De oude Agora was eeuwenlang het economische en politieke centrum van Athene. Vandaag leek het weelderig begroeide terrein met de stenen overblijfselen bijna idyllisch.
In het oude Griekenland was de Oude Agora aan de voet van de beroemde Akropolis in Athene de centrale marktplaats van de hoofdstad van Griekenland. Hier deden de oude Grieken niet alleen hun inkopen, maar ook administratieve zaken. De burgers van Athene kwamen hier onder meer bijeen voor de verkiezingen en stemmingen van 's werelds eerste democratie.
De Griekse schrijver Eubulos schreef reeds in de 4e eeuw v. Chr. dat men op de agora zo ongeveer alles kon krijgen, van appels en druiven tot wetten en deurwaarders tot getuigenissen en beschuldigingen.
Tip: De Oude Agora moet niet worden verward met de Romeinse Agora, die slechts een paar honderd meter ten oosten van de Oude Agora ligt en vooral bekend is om zijn Toren van de Winden.
BEELDEN: Oude Agora in Athene
Foto galerij: Oude Agora in Athene
Bezienswaardigheden van de Oude Agora in Athene
Naast de openbare gebouwen waren er ook talrijke heiligdommen op de Oude Agora. Dit kwam aan het licht bij de opgravingen die in 1931 begonnen. Volgens archeologische vondsten waren er ooit ongeveer 30 gebouwen op de Agora, maar nog niet aan alle kon een betekenis worden gegeven. Vandaag zijn er nog maar twee gebouwen van de Oude Agora over.
Tempel van Hephaestus (Hephaisteion)
De Tempel van Hephaestus in de Oude Agora werd in de 5e eeuw v. Chr. gebouwd en gewijd aan de Griekse god van de smeden en patroonheilige van de ambachtslieden. Misschien is daarom zijn tempel tot op de dag van vandaag bijna volledig bewaard gebleven.
Elk van de 34 zuilen staat vandaag nog rechtop, en het hoofdgestel en grote delen van het dak zijn nog origineel. Dit maakt het Hephaisteion tot de best bewaarde tempel in heel Griekenland. Na van de 7e eeuw tot 1834 als kerk te hebben gediend en daarna als het eerste archeologische museum van Athene, werd het nooit afgebroken.
Stoa van Attalos - Agora Museum
Het tweede prominente gebouw op de Oude Agora is de imposante Stoa van Attalos. Hij was lang niet zo goed bewaard gebleven als de Tempel van Hephaestus, maar werd in 1955 door archeologen gereconstrueerd. Het indrukwekkende gebouw is 116 m lang en 20 m breed en herbergt vandaag het Agora Museum.
De oorspronkelijke Stoa ontstond rond 150 voor Christus. In de uitgestrekte zuilengangen werd in die tijd gehandeld, gepolitiseerd en gefilosofeerd. Tegenwoordig worden in het museum vooral vondsten uit de antieke agora bewaard, waaronder ontelbare scherven van klei met namen erin gekerfd, die werden gebruikt voor het zogenaamde "schervenhof". Daarbij konden de burgers van Athene eenmaal per jaar met behulp van de scherven van klei stemmen welke politicus voor een jaar in ballingschap zou worden gezonden.
Holy Apostle Church
Op de zuidoostelijke hoek van de Oude Agora staat de 11e-eeuwse Byzantijnse kerk van Agii Apostoli. Het is het enige overgebleven gebouw van de Oude Agora uit de Middeleeuwen. De sierlijke kerk werd in de jaren 1950 herbouwd. Het is niet bijzonder groot, maar heeft een interessante architectuur met een kruisvormige plattegrond. Binnen is er een marmeren altaar en muurschilderingen uit de 17e eeuw.
Tip: De Oude Agora is inbegrepen in het combiticket voor Athene, dat vier dagen lang tegen een gereduceerde prijs geldig is voor het Akropolismuseum, de Akropolis, de Oude Agora en het bijbehorende museum, Kerameikos, het Dionysostheater, de Tempel van de Olympische Zeus en de Romeinse Agora, en verkrijgbaar is bij elk van deze bezienswaardigheden.
