u kunt de kloosters op uw gemak verkennen. In de winter zijn er ook rondleidingen, maar op onregelmatige tijdstippen.
Tip: Om de Meteora kloosters te bezoeken, moeten knieën en schouders bedekt zijn, vrouwen dragen bij voorkeur rokken of jurken. In sommige kloosters wordt vrouwen met een broek gevraagd een schort aan te trekken voordat zij het klooster binnengaan.
Klooster Metamórphosis (Megálo Metéoro)
Met een oppervlakte van 60.000 vierkante meter is Metamórphosis vandaag het grootste klooster in de Meteora-kliffen. Het klooster, dat in 1334 werd gebouwd, doet zijn naam "Drijvend" eer aan, want tot 1923 kon het alleen worden bereikt via touwladders of een net dat naar boven kon worden getrokken.
Voor een gemakkelijker bezoek aan het stichtingsklooster leidt nu een stenen trap met 143 treden naar het binnenste van het klooster. De kluizenaarsgrot van de stichter van het klooster, Athanasius, is vandaag de dag nog te zien bij de ingang van het klooster, en in de kloosterkerk kunt u artistieke fresco's uit 1552 bewonderen.
Klooster Agía Triáda
Het spectaculaire klooster van de Heilige Drievuldigheid werd halverwege de 15e eeuw gebouwd en kon, net als de Megálo Metéoro, alleen worden bereikt met lieren en touwladders. Ook hier werd in 1925 een trap gebouwd die enig uithoudingsvermogen vergt.
Naast de eeuwenoude fresco's maakt de hoofdkerk van de Agía Triáda indruk met een in zilver gegraveerd evangelie uit 1539. De echte reden voor de wereldwijde bekendheid van het klooster is echter zijn rol in de James Bond-film "On a Deadly Mission" als het bolwerk van de schurk.
Klooster van Agios Stéphanos
De eerste kluizenaar zou al in 1192 op de spectaculaire klif hebben gewoond en het klooster werd rond 1400 gesticht. De bijnaam "De Koninklijke" herinnert aan het bezoek van Andronikos III, koning van Byzantium. Hij was zo verheugd over de gastvrijheid van de monniken dat hij hun gulle giften deed.
Agios Stéphanos is sinds 1961 een vrouwenklooster, kan met de auto bijna zonder voetpad worden bereikt en is vooral bezienswaardig vanwege de met paarlemoer versierde kerklessenaars.
Varlaám Klooster
In 1518 werd hier een klooster gebouwd nadat een kluizenaar vele jaren op de rots had geleefd. De plaats was in die tijd niet toegankelijk voor vrouwen. Vandaag is het de op één na grootste van de Meteora-kloosters en de enige kloosterkerk met twee koepels. Restanten van de lift, die bestond uit touw en net, zijn nog te zien.
Klooster van Agios Nikólaos Anapavás
Het klooster gaat rechtstreeks op in de rots en is een van de indrukwekkendste gebouwen op de Meteora-kliffen. Het kan worden bereikt via het nabijgelegen dorp Kastraki. Het complex is als het ware de graftombe van de Meteora-kloosters, want in de kerk van Johannes de Doper worden de schedels van vroegere monniken bewaard. De fresco's en schilderijen zijn ook de moeite waard.
Rousánou Klooster
Het is niet precies bekend wanneer het klooster van Rousánou is gesticht. De bijzonderheid ligt ook in de uitgewerkte muurschilderingen. Het klooster werd in de jaren 1950 gerenoveerd en is nu uitsluitend voor nonnen bestemd. Vanaf een rots in de vallei biedt Rousánou een spectaculair fotomotief.
Meer Meteora Kloosters
De meeste van de andere kloosters zijn vervallen tot ruïnes. Vermeldenswaard zijn Filakaé Monakón, volgens de overlevering een rotsgrot waar monniken naartoe werden gestuurd die zich niet aan de kloosterregels hielden, en Moní Ypsilotéra, ook wel Kaligráfon genoemd vanwege de manuscripten die er zijn geschreven.
De klim naar de onbewoonde kloosterruïnes is zeer moeilijk en op sommige plaatsen ook gevaarlijk. Wegens instortingsgevaar is het verboden de ruïnes te betreden.
Theopetra Grot
De Theopetra-grot is de beroemdste grot in het gebied van de Meteora-rotsen. Het verbergt de oudste door mensen gemaakte structuur in de wereld. De stenen muur, die waarschijnlijk bedoeld was om de grotbewoner(s) te beschermen tegen wind en kou, is maar liefst 23.000 jaar oud.
