De weinig bekende maar spectaculaire Aradena-kloof ligt in het westen van Kreta. De wilde schoonheid wordt onthuld door een uitzicht vanaf de 138 meter hoge Aradena-brug of tijdens een uitdagende wandeling door de Aradena-kloof.
De ruige Aradena-kloof in West-Kreta loopt van de top van Thodoris in de Witte Bergen tot aan de zee en is met 138 meter de diepste kloof in de regio Chania.
Met een lengte van 15 kilometer is de Aradena-kloof zelfs iets langer dan de beroemde Samaria-kloof, die in het hoogseizoen door tienduizenden Kretenzische vakantiegangers wordt bewandeld. De Sfakiërs noemden het "Faragas", "Enorme Kloof", wat niet verwonderlijk is als men de indrukwekkende steile kliffen bekijkt.
Inhoudsopgave
FOTO'S: Aradena-kloof en Aradena-brug op Kreta
Fotogalerij: Aradena-kloof en Aradena-brug op Kreta
Niet zo bekend als de Samaria-kloof, die vaak ten onrechte de langste kloof van Europa wordt genoemd, is de Aradena-kloof zeker een bezoek waard - vooral omdat er veel minder toeristen doorheen marcheren!
Beste tijd om de Aradena-kloof te bezoeken
De Aradena-kloof is het hele jaar door geopend. Wat het weer betreft, is de beste tijd om de Aradena-kloof te bezoeken april tot oktober. Wandelen door de Aradena-kloof tijdens of kort na regenval wordt afgeraden en is zelfs gevaarlijk vanwege mogelijk vallend gesteente. Als u in mei of juni door de Aradena-kloof wandelt, zult u genieten van de ontelbare oleanderstruiken in bloei.
Naar de Aradena-kloof
De Aradena-kloof ligt in het westen van het eiland Kreta aan de zuidkust. Vanaf Chora Sfakion loopt een goed onderhouden weg via het bergdorpje Anapoli naar de Aradena-kloof. De kloof kan dus gemakkelijk met een huurauto worden bereikt.
Vanaf Anapoli leidt een goed 3 km lang voetpad naar het verlaten dorp Aradena, dat aan de rand van de kloof ligt. Het werd ontvolkt na de laatste vendetta van de Sfakiërs in de jaren 1950. De vervallen huizen vertonen nog steeds de typische Kretenzische eilandarchitectuur. De sneeuwwitte kerk van St. Michael de Aartsengel is nog goed bewaard gebleven en biedt een schilderachtig fotomotief direct aan de rand van de kloof.
Aradena Brug - 138m Bungee Jumping
Als u naar de Aradena-kloof rijdt, ontdekt u een andere bezienswaardigheid in West-Kreta: de spectaculaire Aradena-brug over de kloof, die Anapolis en Aradena verbindt. Het is een van de mooiste bruggen van Kreta en bevindt zich op het hoogste punt van de kloof. Van mei tot oktober wordt de 138 meter hoge val gebruikt door bungeejumpers voor hun gewaagde sprongen - die tot de hoogste bungeejumps van Europa behoren.
De in 1986 gebouwde stalen liggerbrug biedt een prachtig uitzicht op de Aradena-kloof. Maar natuurlijk komt de volle pracht het best tot zijn recht tijdens een wandeling door de Aradena-kloof.
Wandeling door de Aradena-kloof
Direct voor de Aradena-brug, naast de Astratigos-kapel, loopt een wandelpad naar de bodem van de Aradena-kloof. Vanaf hier duurt de wandeling naar het einde van de kloof aan de Libische Zee ongeveer 2,5 uur. Vroeger ging de afdaling via een steile ladder, maar nu leidt een grindpad naar de rivierbedding op de bodem van de kloof.
Net als de beroemde Samaria-kloof in het noordwesten van Kreta, ligt ook de Aradena-kloof op de legendarische Europese lange-afstandswandelroute E4. Een wandeling door de Aradena-kloof, met een hoogteverschil van 700 meter en vele lastige plekjes, wordt alleen aanbevolen voor ervaren wandelaars en is geen alternatief voor een vakantie op Kreta met kinderen!
Tip: Als u knieklachten hebt, kunt u beter door de kloof van de kust naar de top wandelen. De beklimming is te doen en bergop lopen is veel gezonder voor de gewrichten - ervan uitgaande dat de dijen getraind zijn.
Start in Aradena
De meeste wandelaars beginnen bij de Aradena-brug, die ongeveer in het midden van de kloof ligt. Zo blijft het gerucht bestaan dat de Aradena-kloof slechts 7 kilometer lang is.
Het wandelpad door de Aradena-kloof is gemarkeerd met cairns en gekleurde blobs en leidt langs spectaculaire steile kliffen die meer dan honderd meter de lucht in rijzen. De indrukwekkendste plek is direct onder Aradena, waar de kliffen onderaan slechts 8 meter uit elkaar liggen en bovenaan 25 meter, en 138 meter de lucht in reiken.
Twee verlaten dorpen, Azogyres en Sterni, zijn ook te vinden op de bodem van de kloof. Sommige passages vereisen enige concentratie en een zeer goede tredvastheid, vooral wanneer men door de kloof naar beneden loopt.
Attentie! Er leven wilde geiten in de kloof, en die blijven stenen oprapen. Als er geiten boven je verschijnen, wacht dan maar af.
Bestemming in Marmara Baai
Aan het einde opent de Aradena-kloof zich naar de dromerige Marmara strand met zijn kleurrijke zeegrotten. Een stop om te zwemmen in de kristalheldere zee is daar aan te bevelen alvorens een uur verder te gaan te voet (langs een onbeveiligd kustpad waarnaast de klif vrij steil in zee stort) of per boot naar Loutro. Vanuit dit pittoreske kustplaatsje vertrekken boten terug naar Chora Sfakion (of u kunt een lift krijgen van de plaatselijke bevolking in een auto).
