Tussen Breitscheidplatz en Halensee ligt de 3,5 km lange Kurfürstendamm, de belangrijkste winkelstraat van Berlijn en een van de beroemdste ter wereld.
De prachtige boulevard in het centrum van Berlijn herbergt vandaag de dag vele winkels, waaronder veel luxe merken, en een groot aantal cafés. Zowel Berlijners als toeristen flaneren graag langs de winkelstraat of eten een hapje in een van de ontelbare restaurants. Daarom is de Kurfürstendamm een van onze top 10 bezienswaardigheden in Berlijn.
In de zijstraten van de Kurfürstendamm, of Ku'damm zoals de Berlijners het noemen, kom je chique flats tegen die waarschijnlijk tot de duurste van heel Berlijn behoren. In de adventstijd fonkelt ' s werelds langste kerstverlichting op de Kurfürstendamm, in concurrentie met de talrijke kerstmarkten van Berlijn.
Kaiser Wilhelm Gedächtniskirche
De Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche is een van de opvallendste gebouwen aan de Kurfürstendamm, een symbool van het westen van Berlijn en een eeuwig gedenkteken voor de verschrikkingen van de oorlog. De ruïnes, die verschillende keren zijn gerenoveerd, lijken op een waarschuwende vinger te midden van de moderne gebouwen.
De door bommen verwoeste kerktoren wordt door Berlijners ook wel "Hoher Zahn" genoemd en is een van onze 5 belangrijkste oorlogsmonumenten in Berlijn. Hij torent uit boven de Breitscheidplatz tussen de Kurfürstendamm en de Budapester Straße, waar zich ook de ingang van de dierentuin van Berlijn bevindt.
Geschiedenis van de Kurfürstendamm
De Kurfürstendamm was niet altijd een winkelstraat, maar in het begin een heel gewone verkeersader. In de 16e eeuw liet keurvorst Joachim II in het Grunewald het jachtslot "Zum gruenen Wald" bouwen, en de Kurfürstendamm werd vervolgens aangelegd als verbindingsweg tussen dit jachtslot en het stadspaleis van Berlijn. Ruim honderd jaar later werd deze weg voor het eerst op een kaart aangegeven als "Churfürstendamm".
Aan het eind van de 19e eeuw liet de toenmalige rijkskanselier Otto von Bismarck de Kurfürstendamm uitbreiden naar het voorbeeld van de Franse Champs Élysées, waardoor het een boulevard werd. Met zijn statige 53 meter is hij nu half zo breed als zijn idool in Parijs. Korte tijd later, in 1886, werd de stoomtramlijn Zoo-Kurfürstendamm-Grunewald in gebruik genomen, die ook vandaag nog als de verjaardag van de Kurfürstendamm wordt beschouwd.
De ontwikkeling van de Ku'damm begint...
Een paar jaar later werd het eerste café geopend op de Kurfürstendamm, dat Kleines Café heette. Na een paar jaar werd het omgedoopt tot Café des Westens en werd het een populaire ontmoetingsplaats voor kunstenaars, vandaar dat het in de volksmond Café Größenwahn werd genoemd.
Kort na het eerste café werd op de Kurfürstendamm ook een theater geopend, het Theater des Westens, waar Holger Drachmanns sprookjestoneelstuk "Duizend-en-één-nacht" als eerste voorstelling werd opgevoerd.
Tot het begin van de 20e eeuw was de Kurfürstendamm grotendeels bebouwd. Critici spraken al snel over de architectuur van de Kurfürstendamm, maar dit was negatief bedoeld, want men doelde op de ostentatieve en soms overladen bouwstijl. Dit is echter heel begrijpelijk, aangezien er in die tijd in totaal 120 miljonairs in deze straat woonden.
Aan het begin van de 20e eeuw openden ook de eerste filmpaleizen hun deuren aan de Kurfürstendamm. Het Marmorhaus en het Union Palast waren de eersten, maar in de jaren 1920 vertoonde de pas geopende Alhambra bioscoop (het huidige hotel Kurfürstendamm) de eerste geluidsfilm. Deze modernisering van de bioscoop werd aanvankelijk sterk afgewezen en moest een omweg maken via Amerika voordat zij ook in Duitsland haar doorbraak vierde.
In de jaren dertig werd het programma van de theaters, bioscopen en cabarets sterk ge-arischeiseerd, veel winkels werden getroffen door de zogenaamde Joodse boycot, en de eigenaars werden gedwongen te verkopen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de Kurfürstendamm niet gespaard: aan het eind van de oorlog was 80% van de huizen verwoest en onbewoonbaar.
Wederopbouw na de tweede wereldoorlog
De Berlijners lieten zich hierdoor echter niet afschrikken; minder dan een maand na de capitulatie voerde het cabaret van Café Leon al een noodprogramma op, en ook de gemeentelijke opera en bioscopen openden hun deuren weer.
In 1952 werd op de Kurfürstendamm voor het eerst het Internationale Filmfestival van Berlijn, beter bekend als de Berlinale, gehouden. Daardoor kreeg de boulevard snel weer de glamour die zij in de vooroorlogse periode bezat.
Toen in 1961 de Berlijnse Muur werd opgetrokken, was de Kurfürstendamm het toneel van talrijke demonstraties en staatsdaden. Door de val ervan in 1989 werd de boulevard het middelpunt van festiviteiten. In dat jaar werd onder meer ook de eerste Love Parade op de Kurfürstendamm gehouden, die echter zeven jaar later naar de Straße des 17. Juni werd verplaatst omdat buurtbewoners en zakenmensen klaagden over het enorme lawaai.
Kort voor de millenniumwisseling was de Kurfüstendamm een echte uitroeiing van bioscopen, in welke periode de Berlinale hier voor het laatst werd gehouden alvorens te verhuizen naar de Potsdamer Platz.
Sinds het jaar 2000 is de Kurfürstendamm weer het toneel van levendige bouwactiviteiten. Er worden nieuwe gebouwen opgericht, verbouwd en gemoderniseerd. Sinds zijn oprichting heeft de beroemdste boulevard van Berlijn zeker niets van zijn glamour en uitbundige joie de vivre verloren.
Verdere links:
Meer informatie over Kurfürstendamm
Officiële website van de Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche in Berlijn
