Imposante vesting en levende kloostergeschiedenis - zo presenteert zich het klooster van Toplou in het oosten van Kreta. Bovendien kan hier een van de belangrijkste Grieks-orthodoxe kunstschatten worden bewonderd en kan de beste olijfolie worden gekocht.
Het historische Toplou-klooster werd in de 14e eeuw gesticht en in de loop van zijn bestaan verschillende keren verwoest en herbouwd. Tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen Kreta bezet was door de Duitsers, was het klooster de geheime basis van een Britse radio-installatie. Vandaag is het perfect gerenoveerd en wordt het beschouwd als een populaire bezienswaardigheid op Kreta.
Inhoudsopgave
FOTO'S: Toplou Klooster op Kreta
Foto galerij: Toplou Klooster op Kreta
Bezoek aan het Toplou klooster
Het klooster van Toplou ligt in het noordoosten van Kreta op ongeveer 20 kilometer van Sitia en vormt samen met Kaap Sidero het noordoostelijkste punt van het eiland.
Voor een bezoek aan het zeer professioneel geleide Toplou-klooster moet u 1 tot 1,5 uur uittrekken. Fotograferen in het klooster is niet toegestaan.
Muren en kloosterkerk
Om het te beschermen tegen piraten en tegen de Turken werd het 800 vierkante meter grote klooster zeer versterkt gebouwd en doet het enigszins denken aan een middeleeuws kasteel. Ten westen van de ingang staat de imposante renaissance klokkentoren. Het behoort tot de tweebeukige kloosterkerk, die gewijd is aan de H. Moeder Gods en de H. Johannes.
Monnik cellen
De cellen van de monniken rond de kerk werden om veiligheidsredenen drie verdiepingen hoog gebouwd, zodat hun bewoners gemakkelijker aan ongewenste indringers konden ontsnappen. Bij de tweede poort naar de binnenplaats is ook het moordgat te zien waaruit de monniken kokende olie of vloeibaar lood goten op aanvallers.
Windmolen
De windmolen op de buitenplaats van het klooster dateert uit de tijd dat de monniken van het klooster nog volledig zelfvoorzienend waren. Het is ook enkele eeuwen oud en is rijkelijk gerestaureerd.
Een van de beste iconenmusea in Griekenland
Het Museum van Heilige Beelden is een van de hoogtepunten van het Toplou klooster. Het herbergt een van de belangrijkste kunstwerken van de Grieks-orthodoxe kerk.
Het reusachtige schilderij "Megas ei Kyrie" ("Almachtig zijt gij, Heer"), werd in 1770 gemaakt door Joannis Kornaros en bestaat uit 4 centrale en 57 secundaire eenheden met honderden acterende personen. De beroemde frescoschilder was toen pas 25 jaar oud. Vele pelgrims en kunstliefhebbers komen naar het Toplou klooster, vooral met Pasen, om zich te vergapen aan deze grote icoon.
Naast de historische iconen zijn er ook recentere fresco's te zien, die in de jaren 1980 en 1990 in een aparte ruimte werden geschilderd in opdracht van de toenmalige abt. De muurschilderingen zijn gemaakt door de kunstenaar Manolis Betinakis, die slecht ter been is, en beelden de Handelingen van de Apostelen uit in felle kleuren. In tegenstelling tot het Ikonenmuseum kan de refter met de fresco's alleen worden bezocht na voorafgaande afspraak met de abt.
Olijfolie van het Toplou klooster
Dankzij talrijke schenkingen in de 17e en 18e eeuw is het klooster van Toplou een van de grootste grondbezitters van Oost-Kreta en heeft het talrijke olijfboomplantages in bezit. Het beroemde palmenstrand van Vai, een van de weinige palmenstranden in Europa, maakt ook deel uit van het Toplou-terrein.
De zeer kosmopolitische abt pater Philotheos weet nog steeds perfect hoe hij dit bezit in winst moet omzetten, want de duurzaam en biologisch geproduceerde olijfolie uit het Toplou-klooster behoort tot de beste (en duurste) van de streek.
Een souvenir van het Toplou klooster is natuurlijk een fles van de hoge kwaliteit olijfolie, verkrijgbaar in de kloosterwinkel. Ook de wijnkelders van het klooster kunnen worden bezocht en de producten kunnen worden geproefd.
Tip: Ook wie de olijfolie van het klooster van Toplou niet zelf wil invoeren, hoeft het niet zonder te stellen. "Kloster Toplou" is een merk olijfolie dat ook te vinden is in de supermarkten en natuurvoedingswinkels van Midden-Europa, zelfs voor dezelfde prijs. Ter plaatse gekocht, maar de smaak van een vakantie op Kreta klinkt nog door...
